Sonnenzeit

Die Sonnenzeit ist das am Lauf der Sonne orientierte Zeitmaß. Dabei wird unterschieden zwischen der wahren Sonnenzeit (WSZ) und der mittleren Sonnenzeit (MSZ).

Die Sonnenzeit ist vom Längengrad des Beobachtungsortes abhängig, was in den Bezeichnungen wahre Ortszeit (WOZ) für WSZ und mittlere Ortszeit (MOZ) für MSZ zum Ausdruck kommt.

Die wahre Sonnen- oder Ortszeit verläuft nicht gleichmäßig, so dass gewöhnliche Sonnenuhren (siehe erste nebenstehende Abbildung), die sie anzeigen, etwas „ungenau“ sind (siehe Zeitgleichung).

Die mittlere Sonnen- oder Ortszeit verläuft gleichmäßig. Sie beruht auf einer fiktiven Sonne, die gleichmäßig und nicht in der Ekliptik, sondern auf dem Himmelsäquator „läuft“. Die Zeit bis zum nächsten Meridian-Durchgang ist an allen Tagen gleich lang, während sich die wahre Sonne über ein Jahr mal etwas verspätet oder zu früh ist. Der Gebrauch der mittleren Ortszeit als gleichmäßig verlaufende Zeit wurde seit der Verwendung mechanischer Uhren im hohen Mittelalter erforderlich. Solche Uhren gleichmäßig gehend zu bauen war und ist einfacher, als mit ihnen die ungleichmäßige wahre Sonnenzeit nachzubilden.