Pierre-Augustin Caron de Beaumarchais

Pierre-Augustin Caron de Beaumarchais [ˈpjɛʀ-ogysˈtɛ̃ kɑˈʀõ də bomaʀˈʃɛ] (* 24. Januar 1732 in Paris; † 18. Mai 1799 ebendort), ursprünglich Pierre-Augustin Caron, ab 1757 mit dem Zusatz de Beaumarchais, 1762 nobilitiert, war ein französischer Uomo universale der Aufklärungszeit. Im Verlauf seines abenteuerlichen Lebens betätigte er sich unter anderem als Uhrmacher, Hofbeamter, Musiker, Spekulant, Schriftsteller, Verleger, Geheimagent, Waffenhändler und Revolutionär.

Bekannt ist er namentlich als Autor von Bühnenwerken und Streitschriften. Das Drama Eugénie und die Mémoires (Denkschriften) dienten Goethe als Grundlage seines Trauerspiels Clavigo. Mit dem Drama Les deux amis schuf Beaumarchais eine „poetische Verherrlichung des Kaufmannsstandes“. Auf die Trilogie espagnole – die Komödien Le barbier de Séville (Der Barbier von Sevilla), Le mariage de Figaro (Figaros Hochzeit) und La mère coupable (Die schuldige Mutter) – gehen von Paisiello, Mozart, Rossini und anderen Komponisten vertonte Opernlibretti zurück. Für Salieri schrieb Beaumarchais das Libretto zur Oper Tarare (Trara).