Vorbereitung

Zur Spielvorbereitung bekommt jeder Spieler eine unbeschriebene Landkarte; alle Mitspieler müssen dabei auf der gleichen Landkartenseite spielen. Zudem bekommt jeder Mitspieler ein Schreibwerkzeug. Auf die Landkarte schreibt jeder Spieler seinen Namen oder ein Kürzel, zudem dürfen sie sich einen Titel, einen Namen für die zu entdeckende Provinz und ein Familienwappen ausdenken. Die Dekret-Karten werden in einer Reihe von A bis D offen nebeneinander ausgelegt, daneben kommen die Jahreszeiten-Karten als offener und sortierter Stapel, sodass der Frühling oben über Sommer, Herbst und Winter liegt. Die Wertungskarten werden nach ihrer Rückseite sortiert und die einzelnen Stapel werden gemischt. Die obersten Karten der Stapel werden abgenommen und zufällig jeweils einem Dekret zugeordnet, unter das sie offen gelegt werden, während alle anderen Wertungskarten aus dem Spiel genommen werden. Die Erkundungskarten kommen als verdeckter Erkundungsstapel neben die Jahreszeitenkarten, die Hinterhalte werden als verdeckter Stapel oberhalb des Erkundungsstapels bereit gelegt und der oberste Hinterhalt wird verdeckt in den Erkundungsstapel gemischt.

Spielweise

Der Kartograph wird jeweils über vier Jahreszeiten gespielt, in denen die Mitspieler Ruhmespunkte erhalten können. Jede Jahreszeit besteht dabei aus mehreren Runden, die jeweils in die Phasen Erkunden, Zeichnen und Überprüfen aufgeteilt sind. Jeweils am Ende einer Jahreszeit werden die Ländereien gewertet.

Für das Erkunden wird die oberste Karte des Erkundungsstapels aufgedeckt und offen ausgelegt. Die Karten werden so aufeinandergelegt, dass sie eine leicht versetzte Reihe bilden und die Zeiteinheiten auf allen ausliegenden Karten noch zu erkennen sind. Danach zeichnen alle Spieler gleichzeitig eine Form entsprechend der aufgedeckten Karte auf ihre Landkarten ein und füllen sie mit einer der angegebenen Geländearten (Wald, Dorf, Acker, Wasser oder Gebirge) aus. Die zu zeichnende Form kann überall auf der Landkarte platziert werden und muss nicht an den Rand oder eine zuvor gezeichnete Form angrenzen. Sie darf nicht über den Rand oder auf ein bereits ausgefülltes Feld ragen, wobei die voreingetragen Ödnisfelder als ausgefüllt gelten. Die zu zeichnende Form darf zudem beliebig gedreht oder gespiegelt werden, bevor sie einzeichnet wird. Wurde eine Karte mit dem Ruinensymbol aufgedeckt, wird sie ebenfalls ausgelegt und es wird direkt eine weitere Karte aufgedeckt. Die Form der nächsten Erkundungskarte muss in dem Fall so eingezeichnet werden, dass sie auf mindestens ein aufgedrucktes Ruinen-Feld ragt. Über die Wahl der Form kann ein Spieler zudem Münzen gewinnen; zudem bekommt ein Spieler jeweils ein Münze, wenn er alle vier Felder, die an ein Gebirgs-Feld angrenzen, ausgefüllt hat. Ist es einem Mitspieler nicht möglich, eine Form von der Karte einzuzeichnen, oder wurde das „Splitterland“ aufgedeckt, muss er eine Form der Größe 1×1 Kästchen einzeichnen und mit einer Geländeart seiner Wahl ausfüllen. Wurde ein Hinterhalt aufgedeckt, geben alle Spieler ihre Landkarten an die jeweils linken oder rechten Nachbarn. Diese zeichnen die vorgegebene Form ein und füllen sie mit der Geländeart „Monster“, bevor sie die Karte zurückgeben.

Nachdem alle Spieler ihre Landschaften eingezeichnet haben, wird überprüft, ob die Jahreszeit zu Ende ist. Der Frühling und der Sommer dauern immer mindestens acht Zeiteinheiten, der Herbst mindestens sieben und der Winter mindestens sechs. Zur Ermittlung der Zeiteinheiten werden die jeweiligen Werte der aufgedeckten Karten addiert; erreicht oder übersteigt diese Summe den Wert auf der Jahreszeitenkarte, ist diese beendet. Am Ende jeder Jahreszeit findet jeweils eine Wertung statt, in der Ruhmpunkte entsprechend der Wertungskarten an den Dekreten verteilt werden. Die jeweilige Jahreszeitenkarte gibt an, welche beiden Dekrete in der gerade zu Ende gehenden Jahreszeit gewertet werden. Zusätzlich zu den über diese Wertungskarten erhaltenen Ruhmpunkte bekommt jeder Spieler einen Ruhmpunkt für jede Münze in der eigenen Schatztruhe und verliert jeweils einen Ruhmpunkt für jedes leere Feld, das an ein oder mehrere Monster-Felder angrenzt.

Das Spiel endet nach der Wertung der vierten Jahreszeit, dem Winter. Gewinner ist der Spieler mit der höchsten Gesamtpunktzahl und bei einem Gleichstand derjenige, der insgesamt weniger Ruhmpunkte durch leere, an Monster-Felder angrenzende Felder verloren hat.