Einsturz des World Trade Centers
Der Einsturz des World Trade Centers geschah am Dienstag, dem 11. September 2001, als Al-Qaida-Terroristen zwei Verkehrsflugzeuge entführten und absichtlich in die Zwillingstürme des World-Trade-Center-Komplexes in New York City flogen. Sie trafen als erstes Gebäude den Nordturm (WTC 1), als der American-Airlines-Flug 11 um 8:46 Uhr in ihn stürzte, woraufhin er um 10:28 Uhr zusammenbrach, nachdem er eine Stunde und 41 Minuten lang gebrannt hatte. Der United-Airlines-Flug 175 traf um 9:03 Uhr den Südturm (WTC 2); er brach um 9:58 Uhr zusammen, nachdem er 55 Minuten lang gebrannt hatte. Die Zerstörung der Türme verursachte große Verwüstungen im südlichen Teil von Lower Manhattan, und die Trümmer des Flugzeugaufpralls oder der Einstürze beschädigten oder zerstörten mehr als ein Dutzend benachbarter und nahe gelegener Gebäude. Vier der fünf verbleibenden Gebäude des World Trade Centers wurden beim Einsturz der Türme sofort zerstört oder irreparabel beschädigt, während das World Trade Center 7 noch sechs Stunden stehen blieb, bis Brände, ausgelöst durch Trümmer des Nordturms es um 17:21 Uhr zum Einsturz brachten. Bei den Entführungen, Abstürzen, Bränden und anschließenden Einstürzen kamen zunächst insgesamt 2760 Menschen ums Leben. Giftiges Staubmaterial aus den zerstörten Hochhäusern verteilte sich in der ganzen Stadt und führte zu zahlreichen gesundheitlichen Langzeitfolgen, unter denen viele, die sich in der Nähe der Türme aufhielten, nach wie vor leiden; mindestens drei weitere Todesfälle wurden gemeldet. Die 110-stöckigen Türme sind die höchsten freistehenden Gebäude, die jemals Menschen zerstörten und die Zahl der Todesopfer des Anschlags auf den Nordturm ist der tödlichste Terroranschlag der Weltgeschichte.
Im Jahr 2005 veröffentlichte das National Institute of Standards and Technology (NIST) die Ergebnisse seiner Untersuchung des Einsturzes. Es stellte fest, dass die Konstruktion der Türme keine Mängel aufwies und dass die Schwere der Anschläge alles übertraf, was bei Gebäuden in der Vergangenheit der Fall war. Das NIST stellte fest, dass die Brände die Hauptursache für die Einstürze waren und dass sich durchhängende Fußböden auf die Säulen an der Außenseite des Gebäudes drückten, so dass diese sich bogen und dann einknickten. Sobald sich der obere Teil des Gebäudes nach unten zu bewegen begann, war ein totaler progressiver Einsturz unvermeidlich.
Die Aufräumarbeiten am World Trade Center waren rund um die Uhr im Einsatz und kosteten Hunderte von Millionen Dollar. Einige nicht von den Flugzeugen getroffenen Gebäude in der Umgebung erlitten dennoch erhebliche Schäden, so dass man sie abreißen musste.Der Abriss der beschädigten Gebäude in der Umgebung verlief teilweise parallel zum Neubau des Ersatzgebäudes für die Zwillingstürme, dem 2014 eröffneten One World Trade Center.