Sprachstufe

Als Sprachstufe, bisweilen auch Sprachperiode genannt, werden größere Entwicklungsabschnitte einer Sprache bezeichnet, die durch mehr oder weniger einheitliche Merkmale und Entwicklungen gekennzeichnet sind.

Beispiele:

Deutsch

• Althochdeutsch (750–1050)
• Mittelhochdeutsch (1050–1350)
  • Frühmittelhochdeutsch (1050–1170)
  • klassisches Mittelhochdeutsch (1170–1250)
  • Spätmittelhochdeutsch (1250–1350)
• Neuhochdeutsch (seit ca. 1350)
  • Frühneuhochdeutsch (1350–1650)

oder

• Althochdeutsch (750–1050)
• Mittelhochdeutsch (1050–1500)
  • Frühmittelhochdeutsch (1050–1170)
  • klassisches Mittelhochdeutsch (1170–1350)
  • Spätmittelhochdeutsch (1350–1500)
• Neuhochdeutsch (seit ca. 1500)
  • Frühneuhochdeutsch (1500–1650)

Englisch

• Altenglisch oder Angelsächsisch (ca. 500–1100)
  • Frühaltenglisch (ca. 500–850)
  • Spätaltenglisch (850–1100)
• Mittelenglisch (1100–1500)
  • Frühmittelenglisch (1100–1200)
  • klassisches Mittelenglisch (1200–1400)
  • Spätmittelenglisch (1400–1500)
• Neuenglisch (seit ca. 1500)
  • Frühneuenglisch (1500–1700)
  • Spätneuenglisch (Late Modern English, 1700–1900)
  • Heutiges Englisch (Present-Day English, ab 1900)

Irisch

• Archaisches Irisch (ca. 300–600)
• Altirisch (600–900)
• Mittelirisch (900–1200)
• Frühneuirisch (Klassisches Irisch) (1200–1600)
• Neuirisch (seit 1600)

Die Zahlenangaben für diese Periodisierungen sind zum Teil Ermessensfrage. Meist stellen sie jedoch den Beginn oder Abschluss weitreichender Sprachentwicklungen dar. So finden sich in verschiedenen Quellen mitunter unterschiedliche Angaben zu Einzelsprachen.