Distributed Power Unit

Als Distributed Power Unit (englisch: „Verteilte Traktionseinheit“), abgekürzt DPU, wird eine Lokomotive bezeichnet, welche inmitten oder am Ende eines Zuges eingesetzt wird und die Lokomotiven an der Zugspitze ferngesteuert unterstützt. Der Begriff wird meist bei Bahnen verwendet, die nach AAR-Standards betrieben werden.

Diese Variante der Zugbildung wird in Kanada, den Vereinigten Staaten, Australien und Südafrika bei schweren Güterzügen angewandt. Sie vermeidet Zerrungen in den mehreren Kilometer langen Zügen, die zu Kupplungsbrüchen führen können. Die verteilte Traktion erlaubt den Eisenbahngesellschaften, mehr Tonnage mit dem gleichen Personal zu befördern.

Die Zwischen- und Schiebelokomotiven sind meist nach ungefähr 100 Wagen eingereiht. Sie leiten einerseits an mehreren Stellen im Zug die Traktionskraft ein, anderseits erlauben sie eine zeitgleiche Absenkung des Drucks der Hauptleitung der Druckluftbremsen, so dass die Bremswirkung an mehreren Stellen des Zuges gleichzeitig einsetzt und nicht nur von der Zugspitze ausgeht. Dadurch wird auch der Bremsweg des Zuges verkürzt.

An den Endbahnhöfen werden Züge mit DPUs oft so zerlegt, dass das Be- und Entladen einfacher zu bewerkstelligen ist. Die DPU-Lokomotiven führen dabei ihren Zugteil als Spitzenlok durch die entsprechenden Anlagen.