1967 bis 1997

Die erste CES fand im Juni 1967 in New York als Ableger der Chicago Music Show statt, der bis dahin größten Verbrauchermesse für elektronische Geräte. Die erste Veranstaltung hatte 17.500 Besucher und mehr als 100 Aussteller. Sie wurde vom Motorola-Vorstand Bob Galvin eröffnet.

Von 1978 bis 1994 wurde die Messe zweimal im Jahr veranstaltet, als Winter Consumer Electronics Show (WCES) im Januar in Las Vegas und als Summer Consumer Electronics Show (SCES) im Juni in Chicago. Während die Winter-CES auch Mitte der 1990er Jahre erfolgreich blieb, verlor die Sommer-CES erheblich an Interesse. Ab 1995 gab es mehrere Versuche, durch Wechsel der Veranstaltungsorte eine höhere Aufmerksamkeit zu erreichen, die letztlich erfolglos blieben. Eine Auswahl von Produkten und Technologien, die auf der CES – z. T. erstmals – vorgestellt wurden: Videorekorder (VCR) (1970), Laserdisc-Player (1974), Pong (1975), Camcorder, Compact-Disc-Spieler und Texas Instruments TI-99/4A (1981), Commodore 64 (1982), Atari ST, Commodore 128 und Nintendo Entertainment System (NES) (1985), Tetris (1988) und DVD (1996).

Ab 1998

Seit 1998 findet die CES einmal jährlich in Las Vegas statt.

2012 nahm Microsoft zum letzten Mal an der Messe teil. Nach eigenen Angaben passt der Termin nicht in die Unternehmensplanung und man wünscht zukünftig, mehr über alternative Wege wie Facebook oder Twitter zu kommunizieren. Zwar wurden mit 153.000 Besuchern und 3.100 Ausstellern 2012 die bisherigen CES-Rekordjahre 2006 und 2008 etwas überschritten, aber in der Branche wird allgemein mit einer sinkenden Bedeutung der Messe gerechnet.

2021 wurde die Messe aufgrund der COVID-19-Pandemie virtuell durchgeführt.

Eine Auswahl von Produkten und Technologien, die auf der CES – z. T. erstmals – vorgestellt wurden: