Hauptschalter (Eisenbahn)

Ein Hauptschalter ist bei elektrischen Triebfahrzeugen ein Leistungsschalter, der die Traktions- und Hilfsbetriebekreise des Fahrzeugs mit dem Energieversorgungsnetz verbindet oder von diesem trennt. Er befindet sich zwischen Stromabnehmer und der übrigen elektrischen Ausrüstung des Fahrzeugs. Bei Fahrzeugen, welche die Energie aus der Oberleitung beziehen, befindet sich der Hauptschalter meist auf dem Dach oder im Innern des Fahrzeugs, bei Fahrzeugen, welche die Energie aus einer Stromschiene beziehen, kann er auch unterflur angeordnet sein. Die Hauptschalter von Gleichstromfahrzeugen werden meist als Schnellschalter bezeichnet. Mehrsystemfahrzeuge haben für die Wechselstromausrüstung und die Gleichstromausrüstung getrennte Hauptschalter. Bei älteren Triebfahrzeugen, insbesondere solchen mit kleiner und mittlerer Leistung, wurden teilweise anstelle eines Hauptschalters Haupt-, Hochspannungs- oder Dachsicherungen verbaut, weil der Platz für den Einbau eines Ölschalters nicht ausreichte. Mit der Einführung von Druckluftschaltern, die nur noch einen kleinen Bauraum beanspruchten, verschwand diese Praxis.