Flache Decken

Flache Instrumentendecken bestehen meist aus einem Werkstück, das entweder aus Sperrholz, bei hochwertigen Instrumenten aber auch aus einem bis zwei Stücken massiven Holzes ausgesägt wird. Massivholzdecken wird generell eine bessere Klangformung zugeschrieben. Ein weit verbreitetes Klangholz bei flachen Decken ist Fichtenholz; bei einigen Instrumenten wird auch Zedernholz verwendet. Je nach Größe der Instrumente sind flache Decken auf der Innenseite in der Regel mit aufgeleimten Holzstreben oder -leisten verstärkt (engl.: Bracing), deren Materialstärke, Zahl und Anordnung großen Einfluss auf den Klang der Instrumente hat. Eine besondere Form ist die bei Akustikgitarren mit Stahlsaiten angewendete Beleistung in Kreuzform (X-Bracing). Bei Akustikgitarren wurde diese Technik erstmals um das Jahr 1850 vom US-Gitarrenhersteller C. F. Martin angewendet. Weitere Formen des Bracings sind verschieden fächerartig angeordnete und parallele Beleistungen.

Gewölbte Decken

Die traditionelle Herstellungsweise für gewölbte Instrumentendecken ist das Schnitzen des Bauteils aus einem oder zwei Stücken Holz (englisch: carved top). Auch hierbei wird aufgrund seiner Resonanzeigenschaften häufig Fichtenholz als Deckenmaterial verwendet. Die aufwendigste Methode ist das Schnitzen von Hand; seit Jahren kommen für diesen anspruchsvollen Herstellungsschritt jedoch computergesteuerte CNC-Fräsen zum Einsatz, die mit höchster Präzision arbeiten. Geschnitzte Decken weisen meistens in der Mitte eine größere Materialstärke auf als an ihren Rändern („graduierte“ Decken). Eine weniger aufwendige und weitaus kostengünstigere Methode als das Schnitzen ist das Pressen von massivem oder laminiertem Holz (zum Beispiel Sperrholz) in die gewölbte Form. Bei Gitarren und Mandolinen wurden gewölbte Decken nach dem Vorbild von Streichinstrumenten erstmals zu Beginn des 20. Jahrhunderts angeregt durch Orville H. Gibson (1856–1918), Gründer der Firma The Gibson Mandolin Guitar Company eingesetzt. Gibson verwendete das von Streichinstrumenten übernommene Konstruktionsprinzip auch bei den Korpusböden seiner Musikinstrumente.

Decken bei Instrumenten mit massivem Korpus

Auch bei Solidbody-E-Gitarren und -E-Bässen hat das Material einer separat auf den Korpus aufgesetzten Decke Einfluss auf die Klangformung; jedoch spielt bei vielen dieser Instrumente auch der dekorative Charakter der für die Decke verwendeten Hölzer eine große Rolle. Dabei kommen häufig Hölzer mit besonders auffälliger und gleichmäßiger Maserung zum Einsatz, die oftmals durch eine hochwertige transparente oder halbtransparente Lackierung noch hervorgehoben werden soll. Die erste Solidbody-E-Gitarre, die mit einer separat angefertigten und gewölbten Decke versehen wurde, ist die 1952 eingeführte Gibson Les Paul.

Hautdecken

Bei zahlreichen gezupften und gestrichenen Lauteninstrumenten besteht die Decke aus einer getrockneten, ungegerbten Tierhaut. Bei der indischen Zupflaute sarod ist der Korpus zur Gänze mit Ziegenhaut bespannt; ebenso bei ihrem Vorbild, der afghanischen ubab. Zweigeteilt ist die Decke der Streichinstrumente sarinda in Indien und ghichak in Zentralasien, bei denen der obere Teil des Korpus offen ist. Die indische sarangi ist mit Pergament aus Ziegenhaut überdeckt. Die persische tar und das japanische shamisen, beides Langhalslauten, haben ebenso Decken aus Tierhäuten.

In Afrika lassen sich mehrere Arten von Stiellauten unterscheiden, die alle mit Tierhäuten bespannt sind. In Westafrika sind dies gezupfte Binnenspießlauten vom Typ der ngoni. Sie entsprechen der in der westlichen Sahara vorkommenden tidinit, tahardent und keleli. Von einer besonderen westafrikanischen Spießlaute mit rundem Kalebassenkorpus stammt das amerikanische Banjo ab. Beispiele für die vielen einsaitigen Streichinstrumente sind die Tuareg-Spießlaute imzad und die goge der Hausa. Entsprechend verbreitet sind in Ostafrika die Röhrenspießgeigen, die wie die ugandische endingidi einseitig mit Tierhaut bespannt sind. Ihr chinesisches Vorbild ist die erhu. Verwendet werden allgemein die Häute von Kühen, Schafen, jungen Ziegen, Echsen- und Schlangenarten. Zu den mit Haut bespannten kastenförmigen Binnenspießlauten gehören die gezupfte marokkanische gimbri, auf deren Hautdecke der Musiker auch mit der Hand trommelt. Die äthiopische Fiedel masinko gehört zu den Kastenspießlauten wie die marokkanische ribab, deren aus einem Holzrahmen bestehender Korpus beidseitig mit Haut bespannt ist.

Alle Formen altindischer Harfen besaßen vermutlich spätestens seit der Zeitenwende eine über den Korpus gespannte Hautdecke, unterhalb welcher die Saiten an einer Holzleiste befestigt wurden. Bis zum 12. Jahrhundert waren die Harfen aus Indien verschwunden, die einzige verbliebene asiatische Harfe ist die burmesische saung gauk, deren Hautdecke auf indische Vorbilder zurückgeht. Saitenträgerleisten unter Hautdecken gab es auch bei altägyptischen Harfen. Hautdecken besitzen die heute noch gespielten afrikanischen Bogenharfen, zu denen in ihrem Verbreitungsschwerpunkt im Osten des Kontinents die ennanga und adungu in Uganda, die kundi im Nordosten des Kongo und in Mauretanien die ardin gehören. Erst bei den mittelalterlichen europäischen Harfen wurde die Membran durch eine Holzdecke ersetzt, unter der weiterhin eine Holzleiste zur Befestigung der Saiten verläuft.

Besondere Bauformen

Bei einigen Zupfinstrumenten mit Resonanzkörper sind die Decken ganz oder teilweise aus anderen Materialien als Holz gefertigt: Bei einigen Resonatorgitarren besteht die Decke (oder sogar der gesamte Hohlkorpus) mit den namengebenden, darin eingelassenen Resonatoren aus Metall, was dem Instrument einen lauteren Klang verleihen soll.