Kanak (Volk)

Kanaken sind melanesische Ureinwohner in Neukaledonien (Südwestpazifik), wo sie 41 % der Einwohner Neukaledoniens ausmachen.

Das Wort kanaka geht auf das protopolynesische tangata zurück und ist in verschiedenen Varianten bei polynesischen Ureinwohnern die Bezeichnung für „Mensch“ oder „Mann“. So ist es im Hawaiischen als kanaka unter anderem für Mensch gebräuchlich. Seit der Zeit der Walfänger bürgerte sich Kanaka bei Europäern als Bezeichnung für Ureinwohner Ozeaniens ein. Auch in Frankreich, zu dem Neukaledonien als Überseegebiet gehört, bezeichnen sich die zahlreichen Einwanderer von dort als Kanak oder canaque und werden so bezeichnet.

Vor der europäischen Ankunft gab es keinen vereinten Staat in Neukaledonien und keine umfassende Selbstbezeichnung für die Einwohner. Viele Kanaken pflegen in ihren Volksgruppen weiterhin ihre eigenen Sprachen und Gebräuche. Vor Ankunft der Europäer benutzten sie aus mineralhaltigen Steinen geschliffene Werkzeuge wie das Nbouet.

Es werden noch etwa 28 gegenseitig unverständliche Kanak-Sprachen in den verschiedenen Volksgebieten benutzt. Diese teilen sich dann nochmals in zahlreiche unterschiedliche Dialekte auf. Allein in der Gemeinde Voh werden von den acht ansässigen Stämmen acht verschiedene Kanakdialekte gesprochen. Die Jüngeren sprechen jedoch oft nur noch Französisch. Die Kanaksprachen des Nordens haben die Endkonsonanten erhalten und verfügen über sehr einfache Vokalsysteme, während die des Südens die Endkonsonanten verloren haben und komplexere Vokalsysteme aufweisen.

1. ↑ Communautés isee.nc, 2020, abgerufen am 25. November 2022 (französisch)
2. 1 2 kanaka. In: Hawaiian Dictionaries.
3. 1 2 Deutsches Kolonial-Lexikon (1920), Band II, S. 223
4. ↑ Language use and language attitudes in New Caledonia (PDF; 0,4 MB) University of Wollongong, 2018, S. 82 (englisch)
5. ↑ À Voh, la lutte pour préserver le hmwaveke, langue de la tribu de Tieta la1ere.franceinfo.fr, 3. August 2025, abgerufen am 3. August 2025 (französisch)
6. ↑ Françoise Ozanne-Rivierre: Terminologie de parenté proto-océanienne : continuité et changement dans les langues kanak Éditions de la Maison des sciences de l’homme, S. 69–100 (französisch)