Johann Gerhard Oncken

Johann Gerhard Oncken (* 26. Januar 1800 in Varel; † 2. Januar 1884 in Zürich) ist der Begründer der deutschen sowie der meisten kontinentaleuropäischen Baptistenbünde. Er wuchs in einfachen Verhältnissen auf und erlernte in England den Beruf eines Kaufmanns. Dort begegnete er der methodistischen Erweckungsbewegung. Als überzeugter Christ kehrte er noch als junger Mann nach Deutschland zurück. In Hamburg eröffnete er eine christliche Buchhandlung und begann mit einer Missionsarbeit unter Seeleuten. Gemeinsam mit einem evangelisch-lutherischen Pfarrer gründete er im Hamburger Stadtviertel St. Georg eine Sonntagsschularbeit. Diese wurde eine der Keimzellen der später von Johann Hinrich Wichern ins Leben gerufenen Inneren Mission. 1834 wandte Oncken sich dem Baptismus zu und wurde in der Folgezeit zu einem der bedeutenden Gründer evangelischer Freikirchen im Europa des 19. Jahrhunderts.