Wigwam – 1. Auflage

Wigwam wurde 1968 in Nachfolge der samischen Band Blues Section, einer frühen finnischen Jazzrockband, von deren Drummer Ronnie Österberg als klassisches Rocktrio gegründet mit Mats Hulden am Bass und Nikke Nikamo an der Gitarre. Bald nach der Gründung wurde die Gruppe vervollständigt mit dem britisch-finnischen Singer-Songwriter Jim Pembroke, der ebenfalls Mitglied bei Blues Section gewesen war, und dem Organisten Jukka Gustavson, die beide sowohl im Gesang als auch in der Komposition nebeneinander das 1969 publizierte erste Album Hard 'N' Horny prägten. Während die A-Seite ganz sowohl englischen als auch finnischen Liedern von Gustavson gewidmet ist, wurde die ausschließlich von Pembroke gestaltete B-Seite zu einem lyrischen Konzeptalbum.

Die Produktion des Albums gestaltete sich als langwierig und ging an die Grenze der finanziellen Möglichkeiten des noch jungen Labels Love Records. Hard 'N' Horny wurde zwar von der inländischen Musikkritik gut aufgenommen, aber kein Hit. Die zur selben Zeit außerhalb der LP erschienene Single Luulosairas war ein erheblich besserer Verkaufserfolg. Währenddessen baute sich Wigwam einen exzellenten Ruf als Liveband auf, wenngleich ihre Plattenveröffentlichungen wenig gemein mit ihren Auftritten hatten.

1970 stieß der Multiinstrumentalist Pekka Pohjola dazu und es wurden in schneller Folge zwei weitere LPs produziert. Anschließend vergingen fast drei Jahre bis zur Veröffentlichung des Albums Being, das oftmals als ihr Meisterstück des Progressive Rocks betrachtet wird und zugleich die erste große Zäsur der Bandgeschichte 1974/75 einläutete.

Wigwam – 2. Auflage

Nach dem künstlerischen Erfolg mit Being kam es zu einem grundlegenden Wandel, der sich zunächst in der Besetzung niederschlug. Sowohl am Bass als auch an der Gitarre kamen mit Pekka Rechardt und Måns Groundstroem neue Musiker, der Stil der Band wurde kommerzieller. Das 1975 erschienene Album Nuclear Nightclub wurde dergestalt ihr erfolgreichstes und soll von den heimischen Musikjournalisten als das beste finnische Album aller Zeiten gepriesen worden sein, ebenso wie Wigwam insgesamt gar als beste Band der Welt.

In der Folgezeit wurde die Gruppe erstmals auch international beachtet, namentlich im Vereinigten Königreich konnte sie positiv auf sich aufmerksam machen und schien ähnlich wie zuvor Tasavallan Presidentti mit Jukka Tolonen, der später auch mit Wigwam spielte, vor dem Durchbruch zu stehen. Nachdem der internationale Erfolg nicht gelingen wollte, stand die Band im Herbst 1977 kurz vor der Auflösung, machte schließlich aber unter altem Namen weiter und brachte noch vor Jahresende ihr Dark Album heraus, das zwar von den Fans durchaus geschätzt, aber von der Mainstream-Musikpresse weitestgehend ignoriert wurde. Auch ihr Jubiläumskonzert im Juni 1978 beim Punkarock Festival in Punkaharju war eher ein Misserfolg, Wigwam geriet zunehmend in Auflösung. Die Bandmitglieder widmeten sich anderen Projekten oder Brotarbeiten; auch ein umfangreicher, höchst positiver Artikel unter anderem über das aktuelle Album im New Musical Express konnte diesmal den Verlauf nicht umkehren. Die Band löste sich auf.

Im Spätjahr 1978 formten Jim Pembroke und Ronnie Österberg noch die kurzlebige Jim Pembroke Band, doch nachdem der mit gesundheitlichen Problemen belastete Österberg am 6. Dezember 1980, dem finnischen Unabhängigkeitstag, durch Suizid umgekommen war, vollzog sich die zweite Zäsur endgültig. Mit dem Schlagzeuger Österberg war das einzige durchgängig verbliebene Gründungsmitglied tot.

Wigwam – 3. Auflage

Im Sommer 1991 kam es dennoch in der Besetzung Pembroke-Rechardt-Groundstroem zu einer Reunion, die unter an finnischer Rockmusik Interessierten als die 3. Auflage (‚third edition‘) von Wigwam gilt. Seither kommt es recht regelmäßig zu Konzerten sowie zu alten, aber auch neuen Veröffentlichungen, von denen einige in die finnischen Charts gelangten. Die besten Ergebnisse erzielten sie 2002 mit dem neuen Album Titans Wheel und 2015 mit der Neuauflage ihres Debütalbums Hard N’ Horny, die es bis in die finnischen Top-Ten schafften.

Soloalben von Jim Pembroke

Weitere Alben

• Wicked Ivory (1972)
• Pigworm (1974)
• Corporal Cauliflowers Mental Function (1977)
• Flat Broke (1980)
• Party Upstairs (1981)
• Bee tai pop (with Kojo) (1985)