Plaza de Armas

Als Plaza Mayor, in Lateinamerika häufig Plaza de Armas, wird der regelmäßig angelegte Hauptplatz zahlreicher Städte der kastilischen Krone bezeichnet. Der Ausdruck „Plaza Mayor“ findet sich explizit in einer Verordnung der „Katholischen Könige“ aus 1480 als Marktplatz, an welchem auch das Rathaus der Stadt zu stehen habe. Die spanischen Städtegründungen in Lateinamerika folgten diesem Plan, der Ausdruck „Plaza de Armas“ bezeichnete den Platz auch als Sammelplatz (Appellplatz) im Falle eines militärischen Angriffs. Außerdem wurden hier auch andere wichtige öffentliche Gebäude wie die Hauptkirche und das Waffenarsenal errichtet. (In diesem Sinn ein Dekret von Philipp II. aus 1576).

Die Benennung der entsprechenden Plätze variierte mit der Zeit und der politischen Konjunktur. Viele wurden in Plaza Real oder Plaza de la Constitución umbenannt. Hier spielte sich auch ein wichtiger Teil des politischen Lebens ab, hier wurden Stierkämpfe abgehalten und Feste gefeiert.

Für die Entstehung dieser großen regelmäßigen Stadtplätze spielten die ästhetischen Ideale der Renaissance eine Rolle. Nach einem Stadtbrand wurde beispielsweise die Plaza Mayor von Valladolid 1561 in regelmäßiger Form neu angelegt, Planer war Francisco de Salamanca.