Rampjaar

1672 sah sich die Niederländische Republik gleichzeitigen Invasionen durch Frankreich, England und der deutschen Bistümer Münster und Köln ausgesetzt, was als Rampjaar (niederländisch: Katastrophenjahr) bekannt wurde. Die französische Armee unter Ludwig XIV. rückte rasch vor und eroberte große Teile der östlichen Provinzen. Englische und französische Kriegsschiffe kooperierten, um die niederländische Vorherrschaft auf See anzufechten. Unterdessen drangen Truppen aus Münster und Köln von Osten her in die Republik ein. Viele niederländische Provinzen, darunter Utrecht und Overijssel, wurden von ausländischen Armeen besetzt. Die plötzliche Eroberung des größten Teils des Landes führte zu landesweiter Panik und Unruhen in der niederländischen Gesellschaft.

Die Regierung, die von Ratspensionär Johan de Witt und den Regenten aus Holland dominiert wurde, verlor an Unterstützung, da die Bevölkerung mit ihrer Führung in der Krise unzufrieden war. Als Reaktion auf die Forderungen der Öffentlichkeit wurde Wilhelm von Oranien zum Statthalter ernannt und übernahm auch das Kommando über die Armee. Trotz anfänglicher Rückschläge und territorialer Verluste überschwemmten die Niederländer Teile ihres eigenen Landes, indem sie die Holländische Wasserlinie öffneten, was die französische Armee zwang, ihren Vormarsch auf die Provinz Holland, in der sich Großstädte wie Amsterdam und Rotterdam befinden, einzustellen. Marineaktionen verhinderten schließlich eine wirksame englisch-französische Blockade und sicherten die Versorgung wichtiger Handelsstädte. Die niederländische Armee begann sich allmählich zu erholen und erzielte bis zum Ende des Jahres einige militärische Erfolge gegen die Invasoren. Das Rampjaar führte zu dramatischen politischen Veränderungen, weit verbreiteten sozialen Unruhen und Gewalt gegen de Witt und seine Anhänger, denen die Schuld für die prekäre Lage des Landes gegeben wurde. Der Konflikt dauerte bis 1678 an, aber im folgenden Jahr war der größte Teil des verlorenen Territoriums der Niederländischen Republik zurückerobert worden.