Abschnitt Prüm (Eifel)–Grenze D/B

Zunächst wurde die stillgelegte Strecke meist sich selbst überlassen; auf Teilstücken der zurückgebauten Trasse wurden Wirtschaftswege eingerichtet. Seit 2002 erfolgt ein Ausbau zu einem Radwegenetz zusammen mit der Enztalbahn und der Stichstrecke nach Waxweiler.

Seit Juni 2006 ist auch die Trasse Prüm (Eifel)–Pronsfeld asphaltiert. Auch von Pronsfeld bis Bleialf ist der Ausbau zum Radweg fertiggestellt. Über den Abschnitt Prüm – Bleialf führt heute der Eifel-Ardennen-Radweg (Nürburgring – St. Vith); das Teilstück von Prüm über Pronsfeld sowie die Stichstrecke nach Waxweiler wird vom Prümtal-Radweg (Stadtkyll – Minden an der Sauer) genutzt. Der weitere Ausbau bis nach Sankt Vith wurde 2008 abgeschlossen. Seit 2007 wird während der Sommermonate der Bleialfer Tunnel geöffnet. Um die Fledermäuse, die sich dort angesiedelt haben, störungsfrei überwintern zu lassen, wird der Tunnel jedoch vom 1. November bis zum 31. März gesperrt.

Abschnitt Gerolstein–Prüm (Eifel)

Auf dem Abschnitt Gerolstein–Prüm (Eifel) liegen noch die Gleise. 2005 erwarben die Verbandsgemeinde Prüm und die Stadt Gerolstein die Trasse für 430.000 Euro, sie wurde jedoch nicht von Bahnbetriebszwecken freigestellt. Im Herbst 2006 wurde die Strecke von der Vulkan-Eifel-Bahn in Zusammenarbeit mit der IG Westeifelbahn und dem Eifelbahn e.V. freigeschnitten. Danach befuhr ein Schienenbus die Strecke. Diese bisher letzte Fahrt wurde für die Sendung Eisenbahnromantik Nr. 636 vom 1. April 2007 des SWR dokumentiert. Die weitere Nutzung ist jedoch weiter ungewiss, der Freischnitt ist nur als ein Schritt zum Streckenerhalt zu sehen. Die Strecke ist rechtlich auch weiterhin stillgelegt, aber nicht von Bahnbetriebszwecken freigestellt.

In der Diskussion zur weiteren Nutzung der Bahntrasse waren entweder ein Draisinenverkehr, ein Freizeitverkehr (wie zeitweilig auf der Eifelquerbahn) oder ein Radweg. Am 11. Dezember 2007 hat der Rat der Verbandsgemeinde Prüm mehrheitlich für den Abbau der Gleise und einen Antrag auf Freistellung gestimmt. Dieser Antrag wurde zu Weihnachten 2009 beim Eisenbahn-Bundesamt gestellt, ruhte aber dann, um nach Erteilung einer Betriebsgenehmigung abgelehnt zu werden.

Ein Antrag der Rhein-Sieg-Eisenbahn (RSE), die Bahnstrecke zwischen Prüm und Gerolstein wieder in Betrieb zu nehmen, wurde Anfang September 2011 vom rheinland-pfälzischen Verkehrsministerium abgelehnt, weil die RSE nicht nachweisen könne, dass sie über die erforderliche finanzielle Leistungsfähigkeit für die Instandsetzung und Erhaltung der Infrastruktur verfügt. Die Rhein-Sieg-Eisenbahn legte dagegen Klage beim Verwaltungsgericht in Mainz ein. Am 15. August 2012 wies das VG Mainz die Klage der RSE ab, im Berufungsverfahren vor dem OVG Koblenz bekam die RSE dann im Januar 2014 Recht. Daraufhin erhielt die RSE im März 2014 eine 10-jährige Betriebsgenehmigung.

Im September 2017 wurde diese Betriebsgenehmigung entzogen, weil „auf der Strecke nichts passiert“ sei. Die RSE erhob dagegen erneut Klage. Einer der Gründe für die fehlenden Fahrten: die RSE wurde von den Eigentümerkommunen der Strecke, darunter die Verbandsgemeinde (VG) Prüm, nicht auf die Strecke gelassen. Ebenfalls im September 2017 stellte die VG Prüm erneut einen Antrag auf Entwidmung.

Ende Januar 2018 zog die RSE die Klage gegen den erneuten Entzug der Betriebsgenehmigung überraschend zurück. Unmittelbar darauf kündigte die Vulkaneifelbahn an, eine Betriebsgenehmigung zu beantragen. Deren Geschäftsführer Jörg Petry hatte der Stadt Gerolstein schon Anfang 2017 vorgestellt, eine Tourismusbahn zwischen Gerolstein und Müllenborn fahren zu wollen.

Im September 2018 wurde die Bahnbrücke über die Kyll bei Lissingen auf Betreiben der Kommunen abgerissen. Von den kommunalen Verantwortungsträgern wurden Sicherheitsmängel wegen des schmalen Durchlasses für die Bundesstraße 410 als Grund für die umstrittene Beseitigung der nicht baufälligen Brücke angeführt. Damit ist die Bahn-Verbindung nach Prüm kurz hinter Gerolstein unterbrochen. Für einen Neubau einer Eisenbahnbrücke müsste sich ein Eisenbahnunternehmen, das die Strecke reaktivieren wollte, mit einer sechsstelligen Summe beteiligen, da damit eine Wertsteigerung verbunden wäre. Da dies kaum zu erwarten ist, zeigen sich die kommunalen Verantwortlichen zuversichtlich, dem angestrebten Umbau der Strecke zu einem Fahrradweg ein entscheidendes Stück näher gekommen zu sein.

In Spätsommer 2020 erhielten die beteiligten Kommunen den Bescheid vom Landesbetrieb Mobilität, dass die Westeifelbahn mangels ernsthaften Interesses potentieller Betreiber von Bahnbetriebszwecken freigestellt wird. Die Interessengemeinschaften Westeifelbahn und Eifelquerbahn legten daraufhin beim Verwaltungsgericht in Trier Widerspruch gegen den Freistellungsbescheid ein, den sie im Juni 2021 zurückzogen. Damit ist die Entwidmung der Strecke rechtsgültig und die Kommunen kündigten an, die nunmehr mögliche Umwandlung der Strecke in den lange geplanten Radweg zu realisieren.