Charleston-Girls (Originaltitel: Sally, Irene and Mary) ist ein US-amerikanischer Stummfilm aus dem Jahr 1925 mit Constance Bennett, Joan Crawford und Sally O’Neil. Der Film bedeutete für Joan Crawford den Durchbruch von Statistenrollen in Richtung Leading Lady. Die Grundkonstellation des Films, der die verwobenen Schicksale von drei Freundinnen erzählte, wurde stilbildend für eine Vielzahl von Nachfolgern, darunter die Joan-Crawford Filme Our Dancing Daughters und Our Blushing Brides.

Handlung

Die drei jungen Mädchen Sally, Irene und Mary versuchen ihr Glück am Broadway als Tänzerinnen in der Hoffnung auf Liebe und einen reichen Mann. Während Sally, eine etwas naive junge Irin, immer noch an die romantische Liebe glaubt, hat sich Irene auf eine rein sexuelle Beziehung mit einem verheirateten Mann eingelassen. Mary, die das Leben in allen Variationen kennt, ist eine zynische Goldgräberin geworden. Irene ist eines Tages ihres alten Lovers überdrüssig und heiratet aus einem Impuls heraus einen alten Schulfreund, nur um wenige Stunden nach der Eheschließung ihr Leben in einem tragischen Unfall zu verlieren. Mary ist tief getroffen und beschließt, das glamouröse Leben als Showgirl aufzugeben, um an der Seite von Jimmy Dugan, einem freundlichen Klempner, glücklich zu werden. Sally heiratet am Ende einen Millionär.

Hintergrund

Joan Crawford wurde als Showgirl noch unter ihrem Geburtsnamen Lucille Le Sueur von einem Talentscout entdeckt, der ihr einen siebenmonatigen [Studiovertrag] mit der neu gegründeten Filmgesellschaft Metro-Goldwyn-Mayer vermittelte. Seit ihrer Ankunft im Januar 1925 hatte sie durch eiserne Disziplin und den Aufbau eines haltbaren Netzwerkes zuerst Statistenrollen ergattert. Innerhalb von weniger Wochen entdeckten die Studioverantwortlichen ihr Potential und veranlassten die Schauspielerin, den Künstlernamen Joan Crawford anzunehmen. Eine Nebenrolle an der Seite von Jackie Coogan in Alles für die Firma verschaffte ihr die Aufmerksamkeit des aufstrebenden Regisseurs Edmund Goulding, der Crawford schließlich für die Rolle der tragischen Irene in der Filmadaption der erfolgreichen Broadwayshow Sally, Irene and Mary engagierte.

Für Joan Crawford, die keinerlei Schauspielunterricht erhalten hatte, waren die Dreharbeiten sehr wichtig. Sie lernte von dem Kameramann John Arnold die Grundlagen der Kameraführung und der Beleuchtung, um so stets vorteilhafte Posen und Einstellungen einzunehmen. William Haines, der in den nächsten Jahren einen ebenso rasanten Aufstieg zum Star machen sollte wie Crawford, wurde ein guter Freund, der ihr weitere Tipps und Anregungen gab. Mit dem nominellen Stars des Films, Constance Bennett, kam Crawford weniger gut zurecht. Bennett befand sich gerade auf dem Höhepunkt ihrer Stummfilmkarriere. Irving Thalberg war sehr beeindruckt von Bennett und wollte sie zu einem großen Star aufbauen, als Constance Bennett, ähnlich wie ihr Filmcharakter Sally, mit einem Millionär durchbrannte, den sie schließlich heiratete. Die Dekorationen für die Showeinlagen wurden von dem bekannten Künstler Erté entworfen. 1938 wurde der Stoff mit Alice Faye und Tony Martin in den Hauptrollen unter Regie von William A. Seiter neu verfilmt, floppte jedoch an der Kinokasse.

Die deutsche Fassung wurde im Verleih der Parufamet am 10. Juni 1927 im Kino U. T. Friedrichstraße in Berlin erstaufgeführt.

Noch Jahrzehnte später war Joan Crawford stolz auf ihre Leistung, wie sie gegenüber Roy Newquist bekannte:

Kinoauswertung

Mit Produktionskosten von 156.000 US-Dollar war es eine für MGM-Standards unterdurchschnittlich teure Produktion. Er spielte in den USA mit einer Summe von 373.000 US-Dollar eine durchschnittliche Summe ein. Mit den Auslandseinnahmen von lediglich 98.000 US-Dollar und einem kumulierten Gesamtergebnis von 471.000 US-Dollar konnte das Studio am Ende aufgrund der geringen Investitionen einen respektablen Gewinn in Höhe von 141.000 US-Dollar realisieren.

Kritiken

Der Film brachte Joan Crawford positive Kritiken ein.

Die Zeitschrift New York World befand:

Regina Cannon zeigte sich im New York Evening Graphic zumindest von den Darstellerinnen angetan:

Literatur

• Roy Newquist (Hrsg.): Conversations with Joan Crawford. Citadel Press, Secaucus, N.J. 1980, ISBN 0-8065-0720-9.
• Lawrence J. Quirk: The Complete Films of Joan Crawford. Citadel Press, Secaucus, N.J. 1988, ISBN 0-8065-1078-1.
• Lawrence J. Quirk, William Schoell: Joan Crawford. The Essential Biography. University Press, Lexington, KY. 2002, ISBN 0-8131-2254-6.
• Alexander Walker: Joan Crawford. The Ultimate Star. Weidenfeld & Nicolson, London 1983, ISBN 0-297-78216-9.

Weblinks

• Charleston-Girls in der Internet Movie Database (englisch)
• Hintergrundinformationen auf joancrawfordbest.com (englisch)
• Charleston-Girls bei Turner Classic Movies (englisch, derzeit von Deutschland aus nicht zugänglich)
• Setphotos (Memento vom 30. Dezember 2012 im Internet Archive) auf legendaryjoancrawford.com

Einzelnachweise

1. ↑ Von neuen Filmen, in: "Die Filmwoche", Nr. 24, Jg. 1927, S. 565
2. ↑ I loved Sally, Irene, and Mary – it gave me a character I could lose myself in and a chance to work with two fine actresses, Constance Bennett and Sally O’Neil, and a very good director, Edmund Goulding. He taught me a lot, and so did the cameraman […] John Arnold. Anyway, that picture told me I was doing the right thing, that I might just last.
3. ↑ Constance Bennett, Joan Crawford, and Sally O’Neil in the title roles played with a polish to their performances that usually takes more years of experience to acquire than any of the three possess.
4. ↑ [The film] is pretty cheap, tawdry, sentimental stuff poorly directed. […] Constance Bennett makes an alluring Sally and does the best work in the picture. Joan Crawford is a lovely Irene and Sally O’Neil as Mary is busy overacting every minute.