Regie und Drehbuch

Regie führte Stefan Arsenijević, der gemeinsam mit Bojan Vuletić und Nicolas Ducray auch das Drehbuch schrieb. Arsenijevićs Heimatstadt Belgrad war einer der Brennpunkte der sogenannten Balkan-Flüchtlingsroute. Jeden Tag hätten Tausende von Flüchtlingen Serbien in der als größte Flüchtlingskrise nach dem Zweiten Weltkrieg angesehenen Situation erreicht, und es sei bewegend gewesen, diese verlorenen und erschöpften Menschen durch die Stadt laufen zu sehen, so der Regisseur.

Das Epos von Banović Strahinja

Die von ihm in seinem Film erzählte ungewöhnliche Liebesgeschichte eines Mannes, der gegen die Regeln der Gesellschaft verstößt und für die Liebe alles riskiert, bettete der Regisseur in das mittelalterliche Epos Strahinja Banović um den gleichnamigen serbischen Volkshelden Banović Strahinja ein. Strahinja gilt neben Lazar Hrebeljanović und Miloš Obilić als zentrale Figur des serbischen Widerstandes gegen die Fremdherrschaft des Osmanischen Reichs und starb in der Schlacht auf dem Amselfeld. Der Regisseur wollte dieses Epos modern interpretieren und überlegte sich, wie es wäre, wenn der serbische Nationalheld in seinem Film ein junger afrikanischer Migrant wäre und welche Auswirkungen das auf das Verständnis des nationalen Erbes und der Identität der Serben hätte. Unterstützung erhielten sie von Migranten in den Flüchtlingslagern, die ihre Erfahrungen mit ihnen teilten und in seinem Film teilweise auch als Statisten mitwirkten.

Die Hauptfigur in dem Film wurde von Ibrahim Ishak inspiriert, einem jungen Mann aus Ghana, der in einem Flüchtlingslager im Belgrader Stadtteil Krnjača lebte. Da er keine Papiere hatte, durfte Ibrahim nicht in Serbien arbeiten und engagierte sich daher ehrenamtlich beim Roten Kreuz. Zudem trainierte er auch mit dem örtlichen Fußballverein. Für Arsenijević sind Geschichten wie diese so nah wie möglich an einem modernen Äquivalent der großen Questen epischer Helden.

Das Leben des Volkshelden wurde bereits von dem kroatischen Regisseur Vatroslav Mimica ebenfalls unter dem Titel Banović Strahinja mit Franco Nero in der Hauptrolle verfilmt.

Besetzung und Dreharbeiten

Die Rolle seines Helden Strahinja besetzte Arsenijević mit dem französischen Schauspieler Ibrahim Koma, dessen Eltern aus Mali stammen, der aber in Paris geboren wurde. Slaviša Čurović spielt den Schleuser Aca. In weiteren Rollen sind Nancy Mensah-Offei als Strahinjas Frau Ababuo, Maxim Khalil als der neu in Krnjača ankommende Syrer Ali und Strahinja Blazic als Uroszu sehen.

Die Dreharbeiten fanden in Belgrad statt. Als Kamerafrau fungierte Jelena Stanković.

Veröffentlichung

Eine erste Vorstellung erfolgte Ende August 2021 beim Filmfestival Karlovy Vary. Der Kinostart in Serbien erfolgte im Oktober 2021. Ende Februar, Anfang März 2022 wurde er beim Internationalen Film Festival in Belgrad vorgestellt und im April 2022 beim Festival des mittel- und osteuropäischen Films goEast.