Italienische Rugby-Union-Nationalmannschaft
Die italienische Rugby-Union-Nationalmannschaft (italienisch Nazionale di rugby a 15 dell’Italia) ist die Nationalmannschaft Italiens in der Sportart Rugby Union und repräsentiert das Land bei allen Länderspielen (Test Matches) der Männer. Sie wird meist als Azzurri (deutsch die Himmelblauen) bezeichnet, abgeleitet von der traditionellen Farbe der Trikots. Die organisatorische Verantwortung trägt die Federazione Italiana Rugby (FIR). Das Team nimmt an den jährlichen Six Nations teil, zusammen mit England, Frankreich, Irland, Schottland und Wales.
| Spitzname(n) | Azzurri | ||
| Verband | Federazione Italiana Rugby (FIR) | ||
| Nationalstadion | Olympiastadion, Rom | ||
| Trainer | Gonzalo Quesada (seit 2024) | ||
| Kapitän | Michele Lamaro | ||
| WR-Kürzel | ITA | ||
| WR-Rang | 8. (79,41 Punkte) (Stand: 18. März 2024) | ||
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| Meiste Länderspiele Sergio Parisse (142) | |||
| Meiste erzielte Punkte Diego Domínguez (983) | |||
| Meiste erzielte Versuche Marcello Cuttitta (26) | |||
| Erstes Länderspiel Spanien 9:0 Italien (20. Mai 1929) | |||
| Höchster Sieg Tschechien 8:104 Italien (18. Mai 1994) | |||
| Höchste Niederlage Südafrika 101:0 Italien (19. Juni 1999) | |||
| Weltmeisterschaft Teilnahmen: 10/10 Bestes Ergebnis: 2 Vorrundensiege 2003, 2007, 2011, 2015, 2019 und 2023 | |||
Ihr erstes Länderspiel fand 1929 gegen die Mannschaft Spaniens statt. Italien galt neben Rumänien jahrzehntelang als eine der stärksten Rugbymannschaften Europas außerhalb der damaligen Five Nations. Die Mannschaft errang bei Europameisterschaften einen Titel und klassierte sich neunmal auf dem zweiten sowie achtmal auf dem dritten Platz. In den 1990er Jahren erlebte das italienische Rugby einen Aufschwung, was im Jahr 2000 zur Aufnahme der Nationalmannschaft in die Five Nations und zu deren Erweiterung zu Six Nations führte. Zwar konnte sie einige bemerkenswerte Ergebnisse erzielen, kam jedoch bisher nie über den vierten Platz hinaus. Traditionell spielt Italien in blauen Trikots mit weißen Hosen und blauen Socken. Italien bestreitet seine Heimspiele in verschiedenen Stadien, wobei die meisten im Stadio Olimpico in Rom stattfinden. Der Weltverband World Rugby betrachtet Italien als eine Rugbynation der ersten Stärkeklasse (tier one).
Seine wichtigsten internationalen Auftritte hat das Team bei den alle vier Jahre stattfindenden Weltmeisterschaften. Seit deren Einführung 1987 hat es an jedem Turnier teilgenommen. Italien schaffte es bisher nicht von der Gruppenphase in die K.-o.-Runde. Die Mannschaft hat sich bei Weltmeisterschaften zu einem konstanten mittelstarken Gegner entwickelt. Italiens Bilanz seit 2003 umfasst jeweils zwei Siege und Niederlagen in jedem Turnier, was hinreicht, um sich automatisch als Gruppendritter für das jeweils folgende Turnier zu qualifizieren.