Jugend

Charles Bruce wurde 1836 in Indien geboren. Sein Vater war ein Nachfahre des 9th Earl of Home. Thomas Bruce stammte aus Arnott, Kinross-shire. Er arbeitete lange Jahre für die Honourable East India Company. Charles erhielt seine Ausbildung an der Harrow School und der Yale University. In seiner Jugend ging er nach Deutschland und studierte Orientalische Sprachen und Literatur, hauptsächlich Sanskrit und Zend-Pahlavi. Dann assistierte er bei einem vorbereitenden Werk für das große Sanskrit Wörterbuch von Otto von Böhtlingk und Rudolf von Roth (7 bd., 1855–75), welches von der Kaiserlichen Akademie in St. Petersburg herausgegeben wurde. Durch diese Verbindung war es ihm auch möglich die Akademie von der Veröffentlichung seiner Die Geschichte von Nala (1862) zu überzeugen, ein Versuch, den Originaltext einer Episode im indischen Epos Mahabharata wieder herzustellen. Während er als Bibliothekar am British Museum arbeitete, wurde er 1865 zum Professor für Sanskrit am King’s College (Cambridge) berufen.

Colonial-Administrator

Bruce ging 1868 nach Mauritius um einen Posten als Rektor des Royal College in Port Louis einzunehmen. Er hielt diesen Posten über 10 Jahre, bis er 1878 nach Ceylon ging, um dort Director of Public Instruction zu werden. Er erhielt für diesen Dienst anlässlich der 1881 Birthday Honours den Companion of the Order of St Michael and St George (CMG). 1882 war er zurück in Mauritius als Colonial Secretary, aber ging bereits 1885 nach Britisch-Guayana, um dort den Posten des Lieutenant-Governor anzutreten. Er blieb dort bis 1893 und war in dieser Zeit drei Mal Acting Governor. 1889 erhielt er die Ritterwürde des Knight Commander of the Order of St Michael and St George (KCMG).

1893 wurde Bruce dann zum Governor of the Windward Islands ernannt. Zu dieser Zeit umfasste die Position die Colony of the Windward Islands mit Grenada, St. Vincent und die Grenadinen, sowie St. Lucia. Der Sitz des Gouverneurs war in Grenada.

1897 wurde Bruce als Governor of British Mauritius berufen. Die sechs Jahre seiner Amtszeit als Gouverneur bis 1903 brachten großen Fortschritt für die Kolonie. Mit Unterstützung des Colonial Secretary Joseph Chamberlain reformierte er jede Verwaltungseinrichtung und veranlasste Maßnahmen um die Insel bei den häufigen zerstörerischen Hurrikanen zu schützen. Er wurde befördert zum Rang eines Knight Grand Cross of the Order of St Michael and St George (GCMG) im August 1901 anlässlich des königlichen Besuchs des Duke und der Duchess von Cornwall und York (später George V. und Maria von Teck)

Sein Werk The Broad Stone of Empire (1910) beschreibt seine Erfahrungen der Verwaltungs-Probleme der Kronkolonien.

Alter

Als er im Alter ins Vereinigte Königreich zurückkehrte, entwickelte sich Bruce zum Anwalt der indischen Immigranten und Siedler in anderen Britischen Kolonien, speziell in Südafrika. Er war eines der frühen Mitglieder des Committee in London, welches ihre Ansprüche unterstützte und im Juni 1908 war er Leiter einer Abordnung, die bei Lord Crewe um die Intervention des Home Government bat.

Er war auch ein Justice of the Peace und Deputy Lieutenant für Kinross-shire.