Exekutive Funktionen

Der Ausdruck exekutive Funktionen (EF) ist ein Sammelbegriff aus der Hirnforschung und Neuropsychologie. Er bezeichnet jene geistigen Funktionen, mit denen Menschen (im weiteren Sinne: höhere Lebewesen) ihr eigenes Verhalten unter Berücksichtigung der Bedingungen ihrer Umwelt steuern. Sie dienen dazu, das eigene Handeln optimal auf eine Situation auszurichten, um ein möglichst günstiges Verhaltensergebnis zu erzielen. Ein Synonym für dieses Bündel an Fähigkeiten ist auch „kognitive Kontrolle“.

Exekutive Funktionen sind also Kontrollprozesse, die besonders dann eingesetzt werden, wenn automatisiertes Handeln zur Problemlösung nicht mehr ausreicht. Beispiele für solche Situationen sind etwa die Korrektur eines Fehlers, das Erlernen einer komplizierten neuen Fertigkeit oder das Durchbrechen tief verwurzelter Gewohnheiten. In diesen Fällen ist anstatt routinierten Vorgehens ein hohes Maß an bewusstem und aufmerksamem Handeln gefragt, wofür die EF erforderlich sind.

Die exekutiven Funktionen hängen eng mit akademischer Leistungen und Lernerfolg zusammen und besitzen hierfür eine vergleichbare Vorhersagekraft wie der Intelligenzquotient.

Störungen der exekutiven Funktionen als Merkmal etwa von Suchterkrankungen, Autismus, ADHS und anderen Störungen des Zentralnervensystems werden als exekutive Dysfunktion bezeichnet.

1. ↑ Donald A. Norman, Tim Shallice (1986). Attention to Action: willed and automatic control of behavior. (S. 1–18) In: Richard J. Davidson (Eds). Consciousness and self-regulation. Vol. 4, New York Plenum. ISBN 978-1-4757-0631-4
2. ↑ Laura Visu-Petra, Lavinia Cheie, Oana Benga, Mircea Miclea: Cognitive control goes to school: The impact of executive functions on academic performance. In: Procedia - Social and Behavioral Sciences. Band 11, 2011, S. 240–244, doi:10.1016/j.sbspro.2011.01.069 (elsevier.com [abgerufen am 17. April 2025]). 
3. ↑ Alejandra Cortés Pascual, Nieves Moyano Muñoz, Alberto Quílez Robres: The Relationship Between Executive Functions and Academic Performance in Primary Education: Review and Meta-Analysis. In: Frontiers in Psychology. Band 10, 11. Juli 2019, ISSN 1664-1078, doi:10.3389/fpsyg.2019.01582, PMID 31354585, PMC 6638196 (freier Volltext) – (frontiersin.org [abgerufen am 17. April 2025]): „the executive functions and the intelligence quotient have the same degree of predictive capacity regarding school performance“