Kette

Eine Kette (von lateinisch catena, althochdeutsch ketina, mittelhochdeutsch keten) – im Sinne von Reihe, Schar – ist eine Aneinanderreihung von mindestens 3 beweglichen, ineinandergefügten oder mit Gelenken verbundenen Gliedern, die häufig aus Metallen wie etwa Stahl (früher Eisen, siehe auch Eisenschwamm) hergestellt wird. Jede metallische Kette konnte ab deren Erfindung zur Kupferzeit/Bronzezeit bis ins 19. Jahrhundert ausschließlich durch Schmieden hergestellt werden. Vereinzelt reicht dieses Handwerk bis in die Gegenwart.

Ketten gibt es in vielfacher Form, verwendet werden sie vielfach für ihre mechanischen Eigenschaften – siehe Kette (Technik) – sowie ornamental als Schmuckelement, siehe Kette (Schmuck).

Darüber hinaus wird der Begriff Kette auch im übertragenen Sinn verwendet, einerseits für abstrakte Sachverhalte, so z. B. in der Mathematik siehe Kette (Funktionentheorie) und für totalgeordnete Untermengen siehe Ordnungsrelation und in der Festkörperphysik siehe Lineare Kette, andererseits für andere Phänomene der physisch-materiell-dinglichen Welt, so z. B. Menschenkette oder Filialkette.