Literarische Vorlage

Der Film basiert auf dem Roman Berlin Syndrome, den die australische Autorin Melanie Joosten 2012 veröffentlichte. Joosten wurde im Erscheinungsjahr des Buches mit dem Kathleen Mitchell Award als beste Nachwuchsautorin ausgezeichnet.

Stab, Filmtitel und Besetzung

Die Regie übernahm die Australierin Cate Shortland. Es handelt sich bei Berlin Syndrom nach Somersault – Wie Parfum in der Luft und Lore um den dritten Spielfilm von Shortland und nach letzterem, den sie 2012 drehte, um den zweiten Film, der in Deutschland angesiedelt ist. Shortland hatte in der Vergangenheit zwei Jahre in Berlin gelebt, und ihre Kinder waren dort zur Schule gegangen. Shortland nimmt im Titel des Films auf eine abgewandelte Form des Stockholm-Syndroms Bezug, ein psychologisches Phänomen, bei dem das Opfer einer Geiselnahme Sympathien für ihren Geiselnehmer entwickelt. Eigentlich bezeichnet der Begriff Berlin Syndrome im Englischen das Nijmegen-Breakage-Syndrom, bei dem es sich um eine seltene, angeborene Krankheit handelt, bei der die Reparaturfunktion der DNA gestört sind. Deren Folgen sind eine Brüchigkeit der Chromosomen, ein verzögertes Wachstum, ein kleiner Schädel und auch geistige Entwicklungsstörungen.

Berlin Syndrom solle aber auch explizit ein Film über Berlin sein, so Shortland, und obendrein will sie den Film als eine Parabel auf die DDR verstanden wissen, wobei Andi für den Diktator stehe, der sich sein eigenes totalitäres Regime aufbaut, und Clare ein Symbol für das Volk in seiner Ambivalenz sei. Es funktioniere gut, diese Parabel zu schreiben, so Shortland, wenn eine Gefangene im Zentrum des Films steht, die sich zwischen Fluchtgedanken, Hass und Zuneigung für den Peiniger bewegt und damit ein Stockholm-Syndrom-typisches Verhalten an den Tag legt. Andi spiegele als in der schattenhaften Utopie DDR Aufgewachsener, der ein Produkt seiner Umgebung ist und im Film selbst zum Diktator wird, den totalitären Zustand wider, so Shortland, den er in seiner „Beziehung“ aufrecht halte, und er wolle eine Utopie neu erschaffen, aber auch sich selbst und Clare. Die Gefangene habe im Film umgekehrt eine romantische Idee von der DDR als einem System, in dem die Menschen Widerstand geleistet haben, allerdings hatte sie keine Idee davon, was es wirklich bedeutet hat, dort nicht herauszukommen.

Die Drehbuchadaption von Joostens Roman übernahm Shaun Grant, als Produzentin fungierte Polly Staniford. Die Entwicklung des Filmprojekts wurde von Screen Australia gefördert. Fulcrum Media Finance und die Film Victoria & DDP Studios waren ebenfalls an der Finanzierung des Films beteiligt.

Die Hauptrolle der australischen Fotografin und Backpackerin Clare übernahm Teresa Palmer. Der deutsche Schauspieler Max Riemelt ist in der Rolle von Andi zu sehen, der Clare in seiner Wohnung einschließt. Shortland erklärte, man habe sich für Riemelt entschieden, weil man ihm als Typen auf gar keinen Fall zutrauen würde, was er im Film tut. Vor Drehbeginn wurden gemeinsam mit Palmer und Riemelt zwei Wochen lang in einem Appartement die Rollen erarbeitet. Die deutsche Nachwuchsschauspielerin Emma Bading spielt Franka Hummels, eine Schülerin von Andi, der deutsche Schauspieler Matthias Habich spielt seinen Vater Erich, der Geschichtsprofessor an der Universität ist. In weiteren Rollen sind die ebenfalls deutschen Schauspieler, Christoph Franken, Lara Marie Müller, Nassim Avat und Elmira Bahrami zu sehen. Lucie Aron übernahm die Rolle von Elodie Zadikan, der in Südafrika geborene Schauspieler Thuso Lekwape ist in der Rolle von Billy Dharma zu sehen und Viktor Bashmakov in der Rolle von Benni.

Dreharbeiten und Ausstattung

Die Dreharbeiten fanden in Berlin und in den australischen Dockland Studios in Melbourne statt, wo sie im November 2015 begonnen hatten und dort im Dezember 2015 auch beendet wurden. In Berlin hatten die Dreharbeiten bereits ab August 2015 stattgefunden und wurden dort am 2. Oktober 2015 beendet.

In Berlin nutzte man die Bahnhöfe und Züge der U-Bahn und Tram, und so entstanden die ersten Einstellungen des Films am U-Bahnhof Kottbusser Tor, vor der Kulisse der umliegenden Gebäude, einem Hochhaus in Kreuzberg und im benachbarten Friedrichshain, wo Clare die Reste der DDR-Architektur fotografiert. Weitere Dreharbeiten fanden am Bebelplatz und im Tiergartentunnel statt. Die Innenaufnahmen fanden in einem Appartement in Prenzlauer Berg statt. Am Ende des Films werden Aufnahmen während einer Taxifahrt vorbei am Brandenburger Tor und durch den Tiergarten gezeigt, die sich Clare zur Erholung von all dem in Berlin erlebten Grauen gönnt. Die Gegend am Kottbusser Tor, die am Anfang des Films von Clare erkundet und von den Berlinern „Kotti“ genannt wird, sei für die Menschen ein spezieller Ort, so Shortland. Die einen hielten ihn für einen Unort und kriminelle Vorhölle, für viele junge Menschen hingegen, besonders aber junge Touristen, sei der Kotti Drehkreuz und Ausgangspunkt für Kreuzberger Nächte, wo Spaß und Wahnsinn eng beieinander liegen. Dies sei ein passender Ort für den Beginn von Berlin Syndrom gewesen.

Filmmusik

Die Filmmusik komponierte Bryony Marks. Der Soundtrack zum Film umfasst 17 Musikstücke und wurde am 20. April 2017 von inSync Music veröffentlicht.

Titelliste des Soundtracks

Veröffentlichung und Verwertung

Der Film feierte am 20. Januar 2017 im Rahmen des Sundance Film Festivals in Anwesenheit von Teresa Palmer und Max Riemelt seine Weltpremiere. Ab 14. Februar 2017 wurde der Film im Rahmen der Berlinale in der Sektion Panorama vorgestellt.

In Australien übernahm Entertainment One die Vertriebsrechte. Im Vereinigten Königreich hat Artificial Eye den Vertrieb des Films übernommen. In Deutschland brachte die MFA+ FilmDistribution den Film am 25. Mai 2017 in die Kinos. In der Türkei übernahm Bir Film die Vertriebsrechte, in den Ländern der ehemaligen Republik Jugoslawien Megacom, im Mittleren Osten Falcon, in Indonesien, den Philippinen und Malaysia Queen und in Südkorea Yejilim.

Am 20. April 2017 erfolgte eine Veröffentlichung des Films in Australien und am 26. Mai 2017 in ausgewählten US-amerikanischen Kinos. Am 9. Juni 2017 kam der Film in die Kinos im Vereinigten Königreich, nachdem er ab 17. Februar 2017 bereits beim Glasgow Film Festival vorgestellt wurde.

Altersfreigabe

In Deutschland ist der Film FSK 16. In der Freigabebegründung heißt es: „Der Film ist mit vielen genretypischen Stilmitteln erzählt und steigert sich nach ruhigem Beginn zu klaustrophobischer Spannung. Die Grausamkeit des psychopathischen Täters kann dabei Jugendliche unter 16 Jahren überfordern. Da die Inszenierung aber weitgehend auf explizite Gewaltdarstellungen verzichtet, sind 16-Jährige in der Lage, mit diesen Aspekten umzugehen.“

Kritiken

Der Film konnte bislang 76 Prozent der Kritiker bei Rotten Tomatoes überzeugen.

Wendy Ide von Screen Daily sagt, Filme, die sich mit Frauen in Gefangenschaft befassten, neigten dazu, einen von zwei Ansätzen zu wählen: entweder den eines Horrorfilms oder den eines psychologischen Dramas in der Art von Lenny Abrahamsons Raum. Obwohl Berlin Syndrom mehr letzterem entspreche, als ersterem, so Ide, weise der Film etwas ganz Eigenes auf, weil er dem Zuschauer nicht zuletzt einen Einblick in die Gedanken eines Opfers gewährt, das unter dem Stockholm-Syndrom leide, wodurch sich Clare gleichermaßen stark mit ihrem wahnsinnigen Peiniger Andi beschäftigt, wie mit ihrer Flucht. Bryan Bishop von The Verge sagt, mehr als alles andere sei es das Hin und Her zwischen Teresa Palmer und Max Riemelt, das den Film sehenswert mache. Noel Murray von The Playlist sagt, auch wenn manche das Thema vielleicht zu düster finden, sei Berlin Syndrom im Großen und Ganzen unglaublich wirkungsvoll und ein Film, der einen einerseits mit der Arglosigkeit bekannt mache, während er andererseits das Böse banalisiere. Justin Chang vom National Public Radio sagt, oberflächlich betrachtet könnte man von einem hochpolierten B-Movie ausgehen, doch der Film sei auch ein selten gesehener Psychothriller, der nicht nur straff erzählt und packend sei, sondern sich auch wirklich explorativ anfühle.

Ann-Kristin Tlusty von Zeit Online erklärt, Shortland inszeniere die Horrorvorstellung einer jeden Frau, die mit einem anziehenden Unbekannten nach Hause geht: „Beinahe zwei Stunden lässt sie sich Zeit, um diese Geschichte einer Gefangenschaft zu erzählen, in der es um Macht, Missbrauch, Kontrolle und letztendlich, ja, auch irgendwie um Liebe geht.“ Christina Bylow von der Berliner Zeitung erklärt zum Film, Shortland erzähle konsequent aus der Perspektive der jungen Frau. Ihren Gegenpol Andi nehme sie zwar auf seinen einsamen Gängen und Läufen durch die Stadt auch in den Blick, seine Planungen lasse sie aber im Verborgenen, und der Englisch-Lehrer ertrage nur Frauen, über die er eine vollständige Verfügungsgewalt habe. Zur Relativierung des Filmtitels, der auf das Stockholm-Syndrom verweist sagt Bylow: „Clare tappt durch ihre Arglosigkeit und Liebessehnsucht zwar in die Falle, behält jedoch in jeder Lage ihr Selbstgefühl.“

Ula Brunner vom RBB erklärt was die beiden Protagonisten im Film antreibt so: „Andi ist ein Soziopath, ein Kontrollmensch. Es geht um Sex, Gewalt, die Idee von Macht und Metamorphose. Beide Charaktere verweigern sich der Normalität. Clare sucht Liebe, Andi sucht Perfektion und Kontrolle: Er findet in ihr seine Traumfrau und tut alles, um diese Illusion zu behalten.“

Thomas Abeltshauser von der Berliner Morgenpost sagt, der Film beginne als spannend inszenierter Thriller mit cleverer Grundidee und komplexen Charakteren und erinnere entfernt an den Fall Kampusch. Der Film werde in seinem weiteren Verlauf allerdings zunehmend unglaubwürdig und produziere nur Klischees, so Abeltshauser.

Auszeichnungen

AACTA Awards 2017

• Nominierung als Bester Film
• Nominierung für die Beste Regie (Cate Shortland)
• Nominierung als Beste Hauptdarstellerin (Teresa Palmer)
• Nominierung für das Beste adaptierte Drehbuch (Shaun Grant)
• Nominierung für den Besten Filmschnitt (Jack Hutchings)
• Nominierung für die Beste Filmmusik (Bryony Marks)
• Nominierung in der Kategorie Best Production Design (Melinda Doring)
• Nominierung für die Besten Kostüme (Maria Pattison)

Dallas International Film Festival 2017

• Nominierung für den Großen Preis der Jury im Narrative Feature Competition (Cate Shortland)

Sundance Film Festival 2017

• Nominierung als Wettbewerbsfilm im Rahmen des World Cinema Dramatic Competition