Kindheit und Jugend

Der Sohn eines Rechtsanwalts begann selbst zunächst ein Studium der Rechtswissenschaften, war jedoch auf Grund des beginnenden Ersten Weltkriegs gezwungen, sein Studium abzubrechen. Nach dem Dienst als Soldat nahm Treacher erste Bühnenengagements wahr und zog Mitte der 1920er Jahre in die USA.

Karriere

Treachers Karriere begann im Mai 1926, als er im Stück The Great Temptations des Autors Harold Atteridge erstmals am Broadway auf der Bühne stand. In den kommenden drei Jahrzehnten überzeugte Treacher in 13 Stücken, unter anderem als Britannicus in Caesar and Cleopatra, ein Stück, das von Dezember 1949 bis April 1950 zur Aufführung gebracht wurde. In seinem letzten Stück, dem Musical Camelot war er zwar nur Ersatzmann für den Schauspieler Robert Coote, dennoch avancierte das Stück zu einem der erfolgreichsten Stücke seiner Karriere, das zwischen Dezember 1960 und Januar 1963 über 870-mal in New York City zu sehen war.

In The Battle of Paris von 1929 stand Treacher auch erstmals vor der Filmkamera. Nach einigen kleineren Rollen konnte sich Treacher Mitte der 1930er-Jahre als Charakterschauspieler in Hollywood etablieren. Sehr häufig war er in der Rolle des englischen Butlers zu sehen. Er spielte in vier Filmen an der Seite des Kinderstars Shirley Temple, darunter in den Romanverfilmungen Heidi (1937) und Die kleine Prinzessin (1939). Seltene Hauptrollen erhielt Treacher in zwei B-Movie-Filmkomödien, die ihn in der Rolle des von P. G. Wodehouse erschaffenen Kammerdieners Reginald Jeeves zeigten. Er wurde dadurch zum ersten Filmdarsteller des Jeeves.

Treacher zog sich Ende der 1940er-Jahre aus Hollywood zurück, in dem folgenden Jahrzehnt konzentrierte er sich auf Rollen beim Theater und in Fernsehproduktionen. 1964 kehrte er für die Rolle des freundlichen Polizisten Jones in dem Musikfilm Mary Poppins ein letztes Mal auf die Kinoleinwand zurück. Wenngleich Treacher überwiegend in Nebenrollen zu sehen war, wurde er dennoch mit einem Stern auf dem Hollywood Walk of Fame ausgezeichnet.

Arthur Treacher’s Fish and Chips

Im Jahr 1969 wurde in den USA die Fastfood-Kette Arthur Treacher’s Fish and Chips gegründet. Es ist unbestritten, dass der Name des Schauspielers Pate stand, dennoch lässt sich heute Treachers Beteiligung an der Gründung des Unternehmens nicht zweifelsfrei bestimmen. Das Unternehmen, das überwiegend britische Produkte wie Fish and Chips anbietet, gibt es noch heute. Dennoch existieren von anfänglich über 950 Restaurants in den USA nur noch knapp 50 Franchise-Nehmer in den US-Bundesstaaten Maryland, New Jersey, New York, Ohio, Pennsylvania und Virginia. Ein weiteres Restaurant befindet sich auf Grand Cayman.

Privatleben und Tod

Treacher war von 1940 bis zu seinem Tod mit Virginia Taylor verheiratet; das Paar hatte zeitlebens keine Kinder.

Er starb im Alter von 81 Jahren an einer Herz-Kreislauf-Erkrankung.