Die Pleite

Die Pleite des Unternehmens im Mai 2000 kam abrupt und gilt als eine der spektakulären Internet-Pleiten. In der Nachbetrachtung stellte sich heraus, dass viele schwerwiegende hausgemachte Fehler den Zusammenbruch herbeigeführt hatten. Die Probleme begannen bereits 1999.

• Es wurden teure Anzeigen geschaltet, die ohne jede Wirkung verpufften, weil der Start des Online-Geschäfts für Mode sich deutlich verzögerte.
• Technische Schwierigkeiten begleiteten den mehrfach verschobenen Start des Online-Portals. Die Bedienfunktionen waren unausgereift und behinderten die Gestaltung einer „extravaganten“ Internetseite. Das Ergebnis war ein großes, schwerfälliges und überladenes Portal, das für die meisten Kunden kaum aufrufbar war, da riesige Mengen an Datenvolumina die zu dieser Zeit noch langsamen Modems ins Internet überforderten. Die Seite basierte auf JavaScript und Flash, um das Warensortiment ebenso wie Maskottchen und Verkaufshilfe-Avatar Miss Boo in einer Pseudo-3D-Animation wiederzugeben. Die Hauptseite enthielt die Warnung: „This site is designed for 56 K modems and above“. Auch die Schnittstelle war zu komplex, denn ihr gestufter Aufbau verlangte dem Kunden ab, dass er fünf bis sechs Fragen beantworten musste, bevor er erkennen konnte, dass Waren seines Wunsches nicht vorrätig waren.
• Der Gratis-Versand riss immense Finanzlöcher in den Haushalt des Unternehmens. Boo.com musste die Kosten selbst tragen. Erschwerend kam hinzu, dass die Nutzer zunehmend von ihren Umtauschrechten Gebrauch machten, was die Kosten sprengte und etliche Millionen Dollar an Belastungen für die Firma nach sich zog, denn der Dienstleister für den Umtausch, die Deutsche Post, stellte die Kosten boo.com in Rechnung.
• Hinzu kamen typische Fehler der New Economy, die das Personalmanagement betrafen. Unkontrollierte Mitarbeitereinstellungen, das Versäumnis der Aufstellung klarer Führungsstrukturen, überdurchschnittliche Gehälter und ausufernde Spesenabrechnungen bei der Auslotung der internationalen Märkte flankierten den Niedergang. Die Investoren weigerten sich, zusätzliches Geld zur Verfügung zu stellen.

Ein Verkauf der Firma war nicht möglich. Erfolg versprechende Vertragsverhandlungen scheiterten schon am abgekühlten Interesse der Anleger, in Business-to-Consumer-Geschäfte zu investieren.