Thermischer Reaktor

In einem Kernreaktor wird eine Kettenreaktion durch Neutronen aufrechterhalten, die bei der Kernspaltung entstehen und selbst wieder neue Kernspaltungen auslösen. Der Wirkungsquerschnitt für die Kernspaltung hängt von der Geschwindigkeit des Neutrons ab. In einem thermischen Reaktor lösen abgebremste, thermische Neutronen mit einer Bewegungsenergie von etwa 0,025 eV die Spaltungen aus.

Die Benennung des Reaktortyps hat also nichts damit zu tun, dass er thermische Leistung, Wärmeleistung, liefert. Grundsätzlich arbeiten die meisten Kernreaktoren, z. B. Leichtwasserreaktoren, mit einem thermischen Neutronenspektrum, weshalb der Zusatz „thermisch“ entfällt. Je nach Energie bzw. Geschwindigkeit der Neutronen spricht man auch von epithermischen Neutronen.

1. ↑ Aleksej D. Galanin: Theorie der thermischen Kernreaktoren. Teubner, Leipzig 1959, S. XII 382.