Erscheinungsbild und Blatt

Wilfords Dreiflügelfrucht wächst als laubabwerfender Halbstrauch oder als eine teils verholzende Kletterpflanze und erreicht Wuchshöhen von 2 bis 6 (selten bis 10) Meter. Sie ist als Jungpflanze filzig behaart und an schattigen Standorten im Alter kahl.

Die wechselständig angeordneten, einfachen Laubblätter sind in Blattstiel und Blattspreite gegliedert. Der Blattstiel ist 1 bis 2 Zentimeter lang. Die papierige und je nach Lichtmenge krautige bis lederige Blattspreite ist meist eiförmig oder elliptisch bis verkehrt-eiförmig, 8,6 bis 12,5 (selten 4,6 bis 18,4) Zentimeter lang und 5,7 bis 8,9 (3,1 bis 12,3) Zentimeter breit. Sie ist kahl oder schwach filzig mit rotbraunen Haaren besetzt. Der Blattgrund ist spitz oder abgerundet bis leicht herzförmig. Der Blattrand ist ganz bis gesägt oder gekerbt. Zum äußeren Ende hin ist die Spreite mehr oder weniger bespitzt bis spitz oder zugespitzt mit öfters rundspitzger Spitze. Die früh abfallenden Nebenblätter sind linealisch.

Blütenstand und Blüte

Die Blütezeit reicht in China von Mai bis Oktober. Die seiten- oder endständigen, thyrsenähnlichen, Blütenstände setzen sich aus mehreren bis vielen kleineren Thyrsen zusammen. Sie erreichen eine Länge von 12,5 bis 23,6 (4,5 bis 38) Zentimeter und eine Breite von 4,7 bis 9,3 (2,3 bis 15) Zentimeter.

Die kleinen, fünfzähligen Blüten mit doppelter Blütenhülle sind normal zwittrig oder funktionell männlich, und 4 bis 6 Millimeter lang und breit. Der minimale Kelch ist fünflappig, halbkugelförmig und 1 Millimeter lang. Die fünf kleinen, weißlichen, gelblichen oder gelb-grünen Kronblätter sind länglich bis annähernd eiförmig, zum Ansatz hin verschmälert, zum äußeren Ende hin abgerundet und 2 bis 2,5 Millimeter lang. Der fünflappige, hellgrüne Diskus ist fleischig mit aufgewölbtem Rand und weist einen Durchmesser von rund 2 Millimeter auf. Die fünf kurzen, am Rand des Diskus inserierten Staubblätter besitzen nach innen gewandte Staubbeutel, die sich längs öffnen. Der oberständige, leicht lappige Fruchtknoten ist unvollständig dreifächrig. Die je Fach zweifach vorhandenen Samenanlagen stehen aufrecht. Der Griffel ist kurz und die hellviolette Narbe kopfig.

Frucht und Samen

Fruchtzeit ist in China von August bis November. Die meist grüne und zur Reife grün-braune, seltener rosafarbene oder rosa-violette Flügelnuss besitzt drei seitliche, pergamentartige Flügel (daher der Gattungsname). Sie ist 1,3 bis 1,9 (1 bis 2,3) Zentimeter lang und 1,2 bis 1,5 (0,7 bis 1,9) Zentimeter breit. Der rund 5 Millimeter lange, etwas abgeflachte und 1,3 bis 3 Millimeter breite Samen ist dreikantig und eiweißhaltig.

Chromosomensatz

Die Chromosomenzahl beträgt 2n = 24.

Zierpflanze

Wilfords Dreiflügelfrucht wird wegen ihrer Blüten und Früchte als Zierpflanze in Parks und Gärten kultiviert und ist nur bedingt frosthart. Sie gedeiht am besten auf durchlässigen Böden, gilt jedoch ansonsten als anspruchslos.

Inhaltsstoffe

Tripterygium wilfordii enthält eine Reihe hochwirksamer und teils auch toxischer Wirkstoffe auf der Terpen-Basis, meist Diterpene. Als wichtigste wurde aus den über 70 Inhaltsstoffen die Verbindung Triptolid (auch als PG490 bezeichnet) isoliert und charakterisiert, aber auch Tripdiolid, Triptonid, Triptolidenol, Tripchlorolid und 16-Hydroxytriplid. Die toxischen Inhaltsstoffe befinden sich im Wesentlichen in der Wurzelrinde, daher werden meist nur geschälte Wurzeln verwendet. Die Diterpene sind vom Abietan-Typ; die pentazyklischen Triterpene haben ein Oleanan-Grundkörper. Daneben befinden sich auch verschiedene Alkaloide, wie beispielsweise Wilfordin, in der Pflanze. Wirkung und Toxizität werden im Wesentlichen von Wilfordin und den Diterpen-Derivaten bestimmt. Als besonders wirksam hat sich dabei das Triptolid erwiesen, das unter anderem die Lipopolysaccharid-induzierte (LPS) Prostaglandinsynthese hemmt und dadurch entzündungshemmend wirkt.

Die aus Wilfords Dreiflügelfrucht als Pflanzenextrakt isolierten Terpene sind in der Lage Spermien zu immobilisieren, ohne dabei den Hormonhaushalt des Mannes zu beeinflussen. In einer 2021 in der Fachzeitschrift Nature veröffentlichten Studie konnte gezeigt werden, dass Triptonid eine wirksame Verhütungsmittel bei männliche Mäuse und männliche Cynomolgus-Affen darstellt. Es greift dabei in die Interaktion zwischen Plakoglobin und SPEM1 Protein ein und beeinflusst dadurch die Motilität der Spermien.

Eine der wichtigsten Nebenwirkungen reiner Extrakte von Wilfords Dreiflügelfrucht ist eine Immunsuppression, die aber – beispielsweise bei Autoimmunkrankheiten – auch vorteilhaft sein kann. Bisher vorliegende Ergebnisse präklinischer und klinischer Forschungen zeigen intrazellulär eine Cortison-ähnliche Wirkung. Fachgerechte Aufbereitung des Extraktes und sorgsame Dosierung können die Toxizität weitgehend unterdrücken. In einer randomisierten Doppelblindstudie an Patienten mit rheumatoider Polyarthritis trat nach 12-wöchiger Behandlungsdauer eine Besserung der Symptome auf.

In verschieden präklinischen und klinischen Studien wird die Wirksamkeit von T. wilfordii-Extrakten oder daraus isolierter Einzelsubstanzen, bei unterschiedlichen Krankheiten untersucht. Dabei stehen Entzündungen, Arthrosen rheumatische Erkrankungen Autoimmunkrankheiten und verschiedene Krebserkrankungen im Fokus.

Der aus der Pflanze gewonnene Naturstoff Celastrol erwies sich in neueren Studien als Antiadipositum: Bei Mäusen reduzierte die Gabe von Celastrol die Nahrungsaufnahme. Celastrol entfaltete diese Wirkung, indem es die Sensitivität für das körpereigene Sättigungshormon Leptin steigerte (in: DAZ - Deutsche Apothekerzeitung Nr. 22/ 28. Mai 2015 Seite 8 (2090)).

In der Traditionellen Chinesischen Medizin (TCM) werden Extrakte von Wilfords Dreiflügelfrucht beispielsweise zur Behandlung von Herpes Zoster-Infektionen (Gürtelrose), Psoriasis und rheumatischen Erkrankungen verwendet. Die ersten Überlieferungen über die Anwendung der Pflanze gehen bis in das 16. Jahrhundert zurück.

Einzelnachweise

Die Informationen dieses Artikels entstammen zum größten Teil den unter Nachweise angegebenen Quellen, darüber hinaus werden folgende Quellen zitiert:

1. ↑ Erstveröffentlichung eingescannt bei biodiversitylibrary.org.
2. ↑ Tripterygium bei Tropicos.org. Missouri Botanical Garden, St. Louis Abgerufen am 20. August 2013.
3. ↑ Helmut Genaust: Etymologisches Wörterbuch der botanischen Pflanzennamen. 3., vollständig überarbeitete und erweiterte Auflage. Birkhäuser, Basel/Boston/Berlin 1996, ISBN 3-7643-2390-6 (Nachdruck ISBN 3-937872-16-7).
4. ↑ Gordon Cheers: Botanica: Das ABC der Pflanzen. 10.000 Arten in Text und Bild. Deutsche Ausgabe. Tandem, Köln 2003, ISBN 3-89731-900-4. Tripterygium wilfordii auf S. 897
5. ↑ R. Bauer: Drogen der chinesischen Medizin. In: Lexikon der Arzneipflanzen und Drogen. Spektrum Akademischer Verlag, Heidelberg.
6. ↑ S. Czajka: Biosynthesen zum Tüfteln. In: Pharmazeutische Zeitung. 1999.
7. ↑ Zongliang Chang, Weibing Qin, Huili Zheng et al.: Triptonide is a reversible non-hormonal male contraceptive agent in mice and non-human primates. In: Nature Communications. Band 12, Nr. 1, 2021, S. 1253, doi:10.1038/s41467-021-21517-5. 
8. ↑ Sigrun Chrubasik: Effectiveness of Tripterygium wilfordii Hook F extract for rheumatoid arthritis - Commentary. In: Focus on Alternative and Complementary Therapies. 8/2003, S. 28.
9. ↑ D. Qui, P. N. Kao: Immunosuppressive and anti-inflammatory mechanisms of triptolide, the principal active diterpenoid from the Chinese medicinal herb Tripterygium wilfordii Hook F. In: Drugs R D. 4/2003, S. 1–18.
10. ↑ S. Ahmed u. a.: Biological basis for the use of botanicals in osteoarthritis and rheumatoid arthritis: a review. In: Evidence-based Complementary and Alternative Medicine. 2/2005, S. 301–308.
11. 1 2 X. Tao u. a.: Benefit of an extract of Tripterygium Wilfordii Hook F in patients with rheumatoid arthritis: a double-blind, placebo-controlled study. In: Arthritis Rheum. Volume 46, 2002, S. 1735–1743.
12. ↑ X. Tao u. a.: A phase I study of ethyl acetate extract of the chinese antirheumatic herb Tripterygium wilfordii hook F in rheumatoid arthritis. In: J Rheumatol. 28/2001, S. 2160–2167.
13. ↑ J. Cibere u. a.: A randomized double blind, placebo controlled trial of topical Tripterygium wilfordii in rheumatoid arthritis: reanalysis using logistic regression analysis. In: J. Rheumatol. 30/2003, S. 465–467.
14. ↑ Y. Ren u. a.: Induction of mitochondrion-mediated apoptosis of CHO cells by tripchlorolide. In: Cell Research. Volume 13, 2003, S. 295–300.
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16. ↑ X. H. Jiang u. a.: Functional p53 is required for triptolide-induced apoptosis and AP-1 and nuclear factor-B activation in gastric cancer cells. In: Oncogene. Volume 20, 2001, S. 8009–8018.
17. ↑ A. W. Meikle: Hormone Replacement Therapy. Humana Press, 1999, ISBN 0-89603-601-4.
18. ↑ L. A. Coleman: Nutrition and Rheumatic Disease. Springer, 2007, ISBN 1-58829-976-7, S. 103.