Virtuelles Wasser
Virtuelles bzw. latentes Wasser bezeichnet die Menge Wasser, die tatsächlich für die Herstellung eines Produkts anfiel. Es wird meist nur zu einem sehr geringen Teil im Produkt selbst gespeichert.
| Hoekstra & Hung (2003) | Chapagain & Hoekstra (2003) |
Zimmer & Renault (2003) | Oki et al. (2003) | Durchschnitt | |
|---|---|---|---|---|---|
| Rindfleisch | 15977 | 13500 | 20700 | 16726 | |
| Schweinefleisch | 5906 | 4600 | 5900 | 5469 | |
| Käse | 5288 | 5288 | |||
| Hühnerfleisch | 2828 | 4100 | 4500 | 3809 | |
| Eier | 4657 | 2700 | 3200 | 3519 | |
| Reis | 2656 | 1400 | 3600 | 2552 | |
| Sojabohnen | 2300 | 2750 | 2500 | 2517 | |
| Weizen | 1150 | 1160 | 2000 | 1437 | |
| Mais | 450 | 710 | 1900 | 1020 | |
| Milch | 865 | 790 | 560 | 738 | |
| Kartoffeln | 160 | 105 | 133 |
Unterschieden wird:
- grünes virtuelles Wasser aus Niederschlag und natürlicher Bodenfeuchte
- blaues virtuelles Wasser für künstliche Bewässerung
- graues virtuelles Wasser wird während der Nutzung beeinträchtigt (Düngemittel, Pestizide, Industrieabfälle) und kann nur bedingt wiederverwendet werden
Nach dieser Bilanzierung werden in Deutschland pro Einwohner und Tag rund 4.000–5.000 Liter Wasser genutzt, bei der Herstellung eines Mikrochips beispielsweise 32 Liter, bei der Herstellung eines Kilogramms Rindfleisch 15.000 Liter. Mitberücksichtigt wird dabei auch der auf den ersten Blick verdeckte Wasserverbrauch: bei der Erzeugung von Rindfleisch ist nicht nur die Verwendung von Trinkwasser für die Tiere zu berücksichtigen, sondern auch der natürliche Niederschlag und die Bewässerung für Felder und Wiesen, welche das Futter für die Tiere liefern.
Der Begriff wurde um 1995 vom englischen Geographen John Anthony Allan (1937–2021) geprägt. Für seine Leistung erhielt er 2008 den Stockholmer Wasserpreis des Stockholm International Water Institute.