Die Bahnstrecke Toulon–Saint-Raphaël (ligne du littoral varois, Linie der Var-Küste) ist eine ehemalige französische Eisenbahnlinie in Meterspur, die Toulon mit Saint-Raphaël (Var) entlang der Küste des Massif des Maures verband. Sie war die südlichste der drei Linien der Chemins de fer de Provence.

Die 110 Kilometer lange Strecke folgte größtenteils der Küste. Sie verlief zumeist auf eigenem Gleiskörper, manchmal auf einem geschützten Randstreifen neben der Straße, fast überall entlang der damaligen Nationalstraße (Route nationale / RN) 559 (Marseille–Nizza an der Küste; seit 1986 Départementstraße / D 559) – und diese häufig kreuzend – und ansonsten an der RN bzw. D 98 (Toulon–Mandelieu).

Geschichte

Die Entscheidung, eine Lokalbahnlinie zur Bedienung der Küste von Var zu errichten, wurde 1887 getroffen. Konzessionär wurde die Chemins de fer du Sud de la France (SF). Der erste Streckenabschnitt von Saint-Raphaël bis Cogolin–Saint-Tropez (33 km) wurde am 25. August 1889 eingeweiht, die Verlängerung bis Hyères (+ 51 km) am 4. August 1890.

Um der Opposition der Eisenbahngesellschaft PLM Rechnung zu tragen, die die Konkurrenz für ihre eigene Strecke von Toulon nach Hyères fürchtete, wurde zunächst Hyères als Endstation festgelegt. Erst 1905 wurde die Strecke aufgrund ihres Erfolgs nach Westen bis Toulon verlängert. Die Einweihung des Abschnitts zwischen Hyères und Toulon (23 km) erfolgte am 6. August 1905.

Diese Bahnlinie erschloss mehrere wichtige Gemeinden im Osten des Ballungsraums Toulon und der Corniche des Maures und war von großem touristischem Interesse. Sie war jedoch störungsanfällig und erforderte viele Reparaturarbeiten.

Ein am 27. November 1908 zwischen dem Generalrat des Département Var und der Compagnie des chemins de fer du Sud de la France unterzeichnetes Abkommen berechtigte letztere zum Bau mehrerer Zweiglinien zwischen Toulon und Saint-Raphaël. Die erste war eine Linie „von Salernes über Brignoles zu einem Punkt der Lokalbahnlinie von Hyères nach Toulon, der am Stadtrand von Le Pradet zu bestimmen ist“. Die zweite war eine Linie „von Draguignan nach Saint-Aygulf, die an ihren Enden mit der Bahnstrecke Meyrargues–Nizza und der Lokalbahnlinie von Saint-Raphaël nach Hyères verbunden ist“. Das Abkommen wurde durch ein Gesetz bestätigt, das dieses lokale Schmalspur-Eisenbahnnetz als von öffentlichem Interesse erklärte. Dieses ergänzende Netzwerk wurde jedoch niemals verwirklicht. Die Strecke von Draguignan nach Saint-Aygulf hätte die Küstenstrecke mit der Bahnstrecke Meyrargues–Nizza verbunden, die ebenfalls von der SF betrieben wurde.

Der Erste Weltkrieg und die Weltwirtschaftskrise beeinträchtigten die Nutzung, und die Linie verdankte ihr Fortbestehen nur der entschlossenen finanziellen Unterstützung durch den Generalrat von Var. Als der Staat seine Unterstützung für eine Elektrifizierung verweigerte, erwies sich die Inbetriebnahme von zehn Diesel-Triebwagen des Fabrikats Brissonneau et Lotz ab 1935 als ein beachtlicher Erfolg. Der Zweite Weltkrieg und seine Folgejahre wurden der Strecke jedoch zum Verhängnis: Durch die Landung der Alliierten am 15. August 1944 bereits stark in Mitleidenschaft gezogen, wurde sie 1948 nach dem ungeklärten Brand des Depots in Fréjus offiziell geschlossen. Erstaunlicherweise waren die verbliebenen Triebwagen noch ein weiteres Jahr zur Verstärkung der unzureichenden und von der Öffentlichkeit weniger geschätzten Busse im Umlauf. Ohne weiteren logistischen Unterhalt verschwanden sie jedoch im Juni 1949.

Die Straßenbahn Cogolin–Saint-Tropez

Da der Bahnhof La Foux – zunächst Cogolin-Saint-Tropez genannt – auf halber Strecke zwischen diesen beiden Gemeinden lag, wurde beiderseits der Hauptstrecke eine Querverbindung der beiden Orte als Dampfstraßenbahn gebaut. Die Route folgte auf der gesamten Strecke der Nationalstraße 98 und der RN 98A (9 km). Sie wurde am 1. Juli 1894 für die Nutzung eröffnet und erwies sich sogleich als rentabelste aller Linien des Unternehmens.

Das vorgenannte Übereinkommen vom 27. November 1908 erlaubte der Compagnie des chemins de fer du Sud de la France ferner zwei Anschlussstrecken: eine Linie „von Cogolin nach La Garde-Freinet“ und einen Abschnitt „von La Garde-Freinet nach Le Luc als Verlängerung der Linie von Cogolin nach La Garde-Freinet“. Die Bauarbeiten zur Verlängerung bis La Garde-Freinet begannen kurz vor dem Ersten Weltkrieg; sie blieb jedoch unvollendet und wurde 1921 aufgegeben.

Die Querlinie wurde offiziell am 14. Mai 1948 ebenso wie die Küstenlinie als geschlossen erklärt; tatsächlich wurden auf ihr aber noch über ein Jahr lang Arbeiter der Torpedofabrik Gassin mit einem altersschwachen Triebwagen befördert.

Betrieb

Die Linie wurde betrieben von:

• den Chemins de fer du Sud de la France von der Eröffnung bis 1925
• den Chemins de fer de Provence (CP) von 1925 bis 1949.

Fahrzeuge

• Lokomotive Type 020-020 Mallet
• Drehgestell-Personenwagen 1. und 2. Klasse
• Triebwagen Brissonneau et Lotz

Nachnutzung der Trasse

Die Trasse der eingestellten Linie wurde an mehreren Stellen wiederverwendet:

• Radweg am Ostausgang von Toulon, von La Londe-les-Maures nach Bormes-les-Mimosas („chemin du train des Pignes“), von Le Lavandou nach Pramousquier
• Umleitung der RN 98 östlich von Hyères (Brücke über den Gapeau)
• Verbreiterung der D 559 (ex-RN 559) bei der Ortsdurchquerung von Le Lavandou.

Die Betriebseinrichtungen sind größtenteils verschwunden. Es sind jedoch einige Bahnhöfe erhalten, insbesondere der von Cavalière (Gemeinde Lavandou), der ein Postamt und ein angeschlossenes Rathaus beherbergt sowie der von Carqueiranne, der die Polizeistation beherbergt (die Lokomotive daneben – in Normalspur – war nicht auf der Schmalspurstrecke im Einsatz).

Eine Interessengruppe schlägt vor, einen Teil der Bahntrasse zum Bau einer Küstenbahn zwischen Sainte-Maxime und Saint-Tropez zu einem Preis von 65 Millionen Euro zu verwenden.

• Streckenabschnitt westlich La Londe als Radweg
• Tunnel von Le Layet im Osten von Le Lavandou, offen für Radfahrer
• Ehemaliger Bahnhof von Cavalière
• Ehemaliger Bahnhof von La Fossette

Siehe auch

• Chemins de fer de Provence
• Bahnstrecke Nizza–Digne-les-Bains
• Bahnstrecke Meyrargues–Nizza

Literatur

• Henri Domengie: Les petits trains de jadis: Sud-Est de la France. Band 1. Ed. du Cabri, Breil-sur-Roya 1985, ISBN 2-903310-34-3 (272 S.). 
• José Banaudo: Le train du littoral. In: Histoire des Chemins de fer de Provence. Ed. du Cabri, Breil-sur-Roya 1999, ISBN 2-908816-72-5 (239 S.). 

Weblinks

Einzelnachweise