Jugendzeit und Familie

Wolfgang Luppe wurde 1931 als jüngerer der beiden Söhne des Oberstudienrates Gerhard Luppe und seiner Ehefrau Irmgard in Dessau geboren. Er war Urenkel des Prinzenerziehers Karl Luppe sowie über seine Großmutter Gertrud Luppe (geb. Kunze) Nachkomme der Dichter Stephan Kunze und Sebastian Brant sowie der Historiker Joachim Gottwalt und Caspar Abel. Sein einziger Bruder war der spätere Architekt und Vorsitzender der Freiburger Friedenswoche e. V. Horst Luppe (1928–2015). Nach der Bombardierung Dessaus am 7. März 1945 und der Zerstörung des von Luppes Ururgroßvater erbauten Hauses in der Amalienstraße 13 siedelte die Familie nach Köthen zur väterlichen Großmutter über, wo diese als Pastorenwitwe im Gisela-Agnes-Stift für adlige Damen untergekommen war.

Wirken in der DDR

1951 legte Luppe sein Abitur an der Köthener Willy-Lohmann-Schule ab und arbeitete anschließend nach kurzer Ausbildung als Lehrer an einer Grundschule in Bernburg. Daraufhin studierte er vom Herbst 1952 an Klassische Philologie an der Martin-Luther-Universität Halle-Wittenberg, unter anderem bei Werner Peek und Erich Reitzenstein. 1957 schloss er sein Studium mit dem Staatsexamen ab und arbeitete daran anschließend zwei Jahre lang als wissenschaftlicher Mitarbeiter am Forschungsauftrag „Nonnos“ im Institut für Altertumswissenschaften der MLU. Ab 1959 war er als wissenschaftlicher Assistent im Seminar für Klassische Philologie tätig und wurde im Jahre 1964 mit einer Dissertation über Fragmente des Komödiendichters Kratinos zum Dr. phil. promoviert. Eine Habilitation hingegen blieb ihm während der gesamten DDR-Zeit aus politischen Gründen verwehrt.

Mit besonderen Erschwernissen waren für Luppe Reisen zu internationalen Kongressen verbunden. Während er kurzfristig in den 1970er Jahren als parteiloser Wissenschaftler als Reisekader anerkannt wurde, verhinderte von 1977 bis 1986 die Staatssicherheit weitere Auslandsreisen. Nachdem 1983 keine Genehmigung für die Ausreise zum internationalen Papyrologenkongress in Neapel erfolgte, wurde dort die DDR öffentlich für ihre Weigerung kritisiert. Nachdem später abermals ein Antrag für eine Reise in die Niederlande erfolglos blieb, wandte sich der niederländische Botschafter an den DDR-Generalsekretär Erich Honecker, und machte deutlich, dass Honeckers Versprechungen im Rahmen seines Besuches der Niederlande 1987 wenig glaubwürdig seien, wenn der international anerkannte Wissenschaftler Wolfgang Luppe nicht zum Kongress in Groningen ausreisen dürfe. Daraufhin wurden Luppe während der letzten Jahre der DDR verschiedene Reisen von oberster Stelle aus gewährt.

Nachwendezeit

Erst nach der politischen Wende konnte sich Luppe im Jahre 1990 habilitieren. Luppe wurde Mitglied einer Personalkommission der MLU mit der Zielsetzung, einstige Stasi-Mitarbeiter in den Reihen der Universität ausfindig zu machen und gegebenenfalls zu entlassen. Ebenso setzte er sich öffentlich gegen eine Mitgliedschaft ehemaliger Stasi-Mitarbeiter in der Mommsen-Gesellschaft ein mit der Begründung, dass diejenigen, welche ehemals behindert worden seien, wenig Verständnis dafür hätten, ihre einstigen Behinderer neben sich zu haben. 1992 dozierte er für ein Semester an der University of Michigan in Ann Arbor und wurde im selben Jahr zum Professor für Klassische Philologie unter besonderer Berücksichtigung der Papyrologie an die Martin-Luther-Universität berufen, wo er bis in seine letzten Jahre forschte.

Verheiratet war Wolfgang Luppe mit der Altphilologin Ingeburg Luppe (geb. Lohse), mit welcher er Vater von vier Kindern wurde. Er verstarb am 27. Dezember 2014 und wurde auf dem Halleschen Laurentiusfriedhof beerdigt.