Römisch-katholische Kirche

Die römisch-katholische Kirche („katholisch“ von griechisch καθολικός katholikós „das Ganze betreffend, allgemein, durchgängig“) ist die größte Kirche der Christenheit mit ca. 1,3 bis 1,4 Milliarden Mitgliedern. Die weitaus meisten davon gehören der lateinischen oder Westkirche an. Dazu kommen weitere 23 Teilkirchen eigenen Rechts und mit eigenem Ritus, die so genannten katholischen Ostkirchen. Nach anderem, beispielsweise in Österreich vorherrschendem Sprachgebrauch wird die Gesamtheit „katholische Kirche“ genannt, während die Bezeichnung „römisch-katholisch“ nur für die lateinische Kirche verwendet und den anderen, etwa „griechisch-katholischen“ oder „armenisch-katholischen“ Rituskirchen gegenübergestellt wird.

Wie die orthodoxen Kirchen, die anglikanische Gemeinschaft und die altkatholische Kirche spendet die katholische Kirche sieben Sakramente. Unterscheidendes Merkmal ist die Anerkennung des Primats des Bischofs von Rom – des Papstes – über die Gesamtkirche. Deren derzeitiges Oberhaupt ist seit dem 8. Mai 2025 Papst Leo XIV.

1. ↑ Neue Zahlen: So stark ist die katholische Kirche gewachsen. In: katholisch.de. 20. März 2025, abgerufen am 20. März 2025. 
2. ↑ Zahl der Katholiken weltweit um 15,2 Millionen gestiegen. In: katholisch.de. 22. Oktober 2022, abgerufen am 22. Oktober 2022. 
3. ↑ W. Pape, Griechisch-deutsches Handwörterbuch. Graz 1954, Band 1, S. 1288.
4. ↑ Holy See (Vatican City). In: The World Factbook. Central Intelligence Agency, archiviert vom Original am 5. Januar 2010; abgerufen am 26. September 2011.  Vorlage:Cite web: Der Parameter language wurde bei wahrscheinlich fremdsprachiger Quelle nicht angegeben.
5. ↑ Christentum: Die römisch-katholischen Bischöfe. In: planet-wissen.de. 14. September 2020, abgerufen am 24. April 2022.