David Byrne (* 14. Mai 1952 in Dumbarton, Schottland) ist ein britisch-US-amerikanischer Musiker (Gesang und Gitarre) schottischer Herkunft. 1975 war er Mitbegründer der Talking Heads und wurde als deren Frontmann bekannt. Byrne ist Tony-, Grammy- und Oscarpreisträger.

Leben

David Byrne kam im Kindesalter mit seinen Eltern in die USA, nahm jedoch erst 2016 im Alter von 64 Jahren die US-Staatsbürgerschaft an. Er selbst beschrieb sich im Rückblick als „eigenartigen jungen Mann […] an der Grenze zum Asperger-Syndrom“.

Erfolgreich war Byrne nicht nur mit den Talking Heads, sondern auch mit seiner 1981 gestarteten Solokarriere. Seine erste, gemeinsam mit Brian Eno aufgenommene Platte My Life in the Bush of Ghosts gilt als wegweisend für die Verwendung von (damals analogem) Sampling vorwiegend traditioneller ethnischer Musik.

1986 war Byrne Regisseur, Produzent und Drehbuchautor des Films True Stories; ferner spielte er neben John Goodman auch die Hauptrolle. Im selben Jahr arbeitete er auch zusammen mit Philip Glass an den Songs from Liquid Days, für die er zum Teil den Text schrieb. Für den Soundtrack zu Der letzte Kaiser erhielt er 1988 gemeinsam mit Ryūichi Sakamoto und Cong Su den Oscar.

1990 gründete Byrne das Weltmusiklabel Luaka Bop. Ursprünglich sollten dort Sampler mit lateinamerikanischer Musik veröffentlicht werden, dann erweiterte sich das Spektrum um Musik aus Kuba, Afrika und Asien. Es wurden u. a. Werke von Silvio Rodríguez, Cornershop, Tom Zé, Os Mutantes, Los de Abajo, Susana Baca, Zap Mama, Los Amigos Invisibles and King Chango veröffentlicht.

Sein Lied Like Humans Do wurde mit Microsoft Windows XP als Musikbeispiel für den Windows Media Player ausgeliefert.

2003 hatte Byrne einen Gastauftritt in der TV-Serie Die Simpsons. Er produzierte und sang Homers Song I Hate Ned Flanders.

Mit Norman Cook gründete Byrne das Musikprojekt The Brighton Port Authority, das durch ein Musikvideo zum Song Toe Jam auf sich aufmerksam machte.

David Byrne legt die meisten seiner Alltagswege per Fahrrad zurück und setzt sich für bessere Bedingungen für das Fahrradfahren ein. Im September 2009 erschien sein Buch Bicycle Diaries, in dem er seine Erlebnisse als Radfahrer in verschiedenen Städten der Welt wie Berlin, Buenos Aires, Manila und Sydney beschreibt.

Im Jahr 2010 veröffentlichte Byrne gemeinsam mit Fatboy Slim das Album und Musical Here Lies Love, mit denen er der ehemaligen philippinischen Präsidentengattin Imelda Marcos ein musikalisches Denkmal setzte. Mitwirkende sind mehr als 20 Gastsänger, darunter Steve Earle, Sharon Jones, Sia, Tori Amos und Cyndi Lauper. Im selben Jahr arbeitete er zusammen mit Will Oldham am Soundtrack zum Film Cheyenne – This Must Be the Place, in dem er zudem einen Gastauftritt hat.

Peter Gabriel coverte auf dem 2010 erschienenen Studioalbum mit dem Namen Scratch My Back das Lied Listening Wind von den Talking Heads in einer orchestralen Fassung. David Byrne coverte daraufhin auf dem im Jahr 2013 erschienenen Kompilations-Album des Folgeprojektes And I’ll Scratch Yours das Lied I Don’t Remember von Peter Gabriel.

2011 wurde er in die Wettbewerbsjury der 68. Internationalen Filmfestspiele von Venedig berufen.

Außer als Musiker arbeitet Byrne auch als konzeptuell motivierter Photograph und Künstler. Er hat mehrere Kunstbücher publiziert und schreibt Kolumnen für die New York Times.

Außer seiner Vorliebe für kompositorische Kooperationen mit anderen Musikern bei seinen Album-Projekten fördert er durch persönliche Direktvergabe des Artworks gelegentlich weniger prominente bildende Künstler. Bei seinem im Jahr 2018 veröffentlichten Album American Utopia beispielsweise beruhen laut CD-Infobeilage acht Tracks auf Kompositionsvorlagen von Brian Eno und zwei Tracks auf Vorlagen von Keyboarder Daniel Lopatin. Die für das Bild-Design des Albums verwendete Malerei stammt vom New Yorker Maler Purvis Young.

2018 gründete David Byrne die Arbutus Foundation, eine gemeinnützigen Organisation, die sich nach eigener Aussage der „Neugestaltung der Welt durch Inspiration“ widmet. Als erstes Projekt der Stiftung hat er das „positive news“-Online-Magazin Reasons to be Cheerful ins Leben gerufen.

Gemeinsam mit Mala Gaonkar ist Byrne Co-Autor von Theater of the Mind, einem immersiven, neurowissenschaftlichen Theaterexperiment (Premiere 2022).

Privates

Am 18. Juli 1987 heiratete er die Schauspielerin Adelle Lutz. 1990 kam die gemeinsame Tochter zur Welt. Die Ehe wurde 2004 geschieden.

Diskografie

Für Veröffentlichungen mit Talking Heads siehe hier.

Filmografie

• 1984: Stop Making Sense, Drehbuch, Darsteller, Soundtrack (Talking Heads)
• 1986: True Stories, Drehbuch, Regie, Darsteller, Soundtrack (Talking Heads)
• 1988: Checking Out – Alles nach meinen Regeln, Darsteller
• 1998: Lulu on the Bridge, Darsteller
• 2011: Cheyenne – This Must Be the Place, Darsteller, Soundtrack
• 2019: John Mulaney & The Sack Lunch Bunch, Darsteller

Bücher

• True Stories (1986)
• What the Songs Look Like – Contemporary Artists Interpret Talking Heads Songs, Talking Heads mit Frank Olinsky, Vorwort von Byrne (Harper & Row, 1987),
• Strange Ritual: Pictures and Words (1995)
• Your Action World (1998)
• The New Sins (2001)
• Envisioning Emotional Epistemological Information (2003)
• Arboretum (2006)
• Bicycle Diaries (2009; dt. Übersetzung von Brigitte Jakobeit: Bicycle Diaries: Ein Fahrrad, neun Metropolen. S. Fischer Verlag, Frankfurt am Main 2012, ISBN 978-3-10-004416-7)
• How Music Works (2012; dt. Übersetzung von Achim Stanislawski: Wie Musik wirkt. S. Fischer Verlag, Frankfurt am Main 2019, ISBN 978-3-10-397417-1)

Auszeichnungen

Auszeichnungen

• 1985: MTV Video Music Awards: Video Vanguard Award
• 1987: Los Angeles Film Critics Association Award: Beste Filmmusik für Der letzte Kaiser
• 1988: Oscar: Beste Filmmusik für Der letzte Kaiser
• 1988: Golden Globe: Beste Filmmusik für Der letzte Kaiser
• 1989: Grammy: Bestes Album mit instrumentaler Original-Hintergrundmusik geschrieben für Film oder Fernsehen für Der letzte Kaiser
• 2002: Aufnahme in die Rock and Roll Hall of Fame mit den Talking Heads
• 2010: Grammy: Bestes Recording Package für Everything That Happens Will Happen Today (mit Brian Eno)
• 2012: David di Donatello Award: Beste Filmmusik für Cheyenne – This Must Be The Place
• 2013: Drama Desk Awards: Beste Musik für Here Lies Love
• 2021: Special Tony Award: American Utopia on Broadway

Nominierungen

• 1987: Independent Spirit Award: Bester Debütfilm für True Stories (mit Gary Kurfirst)
• 1989: BAFTA Award: Beste Filmmusik für Der letzte Kaiser
• 1989: Grammy: Bestes Musikvideo-Konzept für Storytelling Giant
• 2010: Grammy: Bestes Alternative-Album für Everything That Happens Will Happen Today (mit Brian Eno)
• 2019: Grammy: Bestes Alternative-Album für American Utopia
• 2021: Grammy: Bestes Musical-Album für American Utopia on Broadway
• 2023: Oscar: Bester Song für „This Is a Life“ aus Everything Everywhere All at Once

Literatur

• Sytze Steenstra: Song and Circumstance. The Work of David Byrne from Talking Heads to the Present. Continuum Books, New York / London 2010.
• Sytze Steenstra: We Are The Noise Between Stations. A philosophical exploration of the work of David Byrne, at the crossroads of popular media, conceptual art, and performance theatre. Mixed Media, Maastricht 2003.
• John Howell: David Byrne. (American Originals Series) Thunder’s Mouth Press, New York 1992.

Weblinks

• Medien von David Byrne im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• davidbyrne.com

Einzelnachweise