Die Zweigstrecke der Carson and Colorado Railroad

In der Hoffnung auf zukünftige Erzvorkommen anderorts, ließen die Finanziers 1880 die Carson and Colorado Railroad bauen. Sie führte von Mound House 471 Kilometer nach Süden bis Keeler (Kalifornien). Da die Route aber durch eine Wüstenregion geleitet wurde, blieb der Verkehr sehr gering. Im Jahr 1900 wurde dann die Carson and Colorado an die Southern Pacific Railroad verkauft. So konnte die SP vom Bergbauboom in Tonopah (Nevada) und Goldfield profitieren. Später baute die SP aber eine direkte Linie zu den Bergbaustädten in Zentralnevada. So wurde der Güterverkehr mit der VT in Mound House eingestellt.

Die Zweigstrecke nach Minden und Gardnerville

Im Jahr 1906 bauten die Virginia and Truckee noch eine Verlängerung von 24 Kilometer, von Carson City aus nach Süden, zu den Städten Minden und Gardnerville. Dadurch konnten nun landwirtschaftliche Produkte transportiert werden.

Wegen geringer Nachfrage, wurde der Personenverkehr von Virginia City nach Reno 1929 eingestellt und die Bahngesellschaft zahlte ihre letzte Dividende. Ogden Livingston Mills war seit 1933 alleiniger Besitzer der Bahn und beglich deren Rechnungen, aus seinem Privatvermögen, bis zu seinem Tod im Jahr 1937. Seine Erben stellten dann aber die Finanzierung ein. Daraufhin meldete die Gesellschaft 1938 Konkurs an. Der Betrieb auf der ursprünglichen Strecke von Virginia City nach Carson City wurde im selben Jahr eingestellt. Der Betrieb auf der verbleibenden Strecke wurde aber aufrechterhalten.

Zuerst sah es so aus, als müsste der Betrieb ganz eingestellt werden, aber das Interesse von Eisenbahnfans und der Verkauf von Fahrzeugen an die Hollywood-Studios, brachte der Bahn wieder Einnahmen. Als aber der Auto- und Lkw-Verkehr weiter anstieg, in neue Fahrzeuge investiert werden musste, sowie aufgeschobene Wartungen nicht mehr ausgeführt werden konnten, bedeutete dies doch letztlich den Untergang. Der letzte Zug verkehre dann am 31. Mai 1950. Bald darauf wurden die Gleise abgebaut und verbliebene Fahrzeuge wurden verkauft. Ein paar Fahrzeuge sind jedoch bis heute erhalten geblieben.

Wiederaufbau

In den frühen 1990er Jahren begannen Eisenbahnenthusiasten zusammen mit dem Storey County, der Stadt Carson City und Staatsvertretern, zu untersuchen, ob die historische Bahnlinie zwischen Virginia City und Carson City wieder aufgebaut werden könnte. Eine Finanzierungsstudie wurde in Auftrag gegeben, die zu dem Schluss kam, dass ein Wiederaufbau finanzierbar wäre. Daraufhin wurde die gemeinnützige Nevada Commission for the Reconstruction of the V & T Railway gegründet. Für die Wiederherstellung wurden 25 Millionen US-Dollar veranschlagt. Während des nächsten Jahrzehnts machte das Eisenbahnprojekt langsame Fortschritte, wobei die Kommission das Wegerecht erwerben konnte und die 3 Kilometer lange Strecke von Virginia City nach Golden Hill erbaute. Ab 2005 nahm das Projekt dann Fahrt auf, denn das Nevada Department of Transportation schloss einen Vertrag über 3,8 Millionen US-Dollar ab, für die Verlängerung der Eisenbahn südlich von Gold Hill. Der Vertrag beinhaltete die Auffüllung einer riesigen Tagebaumine, des Overman Pit. Daran waren frühere Bemühungen, zur Verlängerung der Bahnlinie gescheitert (die Grube war nach der Aufgabe der Eisenbahn ausgehoben worden). Die Finanzierung dafür wurde durch eine Erhöhung der Zimmersteuer um 2 % durch das Carson City Convention and Visitors Bureau bereitgestellt. Darüber hinaus kaufte die Kommission, für 420.000 US-Dollar, eine Baldwin-Dampflokomotive aus dem Jahre 1914 von einer stillgelegten nordkalifornischen Touristenbahn. Die Regierung von Nevada stellte zusätzliche Mittel in Höhe von 500.000 US-Dollar zur Verfügung, um das Projekt zu fördern. Gleichzeitig spendete das Verkehrsministerium eine Eisenbahnbrücke, die früher im Süden Nevadas für eine Überquerung der US 50 genutzt wurde. Der Gesetzgeber erteilte Carson City auch die Erlaubnis, die Umsatzsteuer um ein Achtel Cent zu erhöhen, um einen weiteren Teil der verbleibenden Ausgaben zu finanzieren. Die CCCVB sagte daraufhin auch zusätzliche 100.000 US-Dollar pro Jahr, für die nächsten 20 Jahre zu.

Die rekonstruierte Bahnlinie lehnt sich heute eng an die ursprüngliche Streckenführung zwischen Virginia City und Carson City an. Sie beinhaltet auch die bereits bestehenden, 3 Kilometer von Virginia City zum Gold Hill Depot. Von dort aus überquert sie den zugeschütteten Overman Pit und führt weiter durch den American Flat, einem ehemaligen Bergbaugebiet in der Nähe von Silver City, bevor sie in der Nähe von Mound House den U.S. Highway 50 überquert und nach 21 Kilometern den heutigen Endpunkt erreicht.

Im Jahr 2019 feierte die Virginia and Truckee Railroad ihr 150-jähriges Bestehen mit einer Sonderfahrt.