Brittney Griner

Brittney Yevette Griner (* 18. Oktober 1990 in Houston, Texas) ist eine US-amerikanische Basketballspielerin der nordamerikanischen Profiliga Women’s National Basketball Association (WNBA). Seit 2013 steht sie im Kader von Phoenix Mercury. Mit 2,03 Metern zählt sie zu den größten Spielerinnen der WNBA und wird hauptsächlich auf der Position des Centers eingesetzt.

Griner gilt als eine der besten und dominantesten Spielerinnen in der Geschichte des Frauenbasketballs: Sie wurde 2014 und 2015 als beste Verteidigerin sowie 2017 und 2019 als erfolgreichste Korbschützin der WNBA ausgezeichnet und 2021 unter die 25 Greatest Players in WNBA History gewählt. Zu ihren größten spielerischen Stärken zählt das Blocken. Sie gehört außerdem zu den wenigen weiblichen Basketballspielern, die das Dunking beherrschen, und hält den Slam-Dunk-Rekord der WNBA.

Vor ihrer professionellen Basketballkarriere spielte sie von 2009 bis 2013 für die Baylor University und gewann in der Saison 2011/12 mit den Baylor Lady Bears die NCAA Division I Basketball Championship. Beim WNBA Draft 2013 wurde Griner als 1. Pick von Phoenix Mercury ausgewählt, mit denen sie in der Saison 2014 den WNBA-Meisterschaftstitel holte. Während der Off-Season spielte Griner zunächst für zwei chinesische Teams und von 2015 bis 2022 für den russischen Verein UGMK Jekaterinburg, mit dem sie sechsmal russische Meisterin wurde und viermal die Euroleague Women gewann. Als Nationalspielerin der Vereinigten Staaten holte sie zwei Weltmeistertitel (2014 und 2018) sowie zwei Goldmedaillen bei den Olympischen Spielen (2016 und 2020).

Im Jahr 2013 outete sich Brittney Griner gegenüber den Medien als lesbisch. Seither engagiert sie sich insbesondere für homosexuelle Jugendliche und hat innerhalb der LGBTQ-Community den Status einer Ikone erlangt. Zugleich ist sie aufgrund ihrer androgynen Erscheinung zur Zielscheibe für Mobbing und anhaltende Anfeindungen in den sozialen Medien geworden.

Am 17. Februar 2022 wurde Brittney Griner am Flughafen Moskau-Scheremetjewo verhaftet, nachdem in ihrem Handgepäck eine geringe Menge Haschischöl gefunden worden war. Am 4. August 2022 wurde sie wegen illegalen Drogenbesitzes und -schmuggels zu neun Jahren Haft und einer Geldstrafe verurteilt. Ihre Anwälte legten Berufung gegen das Urteil ein, die jedoch Ende Oktober 2022 von einem Gericht abgelehnt wurde. Die Festnahme und die Höhe der Strafe wurde von der US-Regierung als unrechtmäßig und politisch motiviert angesehen. Diese setzte sich für Griners Freilassung ein und initiierte Verhandlungen mit Russland über einen Gefangenenaustausch. Anfang Dezember 2022 wurde dieser zum Tausch für Viktor But vollzogen. Griner wurde am 8. Dezember nach zehn Monaten in Gefangenschaft freigelassen.