Hans Kelsen

Hans Kelsen (* 11. Oktober 1881 in Prag, Österreich-Ungarn; † 19. April 1973 in Orinda bei Berkeley, USA) war ein österreichisch-amerikanischer Rechtswissenschaftler.

Kelsen gilt als einer der bedeutendsten Rechtswissenschaftler des 20. Jahrhunderts. Insbesondere leistete er herausragende Beiträge zum Staats- und Völkerrecht und gilt als exzellenter Rechtstheoretiker. Gemeinsam mit Georg Jellinek und dem Ungarn Félix Somló gehörte er der Gruppe der österreichischen Rechtspositivisten an, deren Denken er mit seinem Hauptwerk Reine Rechtslehre maßgeblich beeinflusste. Über die Landesgrenzen hinaus zählt Kelsen neben H. L. A. Hart zu den bedeutendsten Vertretern des Rechtspositivismus im 20. Jahrhundert.

Schon 1920 erklärte Kelsen den Respekt gegenüber Minderheiten zum „höchsten Wert“ einer repräsentativen Demokratie. Er gilt als Schöpfer der im selben Jahr verabschiedeten österreichischen Bundesverfassung, die größtenteils bis heute in Kraft ist.