Inhalt

Boulleys Debütwerk Firekeeper's Daughter erzählt die Geschichte der 18-jährigen Daunis Fontaine, die sich weder in ihrer Heimatstadt noch im nahegelegenen Ojibwe-Reservat richtig zugehörig fühlt, da sie halb weiß und halb Native American ist. Sie träumt von einem Neustart durch ein Medizin-Studium am College. Doch als sie sich plötzlich um ihre Mutter kümmern muss, legt sie ihre Zukunftspläne zunächst auf Eis. Einziger Lichtblick ist Jamie, ein neuer Spieler im Eishockeyteam ihres Bruders Levi. Nachdem sie Zeugin des Mordes an ihrer besten Freundin wird, enttarnt sie Jamies wahre Identität und wird vom FBI rekrutiert, um undercover zu ermitteln.

Eine Besonderheit der englischen Originalfassung des Buches ist, dass verschiedene Wörter der Ojibwe-Sprache verwendet werden, es im Buch aber kein Glossar mit Übersetzungen und Aussprachehilfen gibt. Boulley verfolgt damit die Absicht, dass ihre Sprache „so organisch in die Geschichte eingebunden ist, dass man aus dem Kontext herausfinden kann, was die Wörter bedeuten“.

Publikationsgeschichte

Wesentliche Inspirationsquelle für Firekeeper’s Daughter war die in den USA populäre Nancy Drew-Romanreihe, die Boulley um eine indigene Variante bereichern wollte. Die konkrete Idee zu ihrem Buch hatte sie bereits im Alter von 18 Jahren, als sie noch Schülerin in der Oberstufe ihrer High School war. Boulley begann allerdings erst im Alter von 44 Jahren mit dem Schreiben der Geschichte und arbeitete dann über zehn Jahre an dem Buch. Als in Vollzeit werktätige Mutter dreier Kinder konnte sie meist nur in den Morgenstunden von fünf bis sieben Uhr an Firekeeper’s Daughter arbeiten. 2019 nahm sie an einem Jugendbuch-Mentorenprogramm von We Need Diverse Books teil, bei dem Francisco X. Stork ihr Mentor war.

Im Vorfeld der Frankfurter Buchmesse 2019 boten schließlich zwölf Verlage um die nordamerikanischen Rechte für Firekeeper’s Daughter, die sich der Henry Holt-Verlag für eine siebenstellige Summe sicherte. Am 16. März 2021 erschien das Buch in den USA, erreichte umgehend den ersten Platz der New-York-Times-Hardcover-Bestsellerliste im Bereich Jugendliteratur und hielt sich 18 Wochen in den Top Ten. Die Rechte für das Buch wurden in zwanzig weitere Länder verkauft. In Deutschland erschien das Buch in der Übersetzung von Claudia Max unter dem Originaltitel am 21. März 2022 beim cbj-Verlag.

Rezeption

In der amerikanischen Presse wurde Firekeeper’s Daughter positiv besprochen. Publishers Weekly (2021) schreibt, das Buch zeichne sich durch „schlaue Wendungen und charmante Figuren“ aus. Es erzähle eine „wunderbare Stammes-Geschichte“ und werde hinsichtlich Themen wie „Staatsbürgerschaft, Wiederbelebung von Sprache und zersetzender Wirkung von Drogen auf Gemeinschaften von Ureinwohner“ den Lesern „lange in Erinnerung bleiben“. Caitlyn Paxson (National Public Radio, 2021) resümiert, das Buch sei eine „nachdenkliche Erkundung der Existenz zwischen zwei kulturellen Identitäten“ und ein „absolutes Kraftwerk von einem Debüt“, welches den Leser „mit solcher Zuversicht und Anmut“ ans Ziel bringe, dass man „am Ende atemlos ist und kaum glauben kann, dass es schon vorbei ist“. Zudem sei es ein Buch, das „indigene Völker als lebendige Menschen in unserer modernen Welt“ darstellt und nicht als „romantisierte und oft ungenaue Märchen aus der Vergangenheit“. Die Lektüre ließ sie „am Ende mit einem Gefühl der Trauer zurück“, weil sie nicht bereit war, sich „zu verabschieden“. Imogen Russell Williams (The Guardian, 2021) schreibt, das Buch vermittele „gekonnt ein Gefühl für den Ort und nuancierte, komplexe Gefühle“ und sei „sowohl eine Befragung rassistischer Frauenfeindlichkeit als auch ein rasanter, fesselnder Thriller“ Suzi Feay (Financial Times, 2021) resümiert, das Buch tauche „mitreißend und fesselnd“ in eine „Gemeinschaft und eine Landschaft ein, die von einer tiefgreifenden spirituellen Tradition geprägt ist“. Voller „großartiger Charaktere und fesselnder Szenen“ gebe es „einen faszinierenden Einblick in das Leben inner- und außerhalb des Reservats“. Madeleine Carlisle (Time, 2021) bezeichnete das Buch als „eindringliches und zum Nachdenken anregendes Debüt“ und als „fesselnden Pageturner mit einer bemerkenswerten Heldin“.

Verfilmung

In der Zusammenarbeit mit Michelle und Barack Obamas Produktionsfirma Higher Ground Productions bezüglich der Serienverfilmung von Firekeeper’s Daughter bestand Boulley darauf, dass in allen Phasen der Produktion indigene Personen aus ihrer Heimat vor und hinter der Kamera beteiligt sein müssen. Sie wirkt an der Serie als ausführende Produzentin und Drehbuchberaterin mit.