Der Anfang

Der Winzer Georg Kreuzberg ersteigerte im 19. Jahrhundert einen Weinberg in der Nähe von Bad Neuenahr. Als jedoch der Wein auf diesem Berg nicht gedeihen wollte, brachte er Probebohrungen nieder und fand im Jahr 1852 in 15 Meter Tiefe kohlensäurehaltiges Wasser. Die hohe CO₂-Konzentration im Boden war der Grund des schlechten Wachstums seiner Weinstöcke. Kreuzberg benannte die Quelle nach dem Heiligen Apollinaris von Ravenna – dem Schutzpatron des Weines, denn der Weinberg liegt am Pilgerweg zum Haupt des Heiligen auf dem Remagener Apollinarisberg und zu Füßen des Weinberges befand sich eine Pilgerrast samt Heiligenhäuschen mit Apollinarisfigur. Das war der Beginn der Nutzung der Apollinarisquelle. Als Kreuzberg 1873 verstarb, wurde von seinen Erben die Aktiengesellschaft Apollinarisbrunnen vormals Georg Kreuzberg gegründet, die 1885 den nahe gelegenen Heppinger Brunnen erwarb. Das Heppinger Heilwasser wird bis heute als eigenständige Marke vertrieben.

1895 meldete Apollinaris das rote Dreieck – mit dem Symbol wurden in Großbritannien besonders gute Produkte ausgezeichnet – und den Slogan The Queen of Table Waters als Warenzeichen an. 1897 wurde das Unternehmen an die Londoner Hotelgruppe Frederick Gordon veräußert und in die Holdinggesellschaft Apollinaris und Johannis Ltd. London eingegliedert.

1913 erreichte Apollinaris eine Jahresabfüllung von 40 Millionen Flaschen. 90 % der Produktion wurden über den Seeweg in alle Regionen der Welt exportiert.

Im Nationalsozialismus

Die SS hatte durch Übernahmen sudetendeutscher und böhmischer Mineralbrunnen in der Mineralwasserbranche eine Monopolstellung erreicht, welche sie durch die Übernahme weiterer Quellen weiter abzurunden suchte.^{:S. 153} Heinrich Himmler, Chef der SS, galt als ausgeprägter Mineralwassertrinker und wollte den Alkoholgenuss eindämmen.

Zum Apollinariskonzern gehörte die 1907 gegründete Rheinahr Glasfabrik zwischen Sinzig und Niederbreisig. Mit einer Übernahme des Apollinaris-Konzerns verband die SS außerdem die Absicht „die (…) überhöhten Preise des Mineralwasserflaschen erzeugenden Syndikats zu brechen“.^{:S. 153}

Als englisches Feindvermögen kam Apollinaris 1939 nach Beginn des Zweiten Weltkrieges unter treuhänderische Zwangsverwaltung und wurde am 3. März 1941 wegen angeblicher staatsfeindlicher Einstellung beschlagnahmt. Das Vermögen der Apollinaris-Brunnen AG wurde am 2. April 1942 zugunsten des Deutschen Reiches eingezogen. Am 10. Oktober 1943 wurde schließlich ein Pachtvertrag der Apollinaris-Brunnen AG mit der neugegründeten Apollinaris Betriebe GmbH im Besitz der SS getroffen.

Sowohl im Brunnenbetrieb wie in der Glasfabrik wurden Zwangsarbeiter eingesetzt.^{:S. 289}

Kriegsbedingt endete die Produktion in beiden Werken Anfang Oktober 1944.^{:S. 154}

Nach dem Zweiten Weltkrieg

Nachdem 1955 die Schweppes Ltd. das Unternehmen erworben hatte, folgte 1956 der Weiterverkauf aller Anteile an die Dortmunder Union-Brauerei. 1991 kam es zur Gründung eines Joint-Ventures mit der deutschen Schweppes GmbH. Das neue Unternehmen firmierte als Apollinaris & Schweppes GmbH. 2002 übernahm Cadbury Schweppes alle Anteile.

2006 erfolgte der Verkauf an Blackstone und Lion Capital und noch im gleichen Jahr erwarb Coca-Cola die Gesellschaft. Die Markenrechte an den Schweppes-Produkten wurden an die Krombacher Brauerei verkauft. Die Produktion liegt weiterhin bei der Apollinaris Brands GmbH mit Firmensitz in Berlin. Diese ist eine Tochterfirma des Coca-Cola Konzerns vertreten in Deutschland durch die Coca-Cola Erfrischungsgetränke AG.

Mit seinen Quellen in Bad Neuenahr-Ahrweiler wird jährlich ein Absatzvolumen von mehr als 750 Mio. Liter erreicht. Der Versand erfolgt dabei im Jahresmittel mit 150 Lastzügen werktäglich.

Im Januar 2013 wurde bekannt, dass der Vertrieb außerhalb Deutschlands zum Jahresende 2012 eingestellt worden war. Dieser Beschluss von Coca-Cola Deutschland wurde bereits im Laufe des Jahres 2011 gefasst. Im Widerspruch zu dieser Meldung stehen die bis heute (2016) aufgeführten internationalen Vertriebskontakte. In der Juli-Ausgabe 2019 wurde in der Zeitschrift ÖKO-TEST das Mineralwasser Apollinaris Classic als einziges von 53 getesteten Mineralwässern als ungenügend bewertet. Besonders erhöht war der Bor- sowie der Arsengehalt. Auch beim nächsten Mineralwasser-Test der Zeitschrift ÖKO-TEST in der Ausgabe Juni 2020, in dem dieses Mal Mineralwasser mit mittelhohem Kohlensäuregehalt getestet wurden, war das Mineralwasser Apollinaris Medium das einzige getestete Produkt, welches die Note ungenügend erhielt.

2021 wurde der Einzelhandelsverkauf von Apollinaris eingestellt. Seither wird nur noch die Gastronomie beliefert. 80 der ca. 320 Stellen im Apollinaris-Werk in Bad Neuenahr wurden gestrichen.