Dante Antwane Fowler Jr. (geboren am 3. August 1994 in Saint Petersburg, Florida) ist ein US-amerikanischer American-Football-Spieler auf der Position des Defensive Ends, der zurzeit für die Dallas Cowboys spielt. Er spielte College Football für die University of Florida und wurde im NFL Draft 2015 an dritter Stelle von den Jacksonville Jaguars ausgewählt, für die er bis 2018 spielte. Anschließend stand er bei den Los Angeles Rams und den Atlanta Falcons unter Vertrag.

College

Fowler spielte Football an der Lakewood High School in seiner Heimatstadt Saint Petersburg, Florida, und nahm 2012 am Under Armour All-America Game teil. Nachdem er zunächst geplant hatte, am College für die Seminoles der Florida State University zu spielen, entschied er sich nach dem Ende seiner Highschool-Karriere stattdessen für die Gators der University of Florida, den größten Rivalen der Seminoles.

In drei Saisons für die Florida Gators bestritt Fowler als Defensive End und Outside Linebacker 25 Spiele als Starter, in denen er 140 Tackles, davon 34 für Raumverlust, 14,5 Sacks, fünf erzwungene Fumbles und zwei eroberte Fumbles verzeichnen konnte. 2014 kürten ihn die Gators zum Most Valuable Player (MVP) ihres Teams, zudem wurde er in das All-Star-Team der Southeastern Conference (SEC) gewählt. Am 19. November 2014 gab Fowler bekannt, dass er mit dem Abgang von Head Coach Will Muschamp die Gators ebenfalls verlassen würde. Damit war er der erste Spieler, der sich vorzeitig trotz einem weiteren Jahr Spielberechtigung am College für eine Teilnahme am NFL Draft 2015 entschloss. In seinem letzten Spiel am College, dem Birmingham Bowl gegen East Carolina am 3. Januar 2015, erzielte Fowler drei Sacks.

NFL

Fowler wurde im NFL Draft 2015 als dritter Spieler von den Jacksonville Jaguars ausgewählt. Damit war er der erste Defensivspieler im Draft und der am frühesten in einem Draft der modernen NFL gewählte Spieler der Florida Gators (zusammen mit Wes Chandler, 1978, und Gerard Warren, 2001).

Am 8. Mai 2015 zog sich Fowler bei seinem ersten Training mit den Jaguars einen Kreuzbandriss zu, wegen dem er seine Rookiesaison vollständig verpasste. Somit gab er sein NFL-Debüt für die Jaguars erst 2016. In den folgenden zweieinhalb Jahren in Jacksonville konnte sich Fowler nie als Starter etablieren und kam nicht über die Rolle eines Ergänzungsspielers hinaus. Von 39 Spielen, in denen er 14,0 Sacks erzielte, bestritt er nur eines von Beginn an. Die Jaguars lehnten daher seine Vertragsoption auf ein fünftes Jahr ab. Wegen Verstößen gegen die Personal Conduct Policy der NFL wurde Fowler für die erste Partie der Saison 2018 gesperrt. Am 30. Oktober gab das Franchise aus Jacksonville Fowler im Austausch gegen einen Dritt- und einen Fünftrundenpick an die Los Angeles Rams ab.

Im weiteren Saisonverlauf blieb er auch als Spieler der Rams eher unauffällig, allerdings gelang ihm in der Overtime des NFC Championship Game gegen die New Orleans Saints ein Hit gegen Drew Brees, mit dem er für eine Interception sorgte. Die Rams gewannen das Spiel und zogen in den Super Bowl LIII ein, in dem sie den New England Patriots unterlagen. Fowler blieb nach dem Auslaufen seines Vertrags in Los Angeles und einigte sich mit den Rams auf einen Einjahresvertrag, der ihm 14 Millionen Dollar einbrachte. In der Saison 2019 konnte Fowler erstmals den Erwartungen, die als Top-3-Pick in ihn gesetzt worden waren, gerecht werden. Er kam auf 11,5 Sacks.

Im März 2020 unterschrieb Fowler einen Dreijahresvertrag über 48 Millionen Dollar bei den Atlanta Falcons. Mit nur drei Sacks in 14 Spielen konnte Fowler die in ihn gesetzten Erwartungen 2020 nicht erfüllen. Im zweiten Jahr bei den Falcons konnte er 4,5 Sacks in 14 Spielen erzielen. Am 16. Februar 2022 wurde er von den Falcons entlassen.

Am 18. März 2022 nahmen die Dallas Cowboys Fowler unter Vertrag.

Einzelnachweise

1. ↑ John C. Cotey: For Seminoles commitment Dante Fowler Jr., there's a little less luster but a brighter smile. In: Tampa Bay Times. 4. Januar 2012, abgerufen am 1. Dezember 2020 (englisch).
2. ↑ Alex Kay: Dante Fowler Jr. Signs with Florida After Ditching FSU auf bleacherreport.com. 1. Februar 2012, abgerufen am 1. Dezember 2020 (englisch).
3. ↑ Adam Silverstein: Jacksonville Jaguars select Florida Gators DE/LB Dante Fowler Jr. with No. 3 pick of 2015 NFL Draft auf onlygators.com. 30. April 2015, abgerufen am 1. Dezember 2020 (englisch).
4. ↑ Michael Jones: 2015 NFL Draft: Dante Fowler taken by Jaguars auf sbnation.com. 30. April 2015, abgerufen am 1. Dezember 2020 (englisch).
5. ↑ Dan Kadar: Florida DE Dante Fowler is the first underclassmen to declare for the 2015 NFL Draft auf sbnation.com. 19. November 2014, abgerufen am 1. Dezember 2020 (englisch).
6. ↑ Dante Fowler leads Florida to Birmingham Bowl win over ECU auf nfl.com. 3. Januar 2015, abgerufen am 1. Dezember 2020 (englisch).
7. ↑ Jaguars take Gators' Dante Fowler with third pick. In: Tampa Bay Times. 1. Mai 2015, abgerufen am 1. Dezember 2020 (englisch).
8. ↑ Dante Fowler Jr. likely out for season after first-day injury auf espn.com. 8. Mai 2015, abgerufen am 1. Dezember 2020 (englisch).
9. ↑ Jeremy Bergman: Rams acquire Jaguars pass rusher Dante Fowler auf nfl.com. 30. Oktober 2018, abgerufen am 1. Dezember 2020 (englisch).
10. ↑ Lorenzo Reyes: Rams boost pass rush by landing Dante Fowler in trade with Jaguars. In: USA Today. 30. Oktober 2018, abgerufen am 1. Dezember 2020 (englisch).
11. ↑ Nate Davis: Los Angeles Rams re-sign pass rusher Dante Fowler. In: USA Today. 11. März 2019, abgerufen am 1. Dezember 2020 (englisch).
12. 1 2 D. Orlando Ledbetter: Falcons sign Dante Fowler to three-year, $48 million deal. In: The Atlanta Journal-Constitution. 24. März 2020, abgerufen am 1. Dezember 2020 (englisch).
13. ↑ Kristopher Knox: Every NFL Team's Biggest Disappointment from the 2020 Season auf bleacherreport.com. 7. Januar 2021, abgerufen am 16. Januar 2021 (englisch).
14. ↑ Michael Rothstein: Atlanta Falcons release veteran LB Dante Fowler Jr. after two seasons. In: ESPN. 16. Februar 2022, abgerufen am 16. Februar 2022 (amerikanisches Englisch). 
15. ↑ Nick Eatman: Dante Fowler Jr. Agrees To Deal With Cowboys auf der Website der Dallas Cowboys. 18. März 2022, abgerufen am 19. März 2022 (englisch).
16. ↑ Dante Fowler Stats auf pro-football-reference.com. Abgerufen am 21. Januar 2023.