Der Comes Africae (lateinisch; auch Comes militaris rei per Africam) war ein hoher Offizier in der spätrömischen Armee des Westens und Inhaber einer der höchsten Kommandostellen im militärischen Aufgebot der nordafrikanischen Provinzen des 4. bis 5. Jahrhunderts n. Chr.

Namentlich bekannte Amtsinhaber sind:

• Leontius (320)
• Gaius Annius Tiberianus? (Comes (Africae), 325–327)
• Taurinus (Comes per Africam, 321?–345)
• Romanus (ca. 364–373)
• Flavius Victorianus (375–376)
• Gildo (386–398)
• Bathanarius (401–408)
• Heraclianus (408–412)
• Flavius Gaudentius (5. Jahrhundert)
• Bonifatius (422–431)

Definition

Der römische Amts- und Ehrentitel Comes bezeichnete in der Spätantike in der Regel die höchste Rangklasse des Adels (vir spectabilis) bzw. Mitglieder des Kronrats am kaiserlichen Hof. Beim Militär wurde dieser Titel in der Regel an die Kommandeure der mobilen Feldarmeen in den Provinzen oder an hohe Offiziere für zeitlich begrenzte Sonderkommandos verliehen. Ein Comes rei militaris war dem gegenwärtigen Magister Peditum praesentalis (OB Infanterie) und dem Magister Equitum praesentalis (OB Kavallerie) verantwortlich. Als vir spectabilis zählte er zur höchsten Rangklasse des Reichsadels.

Funktion

Der Comes Africae war zusammen mit dem

• Comes Tingitaniae, dem Befehlshaber der Garnisonstruppen der Tingitana, und dem
• Dux et praeses provinciae Mauritaniae et Caesariensis, dem Befehlshaber der Garnisonstruppen im westlichen Nordafrika, sowie dem
• Dux provinciae Tripolitanae, Befehlshaber der Garnisonstruppen in der Tripolitania,

einer der vier ranghöchsten Offiziere und Unterstatthalter der Provinzen der spätrömischen Diocesis Africa. Sein Amtssitz befand sich wahrscheinlich in der Stadt Karthago. Der Zuständigkeitsbereich (tractus) des Comes erstreckte sich auf den größten Teil des Gebietes zwischen dem heutigen Algerien und Libyen, insbesondere aber auf die für die Getreideversorgung der Stadt Rom wichtigen Provinzen Numidia, Byzacena und Africa (intra Africam).

Entwicklung

Als Diocletian (284–305) die militärische von der zivilen Verwaltung trennte, setzte er zunächst für die gesamte Dioecese Africa einen Oberfeldherrn aus dem Ritterstand ein, der den Titel Dux per Africam et Numidiam Maurataniamque führte. Konstantin I. (306–337) überwachte die Dioecesen durch Sonderbeauftragte, die die Statthalter beaufsichtigten, Appellationen entgegennehmen und den Kaisern direkt über die Zustände in den Provinzen berichten sollten. Als solche Comes per Africam sind Leontius, der um 320 amtierte und Annius Tiberianus, 326–327, bekannt. Die militärische Comitiva Africae wurde vermutlich um 345 eingerichtet, war aber wohl nicht vor 368 ständig besetzt. Erst 393 wird der gegenwärtige Amtsträger, Gildo, als Comes et magister utriusque militiae per Africam von Kaiser Theodosius I. (379–394) bestätigt. Schon vorher hatte er seit acht Jahren das Kommando über die Truppen der gesamten Dioecese geführt. Wahrscheinlich war er für seine Loyalität zu Theodosius im Kampf gegen die Usurpatoren Magnus Maximus (383–388) und Eugenius (392–394) damit belohnt worden. Er stieg zum vir illustris auf und war damit praktisch dem Praefecti praetorio gleichstellt. Die Folge war, dass auch die Duces der Mauretania Tingitana und der Tripolitana ihm unterstanden. Auch die Feldarmee (Comitatenses) waren nun nicht unmittelbar dem magister militum praesentalis verantwortlich, dem Kommandeur der Hofarmee (im Westreich gab es in der Regel nur einen Heermeister der Hofarmee, während es im Osten zwei waren), sondern dem Comes Africae. Gildo konnte in den folgenden Jahren zunehmend seine Unabhängigkeit vom westlichen Oberkommando ausbauen, worauf die Zentralregierung beschloss gegen ihn vorzugehen. Nach seinem Sturz (397) wurde die Comitiva wieder in ihrer alten Form hergestellt.

Verwaltungsstab

Das Officium (Verwaltungsstab) des Comes umfasste folgende Ämter:

• Principem ex officiis magistrorum militum praesentalium,
  uno anno a parte peditum, alio a parte equitum
  (Kanzleileiter, der vom magister militum für ein Jahr bestellt wurde).
• Cornicularium (Sekretär und Proviantmeister).
• Adiutorem (Assistent).
• Commentariensem ex officiis magistrorum
  militum praesentalium alternis annis
  (Buchführer und Rechtskundiger aus den Reihen der Armee).
• Numerarios duos ex utrisque officiis
  magistrorum militum praesentalium singulos (zwei Zahlmeister aus dem Stab des Heermeisters).
• Subadiuvam (untergeordnete Helfer).
• Regerendarium (Verwalter).
• Exceptores (Juristen).
• Singulares et reliquos officiales (Leibwächter und sonstige Beamte).

Neben den bezughabenden Kapiteln in der ND enthält auch ein Erlass vom 13. September 398, des weströmischen Kaisers Honorius (384–423), an seinen magister militum Stilicho einige Informationen über die Zusammensetzung des Verwaltungsstabes eines Comes rei militaris. Er legte fest, dass – wie auch schon bei den anderen Heerführern – der Princeps officii sowie die beiden Numerarii aus dem Kanzleipersonal des magister militum praesentalis in Ravenna zu rekrutieren sind. Wohl als Reaktion auf die Rebellion des Gildo. An dem Jahr 398 dürfte, laut Ralf Scharf, die Praxis der Beschickung der Verwaltungsstäbe der westlichen Comes und Duces aus ihren eigenen Kanzleipersonal ihr Ende gefunden haben. Die beiden o. g. Amtsträger wurden nun am Ende jeden Jahres abgelöst und mussten einen Tätigkeitsbericht vorlegen. Im Stab des Comes Africae findet sich auch ein Cornicularius. Dieser war für gewöhnlich auch für die Verproviantierung der Einheiten verantwortlich. Solche Amtsträger finden sich in der Notitia nur noch bei fünf anderen Comes und Duces. In der Spätantike fiel diese Aufgabe in die Verantwortung der Zivilverwaltung der Provinz. Möglicherweise konnte der Comes in Krisenzeiten eigenmächtig über die Versorgungsgüter aus den öffentlichen Speichern verfügen.

Truppen

Die Truppenliste des Comes Africae wurde in der Notitia Dignitatum überliefert. Dem Comes standen insgesamt 12 Infanterie-, 19 Kavallerie-Einheiten der Comitatenses sowie 16 Einheiten der Limitanei zur Verfügung. An mobilen Truppen werden 31 Regimenter aufgelistet, die wohl zwischen 15.000 bis 22.000 Mann umfasst haben dürften. Die Reiterverbände waren palatini oder comitatenses, die unter dem Befehl der magistri militum standen. Nur eine davon, die Legio tertia Augusta, war schon seit Jahrhunderten in Africa stationiert. Die hohe Anzahl an Reitern dürfte auf die ständige Bedrohung der Grenzen durch Nomadenstämme zurückzuführen sein. Die 22 Infanterieeinheiten verteilten sich auf Garnisonen von Tripolitanien bis Mauretanien und zählten wahrscheinlich rund 10.000 Mann. Die Angaben in der Notitia dignitatum stellen vermutlich eine Momentaufnahme der Truppenstärke des Comes um das Jahr 420 dar. Ob einige der Limitaneiverbände mit den Comitanses unter dem Kommando des Comes identisch sind, kann nicht beantwortet werden, da in der Notitia nur Angaben über ihre Stationierungsorte vorliegen. Bemerkenswert ist, dass keine Limitaneiverbände namentlich angegeben werden, sondern nur 16 Limesabschnitte und der Rang der befehlshabenden Offiziere (praepositus limites), an denen sie stationiert waren. Es scheint, dass ihre Verbände aus Milizionären bestanden, die dort als Bauern angesiedelt waren und nur bei Einfällen der Wüstenstämme aufgeboten wurden.

Distributio Numerorum

Laut der ND Occ. standen dem Comes folgende Einheiten zur Verfügung:

Anmerkungen

1. ↑ CNG Coins
2. ↑ Ob er tatsächlich den Titel eines Comes rei militaris trug ist unklar.
3. ↑ Vermählt mit der Schwester Stilichos, lässt sich seit 401 als Comes Africae nachweisen (Cod. Theod. IX 42, 18). Nach der Ermordung seines Schwagers wurde auch er 408 getötet und sein Amt dem Heraclianus übertragen, Zosim. V 37, 6.
4. ↑ Konrad Staude 2010, S. 149, Roger Tomlin 1973, S. 3.
5. ↑ Cod. Theod. IX 7, 9
6. ↑ Claud. bell. Gild. 154
7. ↑ s. o. S. 631f. und u. Comes Orientis Nr. 64, Passio SS. Donati et Advocati 2 = Migne L. 8, 753; vgl. Pallu de Lessert 58, Cod. Theod. XII 1, 15. 5, 1, Ephem. epigr. V 301, A. H. M. Jones, Cod. Theod. XII 5, 1, The Later Roman Empire, 284–602, S. 1424. Konrad Staude 2010, S. 149, Scharf 1990.
8. ↑ Officium autem habet idem vir spectabilis comes hoc modo
9. ↑ Konrad Staude 2010, S. 133 und 153, Scharf 1990.
10. ↑ Sub dispositione viri spectabilis comitis rei militaris per Africae
11. 1 2 Peter Heather: 2011, S. 313, Notitia dignitatum, occ. XXV, Konrad Staude 2010, S. 150.
12. ↑ sub dispositione
13. ↑ Notitia Dignitatum Occ. XL.
14. ↑ Notitia Dignitatum Occ. XLI.
15. ↑ Notitia Dignitatum Occ. V.
16. ↑ Notitia Dignitatum Occ. V.
17. ↑ Notitia Dignitatum Occ. XLI.
18. ↑ Notitia Dignitatum Occ. V.
19. ↑ Notitia Dignitatum in partibus Occidentis, V und XXXVI.
20. ↑ Philip Rance 2012, S. 347–360.
21. ↑ Gustav Strakosch-Grassmann: Geschichte der Deutschen in Österreich-Ungarn. Von den ältesten Zeiten bis zum Jahre 955. Band 1, Verlag Carl Koenegen, Wien 1895, S. 143.

Literatur

• Peter Heather: Der Untergang des Römischen Weltreiches. 2. Auflage, Rowohlt Taschenbuch Verlag, 2011, ISBN 978-3-499-62665-4.
• Arnold Hugh Martin Jones: The Later Roman Empire, 284-602. A Social, Economic and Administrative Survey. Nachdruck: 2 Bde., Johns Hopkins University Press, Baltimore 1986, ISBN 0-8018-3285-3.
• Konrad Stauner: Der cornicularius in den Büros der comitalen und ducalen Kommandeure in der Notitia dignitatum. In: Tyche. Beiträge zur Alten Geschichte, Papyrologie und Epigraphik. Band 25, 2010, S. 131–171 (online).
• Philip Rance: The Third Equites Stablesiani at Cyrrhus. In: Chiron 42, 2012.
• Otto Seeck: Comites 3. In: Paulys Realencyclopädie der classischen Altertumswissenschaft (RE). Band IV,1, Stuttgart 1900, Sp. 637 f.
• Roger S. Tomlin: The Emperor Valentinian I. University of Oxford Press, Oxford 1979.
• Ralf Scharf: Die Kanzleireform des Stilicho und das römische Britannien. Historia: Zeitschrift für Alte Geschichte, Bd. 39, H. 4, Franz Steiner Verlag, 1990, S. 461–474.

Weblinks

• Der Comes in der Notitia Dignitatum (englisch)
• Notitia Dignitatum