Commodore BASIC ist ein Dialekt der Programmiersprache BASIC, der in Commodores 8-Bit-Heimcomputern – beginnend 1977 mit dem PET 2001 bis zum C128 im Jahre 1985 – eingesetzt wurde. Später kam noch eine für den C65 gedachte Version hinzu, die aber nicht mehr fertiggestellt wurde. Das BASIC basierte auf 6502-Microsoft BASIC, das von Microsoft für eine Einmalzahlung lizenziert wurde. Einige andere BASICs für 6502-Rechner, beispielsweise Applesoft BASIC, beruhen auf der gleichen Codebasis und sind daher sehr ähnlich.

Besondere Eigenschaften

Ein aus Sicht der damaligen Zeit besonderer Vorteil des im ROM eingebauten Commodore-BASIC-Interpreters gegenüber denen anderer Hersteller war der integrierte, so genannte Fullscreen-Editor („Vollbildschirm-Editor“), der ein komfortables Bearbeiten von Programmen oder sofortiges Ausführen von Befehlen ohne umständliche EDIT-Kommandos, Copy-Cursor-Funktionen, ESCAPE-Tastensequenzen oder sonstige Umwege ermöglichte. Der Editor konnte auch mehrere Bildschirmzeilen zu einer Programmzeile verbinden; die maximal nutzbare Anzahl von Bildschirmzeilen je Programmzeile war modellabhängig. Programmzeilen werden durch Betätigen der Eingabe-Taste („Return“) teilweise kompiliert – gefundene Schlüsselwörter übersetzt der Editor in Tokens von nur einem Byte Länge – und werden dann anhand der Zeilennummer an der richtigen Position in die verkettete Liste der Zeilen im Arbeitsspeicher abgelegt. Bei der Ausgabe des Programms mittels LIST werden diese Tokens wieder expandiert.

In den ersten Versionen war das System stark kassettenorientiert: Der Interpreter enthielt Funktionen zur Ansteuerung der „Commodore Datassette“.

Commodore BASIC arbeitet mit Zeilennummern im Bereich von 0 bis 63999. Befehle für strukturierte Programmierung waren in den ersten Versionen so gut wie nicht vorhanden. Die Steuerung des Programmflusses erfolgt durch die Befehle GOTO, GOSUB/RETURN, IF…THEN (ohne ELSE) und ON…GOTO/ON…GOSUB, die jeweils Zeilennummern als Sprungziele erwarten. Nur der Schleifenbefehl FOR/NEXT war eine halbwegs strukturierte Anweisung.

Bekannte Datentypen sind 40-Bit-Gleitkommazahl, 16-Bit-Integer und Zeichenketten mit variabler Länge bis zu 255 Zeichen. Einfache Variablen müssen nicht deklariert werden; sie beginnen zu existieren, wenn sie benutzt werden. Sie sind mit einem Buchstaben oder einem Buchstaben gefolgt von einem weiteren Buchstaben oder einer Zahl benannt; weitere alphanumerische Zeichen können folgen, werden aber ignoriert, so dass zum Beispiel LACH und LABER die gleiche Variable LA bezeichnen. Die meisten Programme verwenden daher grundsätzlich keine Variablennamen von mehr als zwei Zeichen Länge. Die Suffixe $ (Dollarzeichen) und % (Prozentzeichen) machen aus einer Variablen, die normalerweise eine Gleitkommazahl aufnehmen würde, eine Zeichenkette beziehungsweise einen Integer. Da alle Berechnungen jedoch im Gleitkommaformat durchgeführt werden und alle einfachen Variablen gleich viel Speicher brauchen, wurde durch Integervariablen die Ausführung nicht beschleunigt, sondern sogar verlangsamt, weshalb sie nur selten benutzt wurden. Arrays können durch die DIM-Anweisung deklariert werden; als Arrays sind Integervariablen sinnvoll, da sie in diesem Fall nur 40 Prozent des Speichers belegen, der für ein gleich großes Gleitkomma-Array gebraucht wird. Zeichenketten legt der Interpreter hintereinander im Arbeitsspeicher ab. Gelöschte Zeichenketten werden nicht sofort entfernt. Bei Speichermangel wird eine automatische Speicherbereinigung (englisch garbage collection) gestartet, die bei exzessiver Benutzung von Zeichenketten minutenlang dauern konnte und den Benutzer oft einen Systemabsturz vermuten ließ. Spätere Versionen ab 4.0 speichern Rückzeiger mit den Zeichenketten, welche unnötige Zeichenketten unmittelbar erkenntlich machen und die automatische Speicherbereinigung in Sekundenbruchteilen ablaufen lassen.

Die Funktion PEEK und der Befehl POKE ermöglichen ein direktes Lesen beziehungsweise eine direkte Manipulation des Arbeitsspeichers; aufgrund des unterschiedlichen Speicheraufbaus ist diese Verwendung jedoch nicht kompatibel zwischen den verschiedenen Modellen. Besonders bei den frühen BASIC-Versionen 1.0 und 2.0 sind diverse systemnahe Funktionen, für die es noch keine eigenen Befehle gab, sogar nur über diese Befehle nutzbar. Für die Arbeit mit Programmen in Maschinensprache stehen der Befehl SYS und die Funktion USR zu Verfügung.

Versionen (chronologisch, mit den jeweils neuen Eigenschaften)

Einzelnachweise

1. ↑ User’s Reference Manual – Commodore BASIC Version 4.0. First Edition, Commodore Business Machines, Santa Clara Juli 1980, online auf Commodore.ca, abgerufen am 27. Januar 2017 (PDF; 521 kB, englisch).
2. ↑ Microsoft BASIC 6502 timeline. Zeitleiste BASIC 1975–1982, online auf Weihenstephan.org, abgerufen am 27. Januar 2017 (PDF; 37 kB, englisch).
3. ↑ C128 System Guide: Section 3. Abgerufen im 1. Januar 1 
4. ↑ Bill Gates’ Personal Easter Eggs in 8 Bit BASIC. pagetable.com, abgerufen am 4. März 2014 (englisch). 
5. ↑ Commodore technical support bulletin
6. ↑ Fred Bowen: System Specification for C65. Hrsg.: COMMODRE BUSINESS MACHINES, Inc. 1. März 1991, S. 147–207 (Online [PDF; 15,5 MB; abgerufen am 11. August 2021]).