Ursula von Köln

Ursula von Köln, besser bekannt als die Heilige Ursula, steht im Mittelpunkt der christlichen Legende der 11.000 Jungfrauen. Dem auf das 4. Jahrhundert n. Chr. datierten Mythos nach fiel die tiefgläubige Ursula samt der sie begleitenden elftausend Jungfrauen während einer Wallfahrt einem prophezeiten Martyrium vor den Toren Kölns zum Opfer.

Die der Legende nach zum Todeszeitpunkt achtjährige Märtyrerin Ursula entstammte einem romanisch-britischen Adelsgeschlecht. Sie wird in der römisch-katholischen Kirche, in der orthodoxen Kirche und in der anglikanischen Gemeinschaft als Heilige verehrt. Ihr Gedenktag wurde auf den 21. Oktober festgelegt.

Als erste Erwähnung der Heiligen Ursula gilt eine Inschrift aus dem 5. Jahrhundert, die in der Kirche St. Ursula zu Köln aufbewahrt wird. Das Leben der Heiligen Ursula ist hingegen in zeitgenössischen Quellen unbezeugt. Daher gilt sie heute allgemein als reine Legendenfigur ohne historische Existenz. Gleichwohl ist die rein fiktive Ursula-Legende untrennbar mit der Geschichte der Stadt Köln verbunden und entsprechend im Kölner Wappen verewigt.