Leo-I-Gruppe

Die Leo-I-Gruppe, auch M66/M96-Gruppe, ist eine Galaxiengruppe in einer Entfernung von etwa 35 Mio. Lichtjahren. Wie die Lokale Gruppe und andere benachbarte Galaxiengruppen zählt sie zum Virgo-Superhaufen Die Gruppe liegt am Himmel im Sternbild Löwe, namensgebend von lat. Leo. Die Gruppe zerfällt in zwei Untergruppen, die M96-Untergruppe um die hellen Galaxien M 95, M96 und M105, sowie die M66-Untergruppe, die im Wesentlichen aus dem so genannten Leo-Triplet M65, M66 und NGC 3628 besteht. Beide Untergruppen werden in der Literatur häufig als einzelne Gruppen geführt. Hier wird die Gruppe nach Fouqué et al. als gemeinsame Gruppe dargestellt.

Die hellsten Mitglieder der Gruppe sind die visuell 8,9^mag helle Spiralgalaxie M66 und die 9,3^mag helle Spiralgalaxie M96. Neuere Entfernungsmessungen geben einen mittleren Abstand der Gruppe von 10,4 MPc an, während andere Messungen eher auf eine etwas größere Entfernung deuten. Die Radialgeschwindigkeit der Gruppe in Bezug auf die kosmische Hintergrundstrahlung liegt bei 1316 km/s.

Untersuchungen unter Berücksichtigung zahlreicher neu entdeckter Zwerggalaxien, die sich in der M96-Untergruppe über einen Radius von etwa 1,1 Mio. Lichtjahren verteilen, ergeben eine Dispersion der Radialgeschwindigkeiten von 130 km/s. Diese Daten ergeben eine Virial-Masse von fast 7×10¹² M_☉, etwa das Dreifache der Masse der Lokalen Gruppe. Der innere Bereich um die hellen Hauptgalaxien weist dagegen etwa die Masse und Masse-Leuchtkraft-Relation der Lokalen Gruppe auf.