Willie Francis (* 12. Januar 1929 in St. Martinville, Louisiana; † 9. Mai 1947 ebenda) war ein zum Tode verurteilter US-Amerikaner, der eine elektrische Exekution überlebte.

1944 war der Apothekenbesitzer Andrew Thomas in St. Martinville, Louisiana, ermordet worden. Der Verdacht fiel auf Willie Francis, seinen schwarzen, knapp 16-jährigen Beschäftigten. Bei einer Vernehmung trug Francis laut Polizeiangaben die Brieftasche von Thomas bei sich. Vor Gericht wurden keine Beweise für diese Behauptung vorgelegt.

In einer schriftlichen Stellungnahme gestand Francis den Mord. Zum Zeitpunkt des schriftlichen Geständnisses hatte der minderjährige Francis keinen Rechtsbeistand. Gefragt nach seinen Motiven schrieb Francis: "It was a secret about me and him." ("Es war ein Geheimnis zwischen mir und ihm"). Die Bedeutung dieser Aussage ist unklar. Nach Recherchen des Buchautors Gilbert King gab es Hinweise auf sexuellen Missbrauch von Francis durch Thomas.

Vor Gericht unterließen es die Pflichtverteidiger von Willie Francis, Einspruch zu erheben und/oder Zeugen aufzurufen, die ihren Mandanten entlasten könnten. Francis wurde nach nur zwei Verhandlungstagen von einer ausschließlich weißen Jury zum Tode verurteilt.

Francis sollte am 3. Mai 1946 hingerichtet werden. Er überlebte jedoch seine Exekution auf dem elektrischen Stuhl. Berichten zufolge schrie er unter der Lederkapuze, die ihm über den Kopf gestülpt worden war: „Nehmt sie ab! Lasst mich atmen!“

Danach wurde debattiert, ob Francis als exekutiert zu gelten hatte oder nicht. Den Prozess vor dem US Supreme Court (Francis vs. Resweber) verlor Francis jedoch. Er wurde am 9. Mai 1947 um 12:05 Uhr Ortszeit auf dem elektrischen Stuhl hingerichtet.

Literatur

  • Gilbert King: The Execution of Willie Francis. Race, Murder, and the Search for Justice in the American South. Basic Civitas, New York 2008, ISBN 978-0-465-00265-8 (eingeschränkte Vorschau in der Google-Buchsuche).
  • Arthur S. Miller, Jeffrey H. Bowman: Death by Installments: The Ordeal of Willie Francis. Greenwood Press, New York 1988, ISBN 0-313-26009-5.

Einzelnachweise

  1. ↑ Gilbert King: The Two Executions Of Willie Francis. In: washingtonpost.com/. 19. Juli 2006, abgerufen am 25. Dezember 2019 (englisch): „Francis had been convicted of murdering a St. Martinville pharmacist. The trial lasted a little more than a day, and the bulk of the evidence against him was based on a confession obtained without counsel present“
  2. ↑ The Teenager Who Was Executed Twice. In: todayifoundout.com/. 28. September 2012, abgerufen am 25. Dezember 2019 (englisch, Schriftliches Geständnis von Willie Francis): „I Willie Francis now 16 years old I stole the gun from Mr. Ogise (the deputy “August” Fuselier) at St. Martinville La. and kill Andrew Thomas November 9, 1944 or about the time at St. Martinville La it was a secret about me and him. I took a black purse with card in it four dollars in it. I all so took a watch on him and sell it in new Iberia La. That all I am said I throw gun away .38 Pistol“
  3. ↑ Gilbert King: 1947: Willie Francis, this time successfully. In: executedtoday.com/. 9. Mai 2009, abgerufen am 25. Dezember 2019 (englisch): „The prosecution based its entire case on a confession obtained while Willie was in police custody without the aid of a lawyer. In this confession, Willie wrote, “it was a secret about me and him,” which was never explained“
  4. ↑ Gilbert King: The Execution of Willie Francis. Basic Civitas, New York 2008, ISBN 978-0-465-00265-8 (eingeschränkte Vorschau in der Google-Buchsuche).
  5. ↑ Daniel Rennie: This Teenager Went To The Electric Chair Twice – But Was He Really Guilty? In: allthatsinteresting.com. 30. April 2018, abgerufen am 23. Dezember 2019 (englisch): „Appallingly, Francis’ lawyers did not cross-examine witnesses even though the evidence against Francis was dubious at best.“
  6. ↑ The Double-Execution of Willie Francis: Louisiana, 1946. In: truecrimeandcoffee.com. 24. Januar 2019, abgerufen am 23. Dezember 2019 (englisch): „The jury was composed of twelve white men; due to Louisiana being disenfranchised at the time, black men and women were unable to vote, therefore they could not serve on a jury.“
  7. ↑ Jürgen Martschukat: Geschichte der Todesstrafe in Nordamerika. Von der Kolonialzeit bis zur Gegenwart (= Beck’sche Reihe 1471). C.H.Beck, München 2002, ISBN 3-406-47611-2, S. 117 (eingeschränkte Vorschau in der Google-Buchsuche).
  8. ↑ Louisiana ex rel. Francis v. Resweber (No. 142)
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