Karriere in der Sowjetunion

In der Zeit danach arbeitete Brazauskas in verschiedenen Positionen für die Regierung der Litauischen SSR und die Kommunistische Partei. Ab 1965 war er im Litauischen Obersten Sowjet Minister für Baumaterial und ab 1967 stellvertretender Vorsitzender des Staatlichen Planungskomitees. In den 1980er Jahren war er ZK-Sekretär für die Industrie und in dieser Eigenschaft auch zuständig für Energiefragen. Bei den Protesten gegen den Ausbau des Kernkraftwerks Ignalina erwarb er sich einen Ruf als Reformer und Moskau-kritischer Politiker.

Rolle bei der Singenden Revolution

Im Rahmen der Singenden Revolution wurde er im Oktober 1988 zum Ersten Sekretär der Kommunistischen Partei Litauens (KPL) gewählt. Unter seiner Führung löste sich die Partei im Dezember 1989 von der KPdSU, gab das Machtmonopol auf und wandelte sich zur sozialdemokratischen Partei Lietuvos demokratinė darbo partija (LDDP, deutsch: Litauische Demokratische Arbeitspartei). Brazauskas wurde auf dem Gründungsparteitag im Dezember 1990 zu ihrem Vorsitzenden gewählt und konnte ihre Dominanz in der Politik des unabhängigen Litauen sichern. Bis heute ist die mittlerweile als LSDP firmierende Partei eine der mitgliederstärksten Parteien Litauens.

Er ist einer der 124 Signatare der litauischen Unabhängigkeitserklärung vom März 1990 und war als stellvertretender Premierminister der ersten Regierung unter Kazimiera Prunskienė (März 1990–Januar 1991) von Anfang an eine der führenden Figuren des unabhängigen Litauens.

Präsident des unabhängigen Litauen

Nach den Wahlen von 1992 wurde er Parlamentspräsident und als solcher auch kommissarischer Staatspräsident (als Nachfolger von Vytautas Landsbergis, dem Führer der Unabhängigkeitsbewegung Sąjūdis und überzeugten Antikommunisten). Im Februar 1993 wählten ihn die Litauer mit 60 % der abgegebenen Stimmen zum Präsidenten Litauens. Brazauskas übte dieses Amt bis zum Februar 1998 aus. Nachdem er sich gegen eine erneute Kandidatur entschieden hatte, wurde er von Valdas Adamkus abgelöst.

Premierminister Litauens

Im Januar 2001 wurde er zum Vorsitzenden der aus der Fusion der LDDP und der alten, bereits 1896 gegründeten Sozialdemokratischen Partei hervorgegangenen Litauischen Sozialdemokratischen Partei (Lietuvos socialdemokratų partija/LSDP) gewählt. Kurz darauf, im Juli 2001, übernahm er auch das Amt des Premierministers, nachdem die konservativ-liberale Koalition unter Rolandas Paksas nach wenigen Monaten Regierungszeit ihre Mehrheit im Parlament verloren hatte. Die folgende Koalition von Sozialdemokratischer Partei und Neuer Union/Sozialliberale (Naujoji Sąjunga (Socialliberalai)) unter Parlamentspräsident Artūras Paulauskas regierte mit einer komfortablen Mehrheit und brachte eine Zeit politischer Stabilität, die zusammenfiel mit einer sehr positiven Wirtschaftsentwicklung und zuletzt dem Beitritt zu NATO und EU (Frühjahr 2004).

Trotz dieser allgemein positiven (wirtschaftlichen) Entwicklung und seiner (relativ) hohen Beliebtheit musste die Regierungskoalition, die sich vor den Parlamentswahlen im Oktober 2004 zu dem Wahlbündnis „Arbeit für Litauen!“ („Už Darbą Lietuvai!“) zusammengeschlossen hatte, eine herbe Niederlage einstecken und fiel hinter die neu gegründete Arbeitspartei (Darbo partija) des Unternehmers Viktor Uspaskich zurück. Dennoch gelang es Brazauskas, seiner Partei (bzw. seinem Wahlbündnis) im November 2004 in einer Koalition mit der Arbeitspartei die fortgesetzte Regierungsbeteiligung und sich selbst weiterhin das Amt des Ministerpräsidenten zu sichern.

Am 1. Juni 2006 reichte Brazauskas beim Präsidenten den Rücktritt der Regierung ein, nachdem es Unstimmigkeiten mit dem Koalitionspartner Arbeitspartei über die Auswahl neuer Minister aus dessen Reihen gegeben hatte. Bereits im März 2006 war die Regierungsmehrheit durch den Austritt der Neuen Union verloren gegangen, zudem war es Anfang Mai zum Fraktionsaustritt von sieben Mitgliedern der Arbeitspartei gekommen. Die Regierung konnte sich somit ihrer Mehrheit im Parlament nicht mehr sicher sein. Am gleichen Tag bestätigte Präsident Valdas Adamkus den bisherigen Finanzminister Zigmantas Balčytis als provisorischen Ministerpräsidenten bis zur Bildung einer neuen Regierung.

Persönliches

Algirdas Brazauskas war seit 2002 in zweiter Ehe mit Kristina Brazauskienė verheiratet. Aus erster Ehe mit Julija Brazauskienė hatte zwei Töchter und fünf Enkel.

Algirdas-Brazauskas-Mittelschule

In Kaišiadorys wurde im Jahre 2000 die Mittelschule, an der Brazauskas 1951 abgeschlossen hatte, in „Algirdas-Brazauskas-Mittelschule“ umbenannt. Diese Umbenennung war aufgrund der früheren Praxis in der sowjetischen Zeit, in der sogar Städte nach kommunistischen Parteigrößen benannt worden waren (Kapsukas, Sniečkus), nicht unumstritten.