Streitkräfte der Vereinigten Staaten

Die Streitkräfte der Vereinigten Staaten (offizielle englische Bezeichnung: United States Armed Forces, inoffiziell meist US Military) sind das Militär der Vereinigten Staaten von Amerika, ein zentrales Instrument der Außenpolitik der Vereinigten Staaten und für die Hegemonialstellung des Landes von entscheidender Bedeutung. Sie bestehen aus den sechs Teilstreitkräften: US Army, US Air Force, US Navy, US Marine Corps, US Coast Guard und US Space Force. Insgesamt sind sie seit Jahrzehnten die bestausgestattete und personell die drittgrößte Militärmacht der Welt (Stand: 2022). Die sechs Teilstreitkräfte bestehen aus ca. 1,3 Millionen aktiven Soldaten und 764.900 Reservisten, die im Kriegsfall um die paramilitärisch ausgerichtete Küstenwache (US Coast Guard) und Nationalgarde ergänzt werden können. Zusätzlich verfügen sie über 789.775 zivile Mitarbeiter (Stand: 2026). Oberbefehlshaber ist der Präsident der Vereinigten Staaten, während die zwei Kammern im Kongress die demokratische Kontrolle ausüben. Die älteste Teilstreitkraft ist das Heer, welches 1775 gegründet wurde, die jüngste sind die 2019 gegründeten Weltraumstreitkräfte. Neben diesen Streitkräften haben einige Bundesstaaten auch eigene Militäreinheiten gegründet, die sogenannten Staatsgarden, die dem jeweiligen Gouverneur unterstellt sind.

Nach weitläufiger Fremdeinschätzung, amerikanischer Eigendarstellung und politikwissenschaftlichem Konsens sind die Streitkräfte der USA die schlagkräftigsten der Welt. Diese Schlagkraft fußt auf dem mit Abstand und anhaltend größten Militärbudget der Welt, aus dem die umfangreichsten Anteile in Aufklärung, Informationsfluss, Vernetzung, Ausrüstung und Forschung fließen. Der Etat lag im Haushaltsjahr 2026 bei rund 901 Milliarden US-Dollar. Hinzu kommen schätzungsweise 397,3 Milliarden US-Dollar für die Betreuung von Veteranen. Technische Innovationen und Personalentwicklungsmaßnahmen im Militär der Vereinigten Staaten sind für die Partner in der NATO, deren führendes Mitglied die Vereinigten Staaten sind, und andere Verbündete wegweisend.

Organisatorisch durchliefen die Streitkräfte eine Wandlung von einem lokalisierten Milizwesen nach englischem Vorbild, das sich über wiederkehrende Instanzen der Wehrpflicht zu einer Berufsarmee zentralisierte, und weisen heute Merkmale all dieser drei Rekrutierungsmethoden auf. Die Stärke des Militärs der Vereinigten Staaten orientiert sich seit jeher an der Bedeutung, die sich die Vereinigten Staaten außenpolitisch beimessen, sodass Streitkräfte und Diplomatie eine parallele Entwicklung durchliefen. So war das Militär sowohl durch Dutzende Interventionen im Ausland als auch durch seine abschreckende Wirkung nach außen hin für den Aufstieg des Landes zur Supermacht und für den Erhalt dieses Status über den Kalten Krieg hinaus mitverantwortlich. Neben dem weltweiten Zerfall staatlicher Strukturen hat der militärische Vorsprung der Vereinigten Staaten das Auftreten asymmetrischer Kampfformen begünstigt, die die US-Streitkräfte vor strategische Herausforderungen stellen.

1. 1 2 US-Verteidigungsministerium: FISCAL YEAR 2026 BUDGET REQUEST (PDF), S. A-4, abgerufen am 17. Februar 2026
2. ↑ Kennzahlen zur militärischen Stärke der USA im Jahr 2020. 2020, abgerufen am 3. Januar 2022 (englisch). 
3. ↑ United States of America Military Strength.Current military capabilities and available firepower for 2016 detailed Globalfirepower, abgerufen am 30. Januar 2017
4. ↑ CIA World Factbook (Memento des Originals vom 12. Juni 2007 im Internet Archive)  Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/www.cia.gov, Militärsektion aus dem Artikel zu den Vereinigten Staaten. Abgerufen am 31. August 2006.
5. 1 2 Neues US-Verteidigungsbudget schützt Militärpräsenz in Europa. In: zeit.de. 17. Dezember 2025, abgerufen am 3. Januar 2026. 
6. ↑ The Secretary General’s Annual Report. In: nato.int. 26. März 2026, abgerufen am 29. März 2026 (englisch). 
7. ↑ Udo Sautter: Die Vereinigten Staaten. Daten, Fakten, Dokumente. A. Francke Verlag, Tübingen, Basel 2000, ISBN 3-7720-2278-2, S. 136 f.
8. ↑ Staaten mit den größten militärischen Streitkräften nach Truppenstärke im Jahr 2022. 2022, abgerufen am 5. März 2022 (englisch). 
9. ↑ US-Verteidigungsministerium: FISCAL YEAR 2026 BUDGET REQUEST (PDF), S. A-5, abgerufen am 17. Februar 2026
10. ↑ US-Verteidigungsministerium: FISCAL YEAR 2026 BUDGET REQUEST (PDF), Kapitel 4, S. 28, abgerufen am 17. Februar 2026
11. ↑ „Klar war damals, wer zuschlagen würde, nämlich die stärkste Armee der Welt.“, aus: Sgrena, Giuliana: Ein bisschen Freiheit und viel Chaos, in: Die Zeit, 1. Juli 2004. Abgerufen am 7. September 2008.
12. ↑ „The United States is today the greatest military power in the world.“, in: Wallerstein, Immanuel: „Five Reasons Why Great Military Powers Lose Wars“, 15. August 2006. Abgerufen am 7. September 2008.
13. 1 2 „Analysts say one of the crucial lessons of the continued fighting is that the strongest military in the world, no matter how well-trained or well-led, cannot end the resistance in an Arab nation where the political stakes are so high and latent anger against foreign powers so great.“, in: o. V.: U.S. Fights Shifting Iraqi Foes, in: Christian Science Monitor, 30. März 2004.
14. 1 2 „Die stärkste Armee der Welt scheint verwundbar.“, aus: Brink, Nana: Krieg und Technologie – Zwischen Computer und Kalaschnikow (Memento vom 29. Januar 2007 im Internet Archive), in: Deutschlandradio, 20. November 2004. Abgerufen am 7. September 2004.
15. ↑ vgl. Kerry, John: Foreign Policy in a Post-Saddam World: Rebuilding Our Alliances and Iraq (Memento vom 11. Dezember 2008 im Internet Archive), aus: Foreign Affairs, 16. Dezember 2003. Abgerufen am 7. September 2008.
16. ↑ vgl. Freedman, Lawrence: Deterrence, Cambridge: Polity 2004, S. 82.
17. ↑ US-Verteidigungsministerium: NATIONAL DEFENSE BUDGET ESTIMATES FOR FY 2025 (PDF; 7,4 MB), S. 16, abgerufen am 17. Februar 2026
18. ↑ „Within Canada’s North American and European collective security partnerships, the United States and the United Kingdom spearhead most developments.“, zit. nach der Website der kanadischen Marine (Memento vom 28. Oktober 2005 im Internet Archive). Abgerufen am 27. Mai 2008.