Energieträger

Ein Energieträger ist ein Stoff, Material oder ein Phänomen, das Energie in einer Form enthält, die in andere Formen wie mechanische Arbeit, Wärmeenergie oder elektrische Energie umgewandelt werden kann. Kurz: Energie kann nicht erzeugt werden, sondern nur umgewandelt. Dennoch spricht man häufig von einer „Stromproduktion“, weil damit gemeint ist, dass elektrischer Strom in großen Mengen hergestellt wird.

Energieträger unterscheiden sich in ihren physikalischen und chemischen Materialeigenschaften, Energiedichte, der Transport- und Lagerfähigkeit sowie im Aufwand und Wirkungsgrad ihrer Nutzung. Sie können flüssig, gasförmig oder fest vorliegen oder werden in den einen oder andere Aggregatszustand umgewandelt, z. B. zum Transport, wie bei Erdgas als LNG.

Häufig wird dabei ein Energieträger bzw. dessen Energieform umgewandelt, z. B. von thermische Energie in elektrische Energie. Praktisch geschieht dies meist über einen thermodynamischen Kreisprozess in elektrischem Strom. In anderen Fällen geschieht es direkt, z. B. bei Strahlungsenergie aus dem Spektrum des Lichts (Solarstrahlung) in elektrische Energie, durch eine Solarzelle (vgl. photoelektrischen Effekt).

Die Umsetzung von Primärenergie zu Strom geschieht großtechnisch in Kraftwerken, z. B. Kohle-, Gas- oder Kernkraftwerken. Zu den seit Jahrzehnten genutzten Kreisprozessen gehören dazu:

• der Clausius-Rankine-Kreisprozess für Kohle- und Kernkraftwerken;
• der Brayton oder Joule-Zyklus (vgl. auch Joule-Thompson-Effekt), bei Gasturbinen bzw. Gaskraftwerken (vgl. auch Gas- und Dampfkraftwerke).

Eine entscheidende Komponente des Systems Kraftwerk ist dabei der Turbosatz.

Weitere Begriffe in dem Umfeld Energieträger ist die Nutzenergie und Endenergie.

1. ↑ Wolfgang Schufft (Hrsg.): Taschenbuch der elektrischen Energietechnik. Hanser, 2007, ISBN 978-3-446-40475-5, eingeschränkte Vorschau in der Google-Buchsuche.
2. ↑ Brayton-Prozess. In: Bundesverband Geothermie. 2026, abgerufen am 8. April 2026 (deutsch). 
3. ↑ John F. Lee: Theory and Design of Steam and Gas Turbines. McGraw-Hill Book Company, New York 1954 (englisch, hathitrust.org).