Die Bahnstrecke New Haven–Shelburne Junction ist eine Eisenbahnstrecke in Connecticut und Massachusetts (Vereinigte Staaten). Sie ist rund 152 Kilometer lang und verbindet unter anderem die Städte New Haven, Hamden, Cheshire, Plainville, Farmington, Avon, Simsbury, Westfield, Northampton und Conway. Die normalspurige Strecke ist größtenteils stillgelegt. Im Stadtgebiet von Plainville führen die Pan Am Railways noch Anschlussgüterverkehr durch. Im Stadtgebiet von Westfield betreibt die Pioneer Valley Railroad den Güterverkehr und bedient einige Industriekunden im Norden der Stadt. Der Abschnitt vom heutigen Gleisende an der Root Road in Westfield bis zum früheren Bahnhof Southampton ist nicht offiziell stillgelegt, jedoch bereits abgebaut. Ein Großteil der stillgelegten Strecke wurde in Rad- und Wanderwege umgebaut.

Geschichte

Streckenbeschreibung

Die Strecke verläuft von New Haven bis Northampton auf der Trasse des früheren Farmington Canal und kommt ohne größere Steigungen und Tunnel aus. Sie beginnt im Bahnhof New Haven Union Station und biegt in Richtung Norden ab. Der Abschnitt in der Innenstadt von New Haven ist nahezu vollständig überbaut worden. Ab der Temple Street liegt bis Cheshire der Farmington Canal Heritage Trail, ein Radweg, auf der früheren Bahntrasse. Die Strecke verläuft nordwärts durch Hamden und Cheshire. Auf dem erst um die Jahrtausendwende stillgelegten nun folgenden Abschnitt von Cheshire bis Milldale sind die Gleise zwar abgebaut, der Radweg jedoch noch nicht fertiggestellt. Erst ab Milldale beginnt der Farmington Canal Heritage Trail wieder und führt weiter auf der Bahntrasse bis Southington.

Kurz danach unterquert die Bahntrasse die Interstate 84 und nördlich dieser Brücke beginnen die noch im Anschlussverkehr befahrenen Gleise. Diese führen bis zum Kreuzungsbahnhof Plainville. Die Bahnstrecke Waterbury–Providence wird hier auch heute noch niveaugleich gekreuzt. Die Verbindungskurve in Richtung Providence ist langgezogen und mündet erst etwa 500 Meter nördlich der Kreuzung in die Bahnstrecke ein. Die direkte Verbindungskurve aus Richtung Providence in Richtung New Haven ist abgebaut, sodass die Züge, die die Güteranschlüsse im Süden von Plainville bedienen, hier rangieren müssen. Nördlich des Bahnhofs Plainville enden die Gleise in Höhe des Flugplatzes und die nun wieder stillgelegte Strecke liegt bis Farmington brach.

In Farmington zweigte einst eine Stichstrecke nach New Hartford ab. Ab hier wurde die Bahntrasse erneut in einen Rad- und Wanderweg umfunktioniert. Sie führt weiter nordwärts durch Avon und Simsbury bis Granby und über die Grenze nach Massachusetts. Durch Southwick erreicht die Bahntrasse nach einigen Kilometern Westfield. An der Shaker Road kurz vor der Stadtgrenze zu Westfield endet der Radweg und die Strecke liegt bis Westfield brach. In Westfield überquert die Bahntrasse den Westfield River und unmittelbar danach niveaugleich die Bahnstrecke Worcester–Albany. Die Gleiskreuzung ist jedoch abgebaut, lediglich die Verbindungskurve aus Richtung Albany nach Norden ist noch in Betrieb.

Hier beginnen die Gleise der Pioneer Valley Railroad, deren Hauptstrecke jedoch der frühere Abzweig nach Holyoke ist. Die Strecke zu den Güteranschlüssen im Norden von Westfield wird als Zweigstrecke betrieben. Ab der Root Road sind die Gleise abgebaut, die Strecke ist bis Southampton jedoch nicht offiziell stillgelegt. Ab Easthampton wurde die stillgelegte Strecke bis zur früheren Northampton Union Station in den Manhan Rail Trail umfunktioniert. In Northampton berührt die Trasse die Bahnstrecke Springfield–East Northfield, zu der sie bis South Deerfield parallel und nahezu in Sichtweite verläuft. Auf der Trasse wurde jedoch die Interstate 91 und in South Deerfield die State Road und Greenfield Road gebaut. Nördlich von South Deerfield biegt die Trasse in Richtung Nordwesten ab und unterquert die Interstate 91 und erreicht kurz darauf den Deerfield River, an dessen Südufer sie bis zum Endpunkt der Strecke bei Conway verläuft. Nördlich des Bahnhofs Conway mündet die Bahntrasse am Knotenpunkt Shelburne Junction in die Bahnstrecke Greenfield–Troy ein. Einen Haltepunkt gab es hier nicht, die Züge fuhren ohne Halt weiter bis Shelburne Falls.

Personenverkehr

1851 verkehrten auf der Strecke zwei Zugpaare von New Haven nach Simsbury und weiter nach Tariffville sowie ein Zugpaar von New Haven bis Farmington und weiter über eine andere Zweigstrecke nach Collinsville. Nach der Verlängerung nach Northampton fuhren die beiden Zugpaare, die bisher nach Tariffville verkehrten, nach Granby, wo in Richtung Northampton umgestiegen werden musste. Zwei Zugpaare fuhren von dort bis zum neuen Endpunkt der Strecke, jedoch nur jeweils eines mit direktem Anschluss von und nach New Haven. Ein weiteres Zugpaar zwischen Westfield und Northampton ergänzte das Angebot auf dem neuen Abschnitt. Mit der Eröffnung der Zweigstrecke von Northampton nach Williamsburg fuhren ab Februar 1868 die Züge von der Hauptstrecke zunächst dorthin weiter. Nachdem die Betriebsführung zwischen New Haven und Granby auf die New Haven&Northampton übergegangen war, fuhren ab 1. Juli 1869 drei Zugpaare von New Haven nach Williamsburg ohne Umsteigen in Granby sowie ein weiteres Zugpaar von Westfield nach Williamsburg.

An dieser Situation änderte sich erst 1881 etwas, als die Hauptstrecke nach Shelburne Junction verlängert wurde. Drei Zugpaare verkehrten nun an Werktagen von New Haven nach North Adams bzw. ab 1887 nach Shelburne Falls, sowie ein weiteres von New Haven nach Northampton und weiter nach Williamsburg. Ein zusätzlicher Zug ohne entsprechenden Gegenzug fuhr an Werktagen von Westfield nach Shelburne Falls. Hinzu kam ein tägliches Zugpaar von Simsbury nach Northampton, wodurch nun auch sonntags ein Zug auf der Strecke fuhr.

Ende der 1890er Jahre wurde der Sonntagsverkehr wieder eingestellt. Gleichzeitig wurde wieder ein Zugpaar eingeführt, das von New Haven über Farmington nach Collinsville und weiter nach New Hartford fuhr. Nur noch zwei Zugpaare fuhren auf der Gesamtstrecke. Der dritte Zug fuhr nur noch zwischen New Haven und Northampton. Das Zugpaar Simsbury–Northampton wurde auf den Abschnitt Westfield–Northampton gekürzt. Im Sommer verkehrte ein zusätzliches Zugpaar von Northampton nach Shelburne Falls.

Anfang der 1910er Jahre wurde das Angebot verändert. Nur noch in Richtung New Haven gab es einen durchlaufenden Zug von Shelburne Falls nach New Haven. In der Gegenrichtung übernachtete der Zug in Northampton. Zwei weitere Zugpaare fuhren zwischen New Haven und Northampton, eines zwischen Northampton und Shelburne Falls sowie eines zwischen Westfield und South Deerfield und weiter nach Turners Falls. 1917/18 wurde der Personenverkehr zwischen Northampton und Shelburne Falls eingestellt und 1920 fuhren nur noch zwei Zugpaare New Haven–Northampton sowie ein Zugpaar Westfield–Williamsburg auf der Strecke.

Nachdem auf einem Großteil der Strecke der Personenverkehr eingestellt worden war, verkehrten 1926 auf der Strecke zwei werktägliche Züge in der Relation Hartford–Winsted, die zwischen Plainville und Farmington über die Bahnstrecke fuhren. Ein gemischter Zug verkehrte außerdem von Westfield nach Northampton. 1928 endete auch dieser spärliche Verkehr.

Quellen und weiterführende Literatur

Einzelnachweise

1. ↑ siehe Fahrpläne der Strecke aus den genannten Jahren.

Literatur

• Ronald D. Karr: The Rail Lines of Southern New England. A Handbook of Railroad History. Branch Line Press, Pepperell, MA 1995. ISBN 0-942147-02-2
• Mike Walker: Comprehensive Railroad Atlas of North America. New England&Maritime Canada. (2. Auflage) SPV-Verlag, Dunkirk (GB), 2010. ISBN 1-874745-12-9