Kleinstadt Katastrophen Kombo und Scaramouche

Während der Studienzeit baute Fleige für ein Umweltfest in Menden (Sauerland) eine Kabarettgruppe auf, aus der die „Kleinstadt Katastrophen Kombo“ (KKK) entstand, die bis Mitte der 1980er Jahre bestand. Mit dieser Kabarettgruppe gründete Fleige den Katastrophen Kultur e. V. als Trägerverein des Zimmertheaters Scaramouche in Menden, das am 25. Dezember 1983 seinen Spielbetrieb aufnahm und bis heute existiert.

theatrium – Junges Europäisches Theater in Menden (Sauerland)

1987 entwickelte Volker Fleige die Idee eines „Theaterfestivals für Schauspielschüler“. Im selben Jahr wurde der „Förderkreis Mendener Kulturprojekte e. V.“ gegründet mit dem späteren Bürgermeister Volkhard Wrage als Vorsitzendem und Volker Fleige als Geschäftsführer.

Nach drei Jahren Vorbereitung erfolgte 1990 die Realisierung dieser Idee als „theatrium – Junges Europäisches Theater in Menden (Sauerland)“ mit Unterstützung der Europäischen Gemeinschaft, der Bundesregierung, des Landes Nordrhein-Westfalen sowie mehrerer Sponsoren. Dafür wurde der Innenhof des neuen Mendener Rathauses mit einem eigens für diesen Zweck konstruierten Zeltdach überspannt.

Vom 1. Juli 1990 bis zum 18. September 1990 waren Schauspielschüler aus Kopenhagen, Arnhem, Hamburg, Graz, Stuttgart, Wien, Leipzig, Paris, Ottersberg und aus Polen sowie von mehreren Hochschulen für Bildende Künste und Gestaltung usw. in Menden zu Gast.

Von den Regisseuren Werner Kuhn (Zürich), André Hübner-Ochodlo (Gdynia) und Asger Schubert (Leipzig) wurden erarbeitet „Ein Sommernachtstraum“ von William Shakespeare, „Der Traum vom Leben“, eine Uraufführung und ein für das „theatrium“ geschriebenes Musiktheater von Jacek St. Buras (Text) und Jerzy Satanowski (Musik) sowie „Leonce und Lena“ von Georg Büchner. Kultusminister Hans Schwier eröffnete am 25. August 1990 eine Folge von insgesamt 15 Vorstellungen. Trotz des Erfolges gelang es nicht, „theatrium – Junges Europäisches Theater in Menden (Sauerland)“ dauerhaft in Menden zu etablieren. Auch ein späterer Versuch der Stadt Unna kam über eine einmalige Durchführung nicht hinaus.

Mendener Schaubühne und Theater Am Ziegelbrand

1990 baute Volker Fleige mit Theaterfreunden die Mendener Schaubühne auf. Die erste Inszenierung war Peer Gynt von Henrik Ibsen u. a. mit Holger Thews in der mehrfach besetzten Titelrolle.

Den „KlassenFeind“ von Nigel Williams inszenierte Fleige in einer Jahrzehnte leer stehenden Fabrik, zu der die Zuschauer mit Schulbussen gefahren werden. „Der Kirschgarten“ fand in einem Palmengewächshaus statt, wobei die Zuschauer in einer Vertiefung in der Mitte saßen, während das Geschehen um sie herum abläuft. Den Trofimow spielte Sascha Rotermund. Aus Anlass des 100. Geburtstages Brechts konzipierte Volker Fleige „Alles was Brecht ist“. Auszüge aus Stücken, Szenen, Songs, Lyrik sowie aus Werken Heiner Müllers und William Shakespeares wurden auf dem Gelände, in den Werkstätten und den Garagen des Mendener Baubetriebs aufgeführt.

Danach stellte der Mendener Baubetrieb eine Halle zur Verfügung. Die Stadt Menden übernahm den Umbau sowie den Anbau eines Foyers. Die Sparkasse Menden und die Unternehmen Bega und Gebr. Albert förderten die Ausstattung. Da der Ort eine ehemalige Ziegelbrennerei ist, erhielt die Stätte den Namen Theater Am Ziegelbrand. Aufgrund der Initiative von Ferdi Schunck (1928–2005) etablierte sich parallel zur Mendener Schaubühne und später als Teil des Theaters Am Ziegelbrand die Lesebühne, später lesBar.

Seh-Container

Gemeinsam mit Wolf-Ulrich Rohe, Absolvent der Kunstakademie Düsseldorf und dort Student von Joseph Beuys, entwickelt Volker Fleige die Idee der Seh-Container, die als Biennale stattfinden.

Jeweils ein Künstler oder eine Künstlergruppe erhalten einen See-Container, um darin auszustellen, zu arbeiten und sich zu präsentieren. Mit Hilfe von DHL und unterstützt vom Land Nordrhein-Westfalen wurden die Seh-Container erstmals 2008 in der Kulturregion Südwestfalen und den beteiligten Städten Menden, Hagen, Iserlohn und Siegen mit dem Kreis Siegen-Wittgenstein gezeigt.

Bürgermeister

Zu Beginn seiner Amtszeit als Bürgermeister initiierte Fleige den Neubau des Bahnhofs. Dieser war nach über zehnjährigem Leerstand zu einem Schandfleck verkommen. Auch das angrenzende Gelände des Bahnhofs konnte mit Hilfe des Investors List+Wilbers zu einem Fachmarktzentrum entwickelt werden.

Die katastrophale Haushaltslage der Stadt u. a. infolge des Niedergangs der Firma R & G Schmöle, der Insolvenz der Sparkasse Menden sowie einer gescheiterten Firmenansiedlung (Saurer Kamp / HJS / PuREM) ließ Fleige den Vorschlag machen, mit dem Regierungspräsidium Arnsberg eine Vereinbarung zu schließen, um mit finanzieller Unterstützung des Landes NRW den Haushalt zu konsolidieren. Diesem Vorschlag folgte der Rat der Stadt. Auf dieser Basis präsentierte die Stadt Menden erstmals nach über 10 Jahren 2012 einen genehmigten Haushalt.

Die Demografie machte es notwendig, Mendens Schullandschaft neu aufzustellen. Fleige sah sich dabei heftigen Angriffen ausgesetzt. So führte die geplante Schulschließung der Grundschule in Hüingsen, dem Stammsitz der Firma Obo Bettermann, zu einem vom Unternehmer Ulrich Bettermann angestrebten und von der FDP unterstützten Verfahren zur Abwahl Fleiges als Bürgermeister. Vorausgegangen waren einige Affären des Bürgermeisters Fleige, die in der Mendener Öffentlichkeit für großen Unmut sorgten. U.a. empfahl er einer Bürgerin, die sich mit einem Anliegen wiederholt an ihn wandte, ein Beruhigungsmittel zu nehmen.

Das Verfahren scheiterte im Januar 2013. Statt der gesetzlich vorgeschriebenen Anzahl von 7.800 Unterschriften, die zum Beginn eines solchen Verfahrens benötigt werden, wurden lediglich 7.447 Unterschriften gesammelt. Die Zahl der gesammelten Unterschriften ist allerdings nicht belegt.

Jahrzehntelang besuchten Schüler aus Menden die Gesamtschule in Fröndenberg. In Menden fand sich keine Mehrheit zur Gründung dieser Schulform. Mit der Veränderung der Schullandschaft gelang es Fleige, eine Ratsmehrheit für die Gesamtschule Menden zu finden.

Ein weiteres Schwergewicht lag auf der Entwicklung der Innenstadt. Dabei wurde der Alte Rathausplatz, das Herz der Stadt, neu gestaltet. Außerdem gelang die Offenlegung des Glockenteichbachs. Dieser Bach war Jahrhunderte die einzige Frischwasserquelle der Stadt. Jetzt fließt er wieder mitten durch die Stadt und ist ein belebendes Element der Fußgängerzone und ihrer weiteren Entwicklung.

Fleige gelang es Gut Rödinghausen mit Fördergeldern zu sanieren und einer sinnvollen Verwendung als Industriemuseum Menden zu zuführen.

Bei der Bürgermeisterwahl 2015 bewarben sich fünf Kandidaten. Im ersten Wahlgang am 13. September erreichte Volker Fleige mit 39,5 % die meisten Stimmen, aber nicht die erforderliche absolute Mehrheit. In der Stichwahl am 27. September zwischen den beiden Kandidaten mit den meisten Stimmen unterlag er seinem Konkurrenten von der CDU, Martin Wächter.

Alt-Bürgermeister

Im August 2018 trat Volker Fleige nach einem Zerwürfnis aus Protest aus der SPD Menden aus.

2018/2019 initiierte Volker Fleige das KunstFest PASSAGEN mit, das einmal jährlich von der Stadt Menden auf Gut Rödinghausen veranstaltet wird. Fleige ist 2. Vorsitzender des Fördervereines.

Im Mai 2020 teilte Volker Fleige mit Menden zu verlassen und nach Lübeck umzuziehen.

Kunstfest PASSAGEN

Die Idee für das KunstFest PASSAGEN entwickelte Volker Fleige 2015. Sie fußt auf dem Gedanken, gemeinsam im Gut Rödinghausen und seinem Industriemuseum Menden ein Haus zu schaffen, in dem die vier Künste bildende Kunst, Musik, Literatur und darstellende Kunst miteinander in Dialog treten. Wenige Wochen nach Eröffnung des Industriemuseums am 29. Juni 2019 startete am letzten August-Wochenende das erste KunstFest PASSAGEN, das seitdem immer am letzten Sonntag im August beginnt.

Auf der Basis der Idee entstand ein Arbeitskreis, aus dem 2017 der Förderverein KunstFest PASSAGEN wurde, der das Ziel definierte, an der Schnittstelle zwischen Ruhrgebiet und Sauerland bzw. der Kulturregion Südwestfalen ein Kulturangebot aufzubauen, das für das Besondere, Ungewöhnliche und Einzigartige steht. Ausdruck dessen sind Name und Typografie des „KunstFest PASSAGEN“.

Das KunstFest PASSAGEN kooperiert eng mit dem Orchesterzentrum NRW in Dortmund. Das Orchesterzentrum NRW ist eine in Deutschland einmalige Einrichtung. Träger sind die fünf Musikhochschulen Nordrhein-Westfalens, die die Studenten auf das Ensemblespiel unter Konzertbedingungen vorbereiten.

Um dem Anspruch zu entsprechen, die vier Künste miteinander in Dialog treten zu lassen, entwickelt das KunstFest PASSAGEN eigene Produktionen. Außerdem werden Auftragsarbeiten an Künstler vergeben. Auf diese Weise werden regelmäßig Uraufführungen präsentiert.

Am 13. September 2022 gab das für die Organisation zuständige Kulturbüro der Stadt Menden bekannt, sich von Volker Fleige mit Wirkung zum Jahr 2023 trennen zu wollen, was dieser prompt als so nicht richtig darstellte. Als Grund wird die anhaltende Kritik genannt, das das Kunstfest zu abgehoben sei und viel zu wenig auf den Durchschnitts-Mendener Bürger eingeht. Zu dem sein der Subventionsbedarf zu hoch – 250 EUR pro Ticket im Corona-Jahr 2021.