Water Wag

Ein Water Wag ist ein Dingi zum Segeln und zum Rudern, das im Jahr 1886 entwickelt und 1887 als älteste Einheitsklasse der Welt in Irland verbindlich festgelegt wurde.

Das Design wurde im Jahr 1900 modifiziert und wird bis heute unverändert so gesegelt. Die Initiative zur Konstruktion des Bootes ging von Thomas B. Middleton, einem Rechtsanwalt aus Dublin aus. Er war begeisterter Segler und Vizekommodore des Royal Irish Yacht Club.

Der Segelsport wurde damals von Booten beherrscht, die nach Vergütungsregeln konstruiert und nach Handicap betrieben wurden. So konnten Yachten, die zu Beginn der Saison gebaut worden waren am Ende des Sommers bereits Ausschussware sein. Middleton formulierte: „Weil alle Boot gleich sind, werden sich dadurch sehr unterhaltsame Wettfahrten ergeben. Ein Wettkampf der Segler nicht der Konstrukteure und Segelmacher …“

Als Anregung zur Konstruktion des neuen Bootes diente ein Dingi, das ein Clubmitglied des Shankill Corinthian Sailing Club in Schottland gesehen hatte. Es verfügte schon über ein stählernes Mittelschwert (engl.: boiler plate design), ein Novum für kleine Boote in der Mitte des 19. Jahrhunderts, als man Steine als Ballast nutzte. Er baute sich 1878 ein Boot mit Mittelschwert und nannte es Cemiostomia. Mit diesem Dingi konnte man sehr viel effektiver gegen den Wind kreuzen. Thomas B. Middleton, der ebenfalls Mitglied im Shankill Corinthian Sailing Club war und von dem Boot wusste inserierte in der Irisch Times um interessierte Segler dazu einzuladen, mit ihm in Kingstown (heute: Dún Laoghaire) einen neuen Segelclub zu gründen, der sich das Regattasegeln in einer Einheitsklasse (engl.: One-Design-Racing) zum Ziel machte. Da es keine Reaktion auf diese Anzeige gab, verteilte er Flyer an die Segler in den Royal Yacht Clubs von Kingstown. Nach diesem Aufruf trafen sich die interessierten Segler und beschlossen am 27. Oktober 1886 die Konstruktionsparameter für die neue Einheitsklasse unter Einbeziehung des neuen stählernen Mittelschwerts.

Die Boote sollten danach leicht genug sein, um von zwei Personen getragen werden zu können. Sie sollten aber auch seetüchtig sein, um ein Vollschlagen bei Wellengang zu vermeiden. Die Namensfindung für das neue Boot erfolgte demokratisch aufgrund von 15 eingereichten Vorschlägen. Der Begriff Water Wag („wag“ als Substantiv bedeutet „Schalk“ oder „Scherzbold“ oder als Verb „mit dem Schwanz wedeln“) machte das Rennen, wegen der vielen Hunde am Killiney Beach und wohl auch in Anlehnung an die Wesensart mancher Clubmitglieder, so sagt es die Überlieferung.

13 der neuen Einheitsklasse-Boote Water Wag wurden 1887 zu einem Preis von je 13 Pfund gebaut.