1941

Ab dem 4. Mai 1941 war Urlaubssperre befohlen, am 22. Juni traf dann ein Funkspruch beim Armeeoberkommando 1 ein: „Die 260. Infanterie-Division wird an die Ostfront verlegt.“ An diesem schicksalhaften Tag begann das „Unternehmen Barbarossa“ – der deutsche Einmarsch in die Sowjetunion. Zwischen dem 30. Juni und dem 3. Juli wurde die 260. Infanterie-Division aus dem Raum Le Creusot abtransportiert und die 215. Infanterie-Division übernahm den Abschnitt. Per Eisenbahn fuhren die Einheiten von Frankreich über Deutschland nach Polen. Die Ausladung fand in Mordy statt, nahe der Stadt Siedlce. Anschließend erfolgte der Marsch an die sowjetische Grenze nördlich von Brest-Litowsk.

Es folgte die Unterstellung unter das XXXV. Armeekorps. Dann begann der Vorstoß in Richtung Beresina. Eilmärsche von 50 bis 70 Kilometer täglich über Baranowitschi bis hart westlich Bobruisk (Beresina) folgten; der Verband wurde südlich Bobruisk eingesetzt. Teile der Division (III. / Infanterie-Regiment 470) wurden auf LKW verladen und zur Partisanenbekämpfung bei Lubany transportiert. Am 13. Juli wurde die Division dem XXXXIII. Armeekorps unterstellt. Damit war sie Verbindungsglied zwischen den Heeresgruppen Mitte und Süd.

Im Zeitraum vom 19. Juli bis 8. August kam es zu schwersten Abwehr- und Angriffskämpfen südlich der Stadt Bobruisk. Bei den harten und blutigen Gefechten am 24. Juli um die Ortschaften Romanischtsche und Ugly wurden 51 angreifende gegnerische Panzer abgeschossen. Die Verluste der Division betrugen 92 Tote und 510 Verwundete.

Ab dem 9. August stieß die Division auf von Pionieren errichteten Pontonbrücken über die Beresina südlich Bobruisk in Richtung Slobin vor. Linker Nachbar war die 267. Infanterie-Division, die 134. Infanterie-Division folgte der Hörnledivision. Südlich von Slobin am Dnepr wurde nach harter Schlacht ein Brückenkopf gebildet. Am 18. August wurde die Division dem XIII. Armeekorps unterstellt.

Bis Ende August fanden Verfolgungskämpfe über Gomel bis hin zur Desna statt. Die 260. Infanterie-Division stieß über die Ortschaften Gorodnya – Dubrovnoye – Tschernisch bis Kisselewka an der Desna vor, die aus überwiegend Holzhäusern bestehende Stadt Gomel wurde bei diesen Kämpfen restlos zerstört. Die Division marschierte dort am 22. August ein, am 28. August überschritt sie die Grenze zur Ukraine.

Ab dem 24. August begann der Angriff des XIII. Armeekorps nach Süden mit 3 Divisionen. Generalleutnant Schmidt befahl, in der Nacht zum 1. September einen Übergang über die Desna beiderseits Kisselewka (ostwärts Tschernigow) zu erzwingen. Das Infanterie-Regiment 470, später verstärkt durch Teile des Infanterie-Regiments 480, bildete beiderseits Wibli einen Brückenkopf. Am 1. September begann auch der Kampf um die Stadt Tschernigow.

Am 2. September lag starkes sowjetisches Artilleriefeuer auf Wibli. Die Lage stabilisierte sich erst am 3. September. Sowjetische Truppen griffen den Brückenkopf 15-mal an und wurden jedes Mal zurückgeworfen. Am 5. September zogen sich die Truppen der 5. Sowjetarmee zurück. An diesem Tag war die Hörnledivision dem XXXXIII. Armeekorps unterstellt.

1942

Anfang des Jahres 1942 ereigneten sich Abwehrgefechte beiderseits Ostroshnoje. Die Panzerjägerabteilung 559 mit 100 Soldaten wurde dem Infanterie-Regiment 470 unterstellt. Sowjetische Truppen griffen mehrmals täglich die Stellungen der Division an. Major Baur, Kommandeur Infanterie-Regiment 470, wurde mit Bauchschuss verwundet, Major Schütz übernahm das Kommando. Am 26. Januar drangen sowjetische Kräfte (30 Mann) in Grebnewo ein. Diese wurden durch die letzte Divisionsreserve (ein Unteroffizier, 9 Soldaten, 1 MG sowie einige Melder des Infanterie-Regiments 470) vernichtet. Die Räumung der Stellung erfolgte gemäß Befehl am 27. Januar. Die Stärke des Infanterie-Regiments 470 betrug noch 105 Soldaten.

Vom 28. Januar bis zum 6. März ereignete sich die Winterschlacht bei Juchnow. Die Division stand in der Verteidigung an der Ugra bei Kolychmanowo. Die Ressa-Ugra-Stellung beiderseits Raljaki an der Rollbahn nach Juchnow wurde vorbereitet, kurz darauf wich die Division in die neue Stellung aus. Die Gefechtsstärke am 24. Februar betrug 1.111 Mann.

Ab Anfang März führte die Division Abwehrgefechte in der Winterstellung westlich von Juchnow in festen Winterstellungen an der Ressa und Ugra. Es fanden Spähtruppunternehmungen beider Seiten statt, Gefechtsaufklärungen sollten Gefangene einbringen. Starke Partisanenverbände, ca. 100 Kilometer westlich bedrohten den Nachschub der Division, die Gefechtstrosse hatten durch Gefechte mit den Partisanen Verluste.

Am 1. April wurde Generalmajor Hahm befördert. Am 1. Mai wurde die Division wurde dem XII. Armeekorps unterstellt. Am 31. Mai erreichte ein Marschbataillon mit 1.000 Mann Ersatz die Division. Die Gefechtsstärke belief sich auf 5.000 Soldaten.

Im Juli erhielt die Division weitere 1.250 Mann Ersatz. Am 19. Dezember wurde vom Oberkommando des XII. Armeekorps die Änderung der Erkennungszeichen befohlen. Damit verschwand das beliebte Hörnle als Symbol der 260. Infanterie-Division. Das neue Erkennungszeichen war ein „R“. Am 15. Oktober wurden die Infanterie-Regimenter 460, 470 und 480 in Grenadier-Regimenter 460, 470 und 480 umbenannt. Zwischen dem 27. August und 6. Oktober führte General Dietrich von Choltitz in Vertretung von Generalmajor Hahm die Division.

1943

Am 30. Januar 1943 wurde Hahm erneut befördert; nun zum Generalleutnant. In den ersten 2 Monaten des Jahres verlor die Division 841 Mann: 62 Tote, 227 Verwundete, 7 Vermisste und 495 Mann durch Krankheit.

Anfang März wurde die seit einem Jahr gehaltene Front aufgegeben, die Truppen wichen ständig kämpfend nach Westen in Richtung Jelnja aus. Feindkräfte stießen energisch nach, auf beiden Seiten waren hohe Verluste zu verzeichnen. Das so genannte „Unternehmen Büffelbewegung“ endete nach 125 Kilometern am 18. März in der „Büffelstellung“ zwischen Buda und Djuki, hierdurch wurde die Front im Frühjahr verkürzt und es wurden 22 Divisionen eingespart.

Die neue Hauptkampflinie lag vor der Eisenbahnlinie Jelnja – Spas-Demensk, etwa 12–15 Kilometer vor den Gleisen und war am 17. März voll besetzt. Am 18. März griffen sowjetische Truppen mit starken Panzerkräften an: 50 Panzer brachen bis Genedilowo durch, 40 standen an der Hauptkampflinie.

Nach heftigen Gefechten in den ersten Tagen wurde die Büffelstellung ausgebaut. Die Front verlief jetzt in etwa auf der Linie Kamenka – Wesselucha – Sslusna – Chotilowka – Taschtschilowo – Lasinki. Die gegnerischen Einheiten verhielten sich etwas ruhiger und bauten ebenfalls ihre Stellungen aus. Gefechtsaufklärung wurde durch beide Seiten ständig weiter betrieben. Die Einheiten im Frontabschnitt wurden wiederholt verschoben, der Divisionsgefechtsstand verlegte am 24. März nach Uspech. Den Frontalltag verbrachten die Soldaten meist mit Ausbildung.

In den ersten Tagen in der Büffelstellung verschoss die Artillerie der Division 11.000 Schuss Munition. Am 8. August begann eine sowjetische Großoffensive an der gesamten Ostfront. Die Division musste die Büffelstellung aufgeben und unter starken Verlusten ständig kämpfend ausweichen. Die neuen Stellungen wurden wie folgt bezeichnet:

• Barbarossa-Stellung (bei Stray Nowiki)
• Ssnopot-Stellung
• Schuiza-Stellung
• Desna-Stellung
• Oster-Stellung

Zeitzeugen beschreiben die gegnerischen Soldaten: „die russische Infanterie ist schlecht – 15-Jährige und alte Männer, sie haben keine Gewehre, sind aber alle mit Maschinenpistolen ausgerüstet.“

Am 28. September überschritt die gesamte Division den Fluss Ssash. Nach Aufgabe der Oster-Stellung wurde im westlichen, rückwärtigen Raum mit extremen Marschbewegungen versucht das gesamte Material mitzuführen. Dabei wurden Kraftfahrzeuge und Pferde, oft im Pendelverkehr, bis auf das Äußerste beansprucht.

Am 1. Oktober wurde die Pronja bei Kusminitschi und Kononowka überschritten. Abschluss dieser Bewegungen war die Pronja-Stellung entlang der Pronja zwischen der Stadt Tschaussy und Asaritschi (23 km südlich). Durchbruchsversuche gegnerischer Truppen wurden in oft erbitterten Nahkämpfen mit wechselndem Erfolg gestoppt. Generalleutnant Hahm war wegen Krankheit im Urlaub (er kehrte nicht zurück) und wurde durch Oberst Dr. Bracher vertreten.

Am 9. November übernahm Generalmajor Robert Schlüter die Führung der Division. Nachdem sich die Lage etwas beruhigt hatte, wurden die Stellungen ausgebaut. Der Divisionsstab befand sich zunächst in Ussuscheck, später in Dubrowka. Das rückwärtige Gebiet schloss die Ortschaften Stary Bishow und Mogilew ein. Das Weihnachtsfest und der Jahreswechsel wurden ohne größere Störungen durch gegnerische Truppen verbracht.

1944

Im Januar und Februar 1944 blieb es weiterhin ruhig, so dass sich die Division mit Neuaufstellungen und Ausbildung befassen konnte. Man tastete sich jedoch im Stellungskampf weiterhin ab. Das vorher aufgeriebene Grenadier-Regiment 470 wurde Ende Januar wieder aufgestellt.

Die Division tauschte im Frühjahr den Abschnitt mit der 31. Infanterie-Division und wurde damit rechter Flügel der 4. Armee und an der Nahtstelle zur 9. Armee in unübersichtlichen Waldstellungen eingesetzt. Der Gefechtsstand befand sich in Judino. Neben dem Ausbau der Hauptkampflinie wurden weiterhin erfolgreich Stoßtrupps eingesetzt. Das Tauwetter setzte ein und machte größere Bewegungen unmöglich.

Der Kommandeur der Division, Generalmajor Schlüter, wurde auf der Fahrt in den Heimaturlaub am 21. April durch Partisanen schwer verwundet und verlor einen Arm. Sein Nachfolger wurde ab dem 10. Mai Generalmajor Günther Klammt.

Ab dem 21. Mai verlegte die Division per Eisenbahntransport in den Raum Orscha – Horki – Mogilew im Austausch gegen die 56. Infanterie-Division. Der Stab befand sich jetzt im Süden von Schischewo, später in Krassulino-Jurowka. Entlang der Hauptkampflinie waren jetzt folgende Großverbände eingesetzt: 110. Infanterie-Division – 260. Infanterie-Division – 25. Panzergrenadier-Division – 78. Infanterie- und Sturm-Division (die 3 letztgenannten Divisionen waren Teil des XXVII Armeekorps). Das Infanterieregiment 480 wurde der 78. Infanterie- und Sturm-Division, die beiderseits der Rollbahn eingesetzt war, unterstellt. In dieser Stellung verteidigte die Division bis zum 26. Juni 1944.

Am 22. Juni begann die Operation Bagration, die sowjetische Großoffensive. Nach heftigster Artillerievorbereitung traten 4 sowjetische Armeegruppen an und überrollten die deutschen Verteidiger. Der Angriff gegen die 4. Armee, der die Division unterstellt war, begann am 23. Juni. Bevor sich die deutschen Truppen vom Feind lösen konnten, hatten die sowjetischen Angreifer die Front zum Zusammenbruch gebracht. Unter anderem trat die 3. Armee der 1. weißrussischen Front unter General Gorbatov zum Angriff auf die Heeresgruppe Mitte an. Die Nachbardivisionen der 260. Infanterie-Division waren bereits am 25. Juni geschlagen worden und von der ungeheuren Übermacht des Gegners zurückgedrängt.

Nach sowjetischen Angaben verfügten die vier angetretenen Armeegruppen am 20. Juni 1944 über:

• 166 Divisionen, davon 6 Kavalleriedivisionen
• 9 Schützenbrigaden und mehrere befestigte Räume
• 31.000 Geschütze ab Kaliber 7,6 cm
• 5.200 Panzer und Selbstfahrlafetten
• 6.000 Flugzeuge

Die Front der Heeresgruppe Mitte brach am 25. Juni vollständig zusammen. Die 4. Armee (die 260. Infanterie-Division gehörte nun zum XXVII. Armeekorps) verlor an diesem Tage die Städte Orscha und Mogilew. Der neue Oberbefehlshaber der Heeresgruppe Mitte, Generalfeldmarschall Walter Model, setzte sich über alle „Haltebefehle“ hinweg und nahm die Front weiter zurück. Ein Ausweichen über mehrere Stellungen hinter den Dnepr infolge schwerster Gefechte war die Folge. Es gab gegnerische Einbrüche vor Orscha, die Masse der Division überschritt am 26. Juni den Dnjepr bei Kopys und Kopistza auf einer Kriegsbrücke des Pionier-Bataillons 653. Dort verteidigte die Division bis zum 27. Juni gegen starke gegnerische Panzerkräfte die aus Richtung Orscha nach Süden und Westen angriffen. Am Nachmittag des 27. kehrten die Reste des Grenadier-Regiments 480 zur Division zurück. Am 28. Juni begann der Rückzug zur Beresina auf verschlammten Waldwegen, die ein Durchkommen des schweren Geräts und besonders der Artillerie fast unmöglich machten. Der Drut wurde am 30. Juni bei Teterin überschritten.

Anfang Juli überschritt die Division die Beresina auf einer 12-Tonnen-Brücke, die das Pionierbataillon 110 im Laufe der Nacht fertiggestellt hatte. Neben dem heftigen sowjetischen Artilleriefeuer erschwerte das schlammige Ufer das Übersetzen. Hier ging auch der größte Teil des Großgerätes verloren. In der Nacht des 2. Juli sammelte man sich zum letzten Mal hinter der Beresina, die Gefechtsstärke lag bei knapp 2.000 Soldaten. Minsk war am 3. Juli in sowjetische Hand gefallen. Die Einheiten mussten Rückzugsgefechte in einem sich bewegenden Kessel (gemeinsam mit den Resten der 78. Infanterie-Division, 267. Infanterie-Division, 25. Panzergrenadier-Division und dem Infanterie-Regiment 199 „Julius List“) führen. Sowjetische Truppen attackierten von verschiedenen Seiten und aus der Luft. Die Divisionskommandeure hielten eine letzte Lagebesprechung in der Nähe von Tscherwen ab. Es erfolgte der Befehl zum Durchschlagen nach Westen, nachdem die schweren Waffen gesprengt und verzweifelte Ausbruchsversuche erfolglos geblieben waren. Generalmajor Günther Klammt geriet kurz darauf mit den letzten drei verbliebenen Regimentskommandeuren in sowjetische Gefangenschaft.