Auf der Suche nach Indien, Originaltitel A Passage to India, ist ein 1924 erschienener Roman des britischen Autors E. M. Forster, dessen Handlung vor dem Hintergrund der Bedingungen in Britisch-Indien und der indischen Unabhängigkeitsbewegung in den 1920er Jahren spielt. Er thematisiert das Aufeinanderprallen östlicher und westlicher Sicht- und Lebensweisen, das zum Scheitern auch wohlgemeinter Gesten führt. E. M. Forster kannte die Lebensbedingungen in Britisch-Indien auf Grund zweier längerer Aufenthalte im Jahre 1914 und zu Beginn der 1920er Jahre aus eigener Anschauung.

Der Roman, der 1924 mit dem James Tait Black Memorial Prize ausgezeichnet wurde, wurde unmittelbar nach seiner Veröffentlichung für seine angeblich antibritische Haltung und seine nicht immer zutreffende Darstellung der Verhältnisse in Britisch-Indien kritisiert, gilt heute aber als herausragende Darstellung einer fremden Kultur und als ein Klassiker der Literatur des 20. Jahrhunderts. Das US-amerikanische Magazin Time wählte ihn im Jahre 2005 zu einem der wichtigsten 100 Romane, die zwischen 1923 und 2005 erschienen. 2015 wählten 82 internationale Literaturkritiker und -wissenschaftler den Roman zu einem der bedeutendsten britischen Romane.

Der englische Titel des Romans ist einem Gedicht aus Walt Whitmans Hauptwerk Grashalme entlehnt. Whitmans Gedicht stellt die Frage, ob es möglich ist, eine gleichberechtigte Beziehung zu einem anderen Menschen zu haben, wenn diese Beziehung durch ein Umfeld kompliziert ist, das durch koloniale Machtausübung und rassistische Diskriminierung gekennzeichnet ist.

Handlung

Mrs. Moore reist mit der jungen Adela Quested nach Chandrapur in Indien, da diese herausfinden möchte, ob sie Mrs. Moores Sohn Ronny Heaslop wirklich heiraten soll. Als Mrs. Moore in einer Moschee zufällig den jungen indischen Arzt Dr. Aziz kennenlernt, der gerne möglichst viel über die britische Lebensweise erfahren möchte, freunden sich die beiden an, und über Mrs. Moore lernt Dr. Aziz auch Miss Quested kennen. Diese wünscht das „wahre“ Indien kennenzulernen und versucht die Vorurteile und die sozialen Schranken der in Indien lebenden Briten zu umgehen. Dr. Aziz organisiert für Mrs. Moore und Adela einen Ausflug zu den berühmten Barabar-Höhlen. Dieser Ausflug wird für ihn jedoch zum Schicksalsschlag, der gleichzeitig die Beziehungen zwischen Briten und Indern auf das Äußerste belastet. Adela beschuldigt Dr. Aziz, sie während ihres Besuchs der Höhle sexuell belästigt zu haben, Dr. Aziz wird verhaftet. Während des Gerichtsprozesses zieht Adela Quested jedoch ihren Vorwurf zurück. Der freigesprochene Dr. Aziz zieht sich zornig in eine hindu-muslimische Gemeinschaft zurück und lehnt den weiteren Umgang mit Briten ab. Im dritten Teil des Romans hat Dr. Aziz eine Stellung in einem von Indern regierten Bundesland angenommen und lebt dort in Frieden gemeinsam mit seiner jungen Familie, schreibt Gedichte und liest persische Literatur. Ihn besucht sein früherer Freund Mr. Fielding, der einstmals Leiter des Government College war. Sie diskutieren über die Zukunft Indiens, und Aziz prophezeit, dass er und Fielding nur dann wahre Freunde werden können, wenn die Briten Indien verlassen haben.

Personen

Dr. Aziz

Ein junger indischer Arzt muslimischen Glaubens, der im britischen Krankenhaus in der (fiktiven) Stadt Chandrapur arbeitet. Er zählt Cyril Fielding zu seinen besten Freunden. Während er zu Beginn des Romans gleichgültig gegenüber der Tatsache ist, dass er in einer britischen Kolonie lebt, wird er nach der Gerichtsverhandlung zu einem Anhänger der indischen Befreiungsbewegung. E. M. Forster stellt ihn als einen von Emotionen getriebenen Mann dar und deutet im Roman an, dies sei ein für Inder typischer Charakterzug.

Cyril Fielding

Der unverheiratete, 45 Jahre alte Fielding ist Leiter des kleinen College in Chandrapur, in dem Inder einen Abschluss erwerben können. Fielding ist als jemand dargestellt, der mit seiner rationalen Lebenssicht das indische Leben nicht durchdringen kann. Fielding ist jedoch als jemand gezeichnet, der sich sehr respektvoll gegenüber der indischen Kultur zeigt. Er ist zwar mit Aziz befreundet, aber die im Roman geschilderten Ereignisse führen zu einem zeitweiligen Ende der Freundschaft, für die erst am Ende des Romans wieder Hoffnung besteht.

Adela Quested

Eine junge britische Lehrerin, die in Indien zu Besuch ist, weil sie in Erwägung zieht, Ronny Heaslop zu heiraten. Sie ist als intelligent, mutig und ehrlich, gleichzeitig aber auch als prüde dargestellt. Fielding bezeichnet sie an einer Stelle als einen selbstgefälligen Menschen. Sie kommt in Indien an, um das „wahre“ Indien kennenzulernen. Traumatisiert von einem Besuch in den Marabar-Höhlen, beschuldigt sie Aziz vermutlich zu Unrecht einer sexuellen Belästigung.

Mrs. Moore

Die ältliche und rücksichtsvolle Mutter von Ronny Heaslop. Sie besucht Chandrapur, um gegebenenfalls Zeugin der Verlobung ihres Sohnes mit Adela Quested zu werden. Sie akzeptiert die indische Lebensweise, und die in dem Roman dargestellten Inder zeigen sich ihr gegenüber offener und zugeneigter als gegenüber anderen Briten. Nachdem sie eine ähnliche traumatische Erfahrung wie Adela Quested durchlebt, wird sie apathisch und bitter.

Ronny Heaslop

Der britische Amtsrichter von Chandrapur. Er teilt viele der rassistischen Vorurteile seiner britischen Kollegen, auch wenn er als ein grundsätzlich anständiger Mann geschildert wird. Er beendet seine Verlobung mit Adela Quested, als diese während der Gerichtsverhandlung ihre Vorwürfe gegen Dr. Aziz zurückzieht. Er betrachtet ihr Verhalten als ein Verrat an ihrer Rasse. Gegen Ende des Romans erweist er sich als Antisemit.

Professor Narayan Godbole

Ein älterer, sehr höflicher und nachdenklicher Brahmin, der die Welt mit Gleichmut und Gelassenheit betrachtet. Er bleibt von den im Roman geschilderten Ereignissen ungerührt.

Mr. Turton

Der britische Finanzbeamte von Chandrapur. Er zeigt gegenüber Indern keinen Hass, nicht zuletzt, weil dies seine Arbeit in dieser Stadt negieren würde. Er zeigt sich aber entschlossen, Angehörige seiner Rasse entschieden zu verteidigen, und verachtet Personen wie Fielding, die sich den Indern gegenüber aufgeschlossen zeigen.

Mrs. Turton

Mr. Turtons Ehefrau. Sie ist offen rassistisch und verhält sich häufig unhöflich gegenüber Indern und Europäern, die sich offen gegenüber der indischen Kultur zeigen. Während der Gerichtsverhandlung schreit sie Adela an, als diese ihre Vorwürfe zurückzieht.

Major Callendar

Der britische Chefarzt und Dr. Aziz’ Vorgesetzter am Krankenhaus. Seine rassistische Einstellung zeigt er offener als andere männliche Personen der Romanhandlung. In Chandrapur gibt es Gerüchte, dass Callendar bewusst einen verletzten Inder quälte, indem er Pfeffer in seine Wunde streute.

Mr. McBryde

Der britische Polizeichef in Chandrapur. Wie Mr. Turton ist er der Ansicht, dass dunkelhäutige Menschen minderwertiger sind als hellhäutige. Während der Gerichtsverhandlung verkündigt er öffentlich, dass es eine wissenschaftlich belegte Tatsache sei, dass dunkelhäutige Männer sich von hellhäutigen Frauen angezogen fühlen, aber nicht umgekehrt. Trotzdem zeigt er sich gegenüber Indern toleranter als die meisten Briten und ist mit Fielding locker befreundet.

Miss Derek

Eine Engländerin, die eine Anstellung bei einer fürstlichen Hindu-Familie hat. Sie borgt sich häufig deren Automobil und macht sich in der Regel weder die Mühe, um deren Erlaubnis zu fragen noch es pünktlich zurückzugeben. Mit Mr. McBryde hat sie eine Affäre.

Nawab Bahadur

Der gesellschaftlich am höchsten stehende Inder in Chandrapur, ein Muslim. Wohlhabend und großzügig zeigt er sich zunächst loyal gegenüber den Briten. Unter anderem leiht er sein Automobil an Ronny Heaslop. Nach der Gerichtsverhandlung lehnt er es ab, den Titel „Nawab“, den ihm die Briten verliehen haben, weiter zu gebrauchen.

Hamidullah

Dr. Aziz’ Onkel und Freund. Er hat in Cambridge Recht studiert und macht zu Beginn des Romans die Aussage, dass es in Großbritannien einfacher sei, mit einem Engländer befreundet zu sein. Dr. Aziz schließt sich im Verlauf der Romanhandlung seiner Meinung an.

Amritrao

Ein prominenter indischer Anwalt aus Kalkutta, der nach Chandrapur geholt wird, um Dr. Aziz zu verteidigen. Er ist für seine entschiedene antibritische Haltung bekannt. Er nimmt sich des Falls aus politischen Gründen an und will für Dr. Aziz von Adela Quested 20.000 Rupien für ihre zurückgezogene Anschuldigung einklagen.

Mahmoud Ali

Ein indischer Anwalt muslimischen Glaubens, der die Briten offen hasst.

Dr. Panna Lal

Ein Hindu-Arzt mit einer niedrigen Kastenzugehörigkeit, der Dr. Aziz’ Rivale am Krankenhaus ist.

Ralph Moore

Ein zurückhaltender und sensibler junger Mann, der zweite Sohn von Mrs. Moore.

Stella Moore

Mrs. Moores Tochter und später Fieldings junge Ehefrau.

Entstehungsgeschichte

E. M. Forster begann den Roman bereits 1913 zu entwerfen und hatte die Handlung 1921 fertig entwickelt. Er veröffentlichte ihn, nachdem er den letzten Teil des Romanes mehrfach überarbeitet hatte, jedoch erst 1924. Der Literaturhistoriker Sutherland sieht die Ursache, dass Forster so lange mit dem Ende des Romans kämpfte, darin, dass eine Erzählung die inhärente Problematik eines politischen Systems – nämlich hier die Beziehung zwischen Beherrschenden und Beherrschten – nicht lösen kann. Der Roman endet daher auch ergebnislos mit Ausritt der (ehemaligen) Freunde Dr. Aziz und Cyril Fielding, der aber kein Ausritt Seite an Seite wird, weil ihre Umgebung sie auseinanderzwingt:

But the horses didn’t want it – they swerved apart; the earth didn’t want it, sending up rocks through which riders must pass single file; the temples, the tank, the jai, the palace, the birds, the carrion, the Guest House, that came into view as they issued from the gap and saw Mau beneath; they didn’t want it, they said in their hundred voices, ‘No, not yet’, and the sky said, ‘No, not there’.

Adaptionen

Ausgaben

• E. M. Forster: A Passage to India. Edward Arnold, Cambridge 1924
• E. M. Forster: A Passage to India. Penguin Books, London 1936
• E. M. Forster: A Passage to India. Penguin Classics, London 2005 ISBN 978-0-14-144116-0
• E. M. Forster: Indien. Aus dem Engl. v. Paul Fohr. Berlin: Neff 1932
• E. M. Forster: Auf der Suche nach Indien. Übersetzt von Wolfgang von Einsiedel. Fischer Verlag
• E. M. Forster: Auf der Suche nach Indien. Übersetzt von Wolfgang von Einsiedel. Fischer Taschenbuch 1960, 2001, ISBN 3-596-15154-6

Literatur

• Margaret Drabble (Hrsg.): The Oxford Companion to English Literature. Oxford University Press, Oxford 1985.

Einzelnachweise

1. ↑ Drabble: The Oxford Companion to English Literature. 1985, S. 742.
2. ↑ The best British novel of all times – have international critics found it? In: The Guardian; abgerufen am 2. Januar 2016.
3. ↑ Donald D. Kummings: A Companion to Walt Whitman in der Google-Buchsuche. John Wiley & Sons, ISBN 978-1-4051-9551-5.
4. 1 2 3 John Sutherland: How to be well read: A Guide to 500 great novels and a Handful of Literary Curiosities. Eintrag zu A passage to India. Random House Books, London 2014, ISBN 978-0-09-955296-3.
5. ↑ Mit dieser fiktiven Stadt ist Bankipore am Ganges gemeint, heute ein Stadtteil von Patna. Vgl. A Passage to India, Penguin Classics, S. 344.
6. ↑ In den (fiktiven) Marabar-Höhlen sind leicht die realen Barabar-Höhlen zu erkennen, die in der Nähe von Patna liegen.
7. ↑ A Passage to India in der Internet Broadway Database, abgerufen am 22. Februar 2021 (englisch).
8. ↑ Shared Experience Take Forster Passage to India. 30. August 2002, archiviert vom Original am 8. Januar 2015; abgerufen am 8. Januar 2016. 
9. ↑ Charles Isherwood: A Minimal Meeting of Forster’s Twain. (Nicht mehr online verfügbar.) In: The New York Times. 4. November 2004, archiviert vom Original am 22. Juni 2013; abgerufen am 8. Januar 2016. 
10. ↑ BBC Play of the Month: Season 1, Episode 2 Passage to India in der Internet Movie Database (englisch)